羊陽村西邊，煞淵。黑色警戒。最高級別。這幾個資訊像石頭一樣壓在酒館的空氣裡，讓那些原本還在流動的對話聲全部沉了下去。莫凡坐在吧檯邊，手裡還握著那罐開啟的可樂，但罐身已經不怎麼冒涼氣了，他的手指在鋁罐的側面輕輕敲了兩下，像是在試圖用觸感來確認自己正處於一個真實的環境裡。
“你們怎麼都不說話了？”他的目光在吧檯後面那個剛剛提到“煞淵”的人臉上停了一下，又轉向穆白，轉向張小侯，“煞淵到底是什麼東西啊？你們都說它是黑色，黑色是什麼級別？”
穆白放下手裡的杯子，杯底落在桌面上時幾乎沒有發出聲響，但他接話時語氣明顯比之前低沉一些：“你應該還記得博城災難吧。”他的目光沒有直接看莫凡，而是落在他面前那杯已經變涼的白水邊緣，像是在把一段他知道遲早會被回憶起來的內容重新翻到面上，“那時候我們博城也只是亮起了紅色警戒。在紅色之上還有兩個等級：紫色和黑色。紫色代表著妖魔國度，超階法師在裡面都很難生存。”他停了一下，把杯沿轉了一個方向，聲音更低了幾分，“而黑色——是沒有爭議的最高等級。那是至高法師都不可能從裡面存活下來的程度。”
張小侯在旁邊點了點頭。他說話時聲音比平時低了一些，像是不想讓自己的語氣給這段內容增加更多重量：“當初博城的紅色也只是部分地區有著零星的紅色，而黑色……”他停了一下，像是在找一個他知道但不太願意使用的詞，“妖魔密度是紅色的成千上萬倍。煞淵之所以是黑色，是因為黑色已經是警戒的最高等級了。”
莫凡拿著那罐已經不怎麼冰的可樂，沉默了片刻：“那煞淵怎麼可能容納上萬只亡靈？”
“煞淵也被古都的人稱作萬屍坑，”穆白放下杯子，“一個巨坑裡面有幾十萬只亡靈。是真的一隻疊著一隻。上百隻腐屍疊在一起互相撕咬，上千只鬼魂發出淒厲的嘶吼，濃郁的怨氣甚至讓周圍的空間都發生扭曲。”他的語氣很平，像是在陳述一件他已經接受了的描述，但他說完之後沒有繼續往下說，像是在等著那個資訊在空氣中自己落地。
牧奴嬌在桌子另一側坐著，她握著那杯橙汁的手一直沒有鬆開，指尖停在杯壁上，姿勢像是凝固了一樣。她的目光落在桌面上的木紋上，停留了一段時間，然後開口喃喃道：“那林塵真的可能——”
“我不相信。”穆寧雪的聲音從靠窗的位置傳過來，清冷而平穩，像一道在安靜中開啟的門縫。她已經站了起來，外套的下襬順著她的動作垂落下來，她拿起了放在椅背上的圍巾，搭在手臂上，然後朝門口走去。“我不相信林塵會輕易死去。”她的聲音不高，但語氣裡沒有留下可以被回應的缺口。
莫凡從高腳椅上跳下來，跟在她身後跨出門檻：“穆寧雪，你要去哪裡？”穆寧雪已經走下了酒館門口的兩級臺階，夜風從街道盡頭的城牆方向灌進來，吹動她外套的衣角，她的聲音被風帶得稍微散了一點，但語調依然清晰：“羊陽村。找林塵。”
“活要見人，死要見屍。”第二個聲音從酒館門口傳來。牧奴嬌也已經站了起來，她手裡握著那杯沒來得及喝幾口的橙汁，然後把它放在吧檯上，轉身朝門口走去。張小侯和穆白沒有說話，但他們也已經起身跟上了。穆寧雪在門口站定，回頭看了他們一眼，然後轉過身，沿街道向城牆方向走去。
他們走到外城牆的時候，鐘樓的方向傳來一陣不同於日常報時的聲響。那聲音比鐘聲更沉，像是有什麼東西撞擊了鐘樓內部的結構，讓整個城區的空氣都在它響起的瞬間沿著牆體向地面傳導了一層振動。城牆內側的燈柱在同一時刻變了顏色。從暖黃色變成暗紫色，沿著城牆一線向兩側延伸，像是有人沿著牆體灌入了一整排同色的液體，在夜色中展開成一整條仍在擴散的紫色光帶。那些正在城牆下方列隊的軍法師們全部停下了手裡的動作，他們抬頭看向鐘樓方向，然後迅速重新調整了隊形，朝著外城牆跑去。
莫凡在城牆入口處拉住一個正要往裡跑的軍法師：“什麼意思？我們還可以出城嘛？”那個軍法師被他拽住時側過頭，表情裡帶著一種“現在什麼時候了”的詫異，語速很快，像是不想在這種問題上多花時間：“你沒燒糊塗吧？外面亡靈攻城了，你要出去？今晚可是有君主級亡靈的！”他掙開莫凡的手，快步往城牆方向跑去。
“是誰在陣前鬧事！”城樓方向傳來一道低沉的喝聲，帶著被風吹散後依然壓得住場子的力道。莫凡抬起頭，目光穿過正在移動的軍法師佇列，落在城樓上方那道正在俯視下方的身影上。
城牆上站著一名老者，披著深色長袍，身形高大，語氣裡帶著一種久居上位的威嚴。莫凡沒有移開目光，他站在城牆入口處抬頭與那道身影對視了一瞬，下意識開口說道：“祝蒙？老畢登！”
值守的軍法師有點懵了，這年輕小夥子這麼虎的嘛？這樣辱罵議員大人？連忙站開幾步和莫凡劃清界限。
祝蒙沒有說話。風吹動他長袍的下襬，他的表情沒有變化，眼神也沒有落向別處。祝蒙轉過身，甩了一下袖子：“哼，臭小子，你上來。”他的聲音沒有帶著明顯的怒意，更像是一個不想在城牆下跟人爭論的人，正在把對話轉移到自己更方便控制的場所。
莫凡沒有猶豫，沿著城牆臺階走上去。幾人也跟在他身後，從城牆入口的陰影中一一浮現出來，排隊走上城牆臺階，站到那排正在調整隊形的軍法師後方。
祝蒙站在城樓邊緣，手掌按在垛口上，目光掃過城門外正在月光下展開的景物。莫凡沒有等他說開場白，直接開口了：“喂，祝蒙，快點把事情解決，我們還要出去找人。”祝蒙側過頭看了他一眼：“你小子別站著說話不腰疼。你看看城外——到處都是亡靈。鬼魆暴君是正統君主級亡靈，此刻它還在不停地召集亡靈，準備一舉攻破北城牆。”
莫凡的目光順著他的視線投向城牆外的夜色。在月光和城牆燈光的交界處，那些灰白色的身影正沿著地面裂縫移動，正從不同方向向城牆方向匯聚。
遠處天邊，黑幕之中，一道巨大的黑影在雲層中閃動，鬼魆暴君！此刻它不像是往常一樣，直接攻城，而是停留在原地不斷散發著鬼氣召集著屍將、鬼臣。
這樣的場面讓莫凡有點呆愣在原地。
莫凡站在祝蒙身後，沒有再催促。他的目光穿過夜色，落在城牆外那片正在移動的灰白色地帶上。身後的牧奴嬌沒有再往前走，她的腳步在紫色燈光落下的位置停住了，張小侯站在她的旁邊，也沒有說話，只是安靜地望向遠方。
所有人都在心中想著：林塵在安界外面碰上了煞淵，現在又有亡靈攻城，這還能有生還機率麼？
