第一次選拔過後，所有人都歇了一天。
說是休息，其實沒人真正休息得下來。有人躲進修煉室裡調整狀態，有人找軍中的治癒法師檢查傷勢，有人一遍一遍地在腦子想著哪裡還能進步。
林塵倒是睡了個好覺。他從頭天晚上一直睡到第二天中午，中間連個夢都沒做。醒來的時候張小侯已經修煉了大半天，滿身大汗，坐在角落裡喘氣。林塵打了個哈欠，去食堂吃了頓飯，又溜達著去了選拔場地。
擂臺還是那個擂臺，但看臺上的人更多了。不只是軍部的人，還有一些生面孔，穿著便裝，坐在最前排的貴賓席上。林塵掃了一眼，不認識，也懶得猜是誰。他的目光在選手區掃了一圈，看見了南珏。她穿著一身乾淨的作訓服，頭髮紮了起來，露出修長的脖子和線條分明的下頜。她的表情很平靜，但是緊握的拳頭手指節微微發白，還是暴露出了她的緊張。
抽籤是在擂臺中央進行的。宇文成都親自抽，從一個大箱子裡摸出紙條，一張一張地念。
“第一組——林塵，中部軍區。南珏，南部軍區。”
南珏拿著紙條，嘴角彎了一下，不是笑，是苦笑。那表情像是在說：該來的還是來了。林塵看了她一眼，沒什麼表情。這個結果他早就預想到了——六個人裡，唯一能讓他稍微認真一點的只有艾江圖，其他人誰抽到誰都是一樣的結果。北部軍區那個抽到艾江圖的選手反應就更直接了，臉一下子垮了，像吃了蒼蠅一樣。他看了看艾江圖那張無喜無怒的黑臉，又看了看手裡的紙條，嘴唇哆嗦了兩下，什麼都沒說出來。東部和西部的兩位倒是鬆了口氣，互相看了一眼，都從對方眼裡看到了“還好不是那兩個怪物”的慶幸。
“第一場，林塵對南珏。雙方上臺。”
林塵走上擂臺。他的步伐不快不慢，雙手插在兜裡，腰間的砂鐵葫蘆隨著步伐輕輕晃動。他站在擂臺的一端，抬眼打量著對面的南珏。這是他第一次正面認真地看她。
南珏身材高挑，目測一米七出頭，站在擂臺上像一株挺拔的白楊。她有一頭齊肩的黃色短髮，髮尾微微翹起，在陽光下泛著淡淡的金色光澤。她的五官不算精緻——鼻樑挺直但鼻頭略尖，是那種典型的鷹鉤鼻；嘴唇偏薄，抿著的時候給人一種不太好接近的感覺；眉眼之間帶著軍部女子特有的英氣，少了些柔美，多了些凌厲。但她的身材確實加分。作訓服雖然寬鬆，但掩不住底下流暢的線條——肩膀不寬不窄，腰肢纖細，胸口的布料被撐出一個恰到好處的弧度。最引人注目的是那雙腿，又直又長，站在那裡的比例好得不像話。林塵在心裡默默給了個評價：人上人。
裁判舉起手。“開始！”
南珏先動了。她甚至沒有抬手的動作，只是嘴唇微微翕動，一道無形的音波就從她口中射出。音系初階魔法——音弦·殺。不是那種大範圍的音波衝擊，是高度凝聚的、像刀刃一樣鋒利的音波切割。速度快得肉眼根本看不見，只能感覺到空氣中有一道細微的波動，像熱浪扭曲光線一樣，朝著林塵的面門襲來。
林塵沒動。不是不想動，是沒必要動。腰間的砂鐵葫蘆在他意念觸達的瞬間炸開了，一團黑色的砂鐵從葫蘆口噴湧而出，以不可思議的速度在他面前凝聚成一面巴掌大的小盾。音刃撞在砂鐵上，發出一聲尖銳的金鐵交擊聲，像兩把刀狠狠砍在一起。砂鐵盾面蕩起一圈細微的漣漪，然後恢復了平靜。音刃消散了，什麼都沒留下。
南珏的眉頭微微皺了一下。她的音弦·殺，雖然是初階魔法，但經過多年的實戰打磨，威力遠超普通的初階魔法。一般的巖障都擋不住，會被音刃切出一道口子。可這黑色的沙子，居然紋絲不動。
林塵看著她，語氣平淡得像在聊天氣：“別掙扎了。如果你能讓我挪動一步，我直接認輸。”
擂臺邊上有輕微的騷動。幾個軍部的人低聲議論起來：“這也太狂了吧？”“他是不是不知道南珏是誰？南部軍區音系第一人。”“不是，他真有可能做到……你忘了他那天怎麼一個人打我們幾十個的？”
南珏沒有說話。她的嘴唇抿得更緊了，眼裡的光從平靜變成了銳利。她不喜歡被人輕視，更不喜歡被人用這種“你根本不配做我對手”的態度對待。她深吸一口氣，雙手在身前交錯，音系星圖在她腳下亮起——中階魔法，音波·亂舞。一個個音階從她唇間吐出，不是連續的，是跳躍的，錯落的，像有人在鋼琴上胡亂砸出一串音符。那些音階在空中化作一道道肉眼可見的音刃，從四面八方朝林塵劈砍過來。正面，側面，背面，上面——每一道音刃的角度都不一樣，封死了所有閃避的空間。
林塵依然沒動。
砂鐵葫蘆再次炸開，這次的砂鐵量比之前大了數倍。黑色的砂鐵像潮水一樣湧出，在他身周凝聚成一層密不透風的球形屏障。音刃劈在屏障上，發出密集的金鐵交擊聲，像有人拿著鐵錘在一口大鐘上瘋狂敲打。
一道音刃劈在左側，濺起一片火星；一道音刃劈在右側，砂鐵表面蕩起一圈漣漪；一道音刃從頭頂劈下來，砂鐵屏障微微凹陷了一瞬，然後彈了回來。所有的音刃，全部被擋在了外面。沒有一道能突破那層黑色的砂鐵。
南珏咬著嘴唇，額頭上開始冒汗。但她不能停——停下來就意味著認輸，意味著把名額拱手讓人。她深吸一口氣，植物系星圖在腳下亮起。坤之林。數十條藤蔓從她腳下的地面湧出，不是朝林塵正面衝過去，而是鑽進了地裡。她的計劃很清楚——正面攻不破，就從地下繞過去。藤蔓從地底深處繞過砂鐵屏障，從林塵腳下的地面鑽出來，試圖纏住他的腳踝。
林塵低頭看了一眼那些破土而出的藤蔓，嘴角彎了一下。從地下進攻？有意思。他咬破右手拇指，左手快速結了幾個印，往地上一拍。
“通靈·守鶴。”
嘭——！白煙炸開，煙霧散去，一隻胖狸貓出現在林塵身前。土黃色的皮毛，紫黑色的符文，圓滾滾的肚子，小眼睛眯成一條縫——守鶴，手裡還舉著一罐可樂，罐壁上全是冷凝的水珠，剛開罐，還在冒著氣泡。它仰頭灌了一大口，打了個響亮的嗝兒，然後才慢悠悠地轉頭看了南珏一眼，又看了看那些從地面鑽出來的藤蔓。
“就這？”守鶴的聲音裡帶著一點失望。
林塵看著它那副醉醺醺的樣子，深吸一口氣，忍住沒有發火。“守鶴，攔下她。”他頓了頓，“三瓶。”
守鶴的小眼睛猛地睜大了。它看了看手裡的可樂罐，又看了看林塵，瞳孔裡閃過一道精光。“可樂？”它的聲音拔高了八度，“百世的！”
林塵嘴角抽了一下。“行，百世的。三瓶。”
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