卯時不到，村口就聚了人。
天還黑著，東邊剛有一點灰青，像誰往天幕上潑了瓢稀米湯。陳直揹著那麻袋到的時候，章官爺已經在土臺上站著了。旁邊除了那倆青壯，還有五個民夫，都是村裡和鄰村調來的，一個個縮著脖子，臉黑得像抹了灶灰。杜掾也在，站在最外頭，手籠在袖子裡，眼神不知往哪兒落。
陳直掃了一圈，沒見里正趙伯。
章官爺見他來了，點點頭：“人齊了。走。”
一行人朝南坡走。路上沒人說話，只有草鞋踩在砂土上的沙沙聲。陳直走在前頭，麻袋裡的鐵器輕輕碰著，偶爾“叮”一聲，在這清早的野地裡格外刺耳。
到坡頂時，天已經麻亮。南坡籠在一層薄霧裡，草葉上全是露水。那棵酸棗樹立在霧裡，枝幹黑黢黢的，比平時又歪了幾分。
章官爺走到一處塌了一半的土坎前，停下：“從這兒下。”
陳直順著他指的方向看，只見土坎下有個半人高的凹口，被荒草遮著，不仔細看根本發現不了。草撥開，露出一道斜往下去的土洞，裡面黑乎乎的，什麼也看不清。
“下去之後，先別點火。”章官爺說，“等我的令。”
陳直問：“火都不能點，怎麼看得見路？”
“該看見的時候，自然會看見。”章官爺看著他，臉上沒一點玩笑，“陳直，我再說一遍，下頭看見什麼、聽見什麼，都別當人。你只管往前走。”
陳直沉默一瞬，蹲下身把麻袋繫緊，又摸了摸腰間的槐木小牌。然後他彎腰，第一個鑽進了洞裡。
洞裡比外頭暖。剛進去那會兒，有股溼潤的土腥味，混著草根腐爛的氣息。陳直貓著腰走了七八步，洞壁漸漸變寬，能直起身子了。他伸手摸了摸，兩壁光滑得出奇，不似天然坍塌的縫，倒像被人用泥漿抹過，又經了許多年，硬得像陶片。
後頭的人一個跟一個進來了。杜掾在最後。黑暗中，陳直能聽見他們的呼吸聲，粗重，急促，像一群被趕進籠子的羊。
走了約莫半刻，最前面的陳直忽然停住。
他聽到了風聲。
地底下怎麼會有風？可那風真真切切，從前方更深處吹過來，陰冷刺骨，帶著一股極淡的腥甜味。像血被水沖淡了，又混上苔蘚的味道。
“繼續走。”章官爺在後面低聲催促。
陳直嚥了口唾沫，邁開步子。又走了十幾步，他腳下一滑，像是踩到了什麼圓滾滾的東西。低頭看不見，他用腳尖撥了撥，那東西滾出去，撞在洞壁上，“咔”一聲脆響。
像骨頭。
陳直後脊樑一緊，不敢再動。身後有人問：“怎麼了？”
“沒事。”他說，聲音儘量壓穩。
再往前，洞勢開始往下斜，越走越低，空氣也越來越冷。陳直忽然感覺胸口那枚錢貼在了皮膚上，不燙，但涼得過分，像一小塊冰。他下意識用手捂住，腳步卻沒停。
這時，前方出現了一點光。
青幽幽的，像夏夜墳地裡的磷火，一小團，不遠不近地浮著。陳直站住了，後面的人也都看見了，有人倒抽了一口氣，有人開始往後縮。
“別停。”章官爺的聲音從後頭傳來，跟鐵片刮地似的。
