陳直回到家時，天已經黑透了。
他把息土交給趙寡婦，說是一個遊方先生給的藥。趙寡婦半信半疑，接了布袋，捻出點細看，臉色當時就變了：“這土不是本地的。”她沒多問，忙去兌了水，調成黑乎乎的泥膏，給陳父敷上。
陳父疼得直抽氣，牙齒咬得咯吱響。那泥膏一貼到爛肉上，就“滋滋”往外冒灰氣，像把腿裡的潮氣硬拽出來。過了半炷香，陳父忽然長出一口氣，身子軟了下去，呼吸也勻了。
陳直站在旁邊，手心全是汗。這是他頭一回親眼見著“藥”起效。就這麼幾撮土，比什麼湯藥都管用。他更信了，禾瞎子那套話，句句不虛。
“你爹暫時沒事了。”趙寡婦洗完手，低聲說，“可這法子只管三天。三天後，肉還是會爛。你得早做打算。”
陳直點頭。
等趙寡婦走後，他回屋躺了一會兒，睡不著。懷裡那捲帛書硬硬地硌著，像塊燒紅的瓦。他起身點了油燈，把帛書在炕上攤開。
“禾田七式。”
第一式，扶犁。畫的是個躬身推犁的人形，旁邊標著幾道線，是行氣路徑。起於腳底湧泉，沿腿而上，過腰脊，入兩臂，最後歸於掌心。配合呼吸，吸氣時如握犁入土，呼氣時如翻土成壟。早晚各練九次，地氣自生。
陳直看了兩遍，把圖記在心裡。他本是個現代人，看什麼陰陽五行、經絡穴位，像看天書。可這會兒不同。那些字句進了眼，就像種子落了土，說不出的熨帖。他覺著自己不是在“學”，更像是在“想”起什麼。
他照圖上的姿勢，在屋裡慢慢拉開架子。
腳掌抓地，膝蓋微屈，兩臂前伸，做推犁之狀。吸氣。他閉著眼，把氣往下沉，想象自己站在南坡上，犁頭入土，翻開黑泥。那股氣起初很弱，像風裡的遊絲，捉不住。走了兩遍，腳心竟然真的熱了一下，像踩在曬了一整天的田埂上。
陳直沒停，又練第三遍、第四遍。
到第五遍時，他渾身已經出了層薄汗，兩腿發脹，可小腹處那團灰白東西又動了。這次不是亂跳，是跟著他的呼吸一起一伏，像在與他的氣慢慢合在一處。陳直有點怕，又有點說不出的暢快。他從來不知道，站在這破土屋裡，也能有這種渾身通泰的感覺。
他練到第九遍才停。收式之後，雙手手心熱烘烘的，像剛從熱水裡出來。他藉著油燈看，掌心裡那個灰白色的小點，竟比白天清楚了一些，周圍隱隱多了一圈淡紅。
他握了握拳，走到爹屋裡。陳父睡得沉，鼾聲都比前兩日實在。那條爛腿上的泥膏已經結殼，像層硬甲。陳直伸手探了探他額頭，不燙了。
有用。
可他也清楚，這“禾田七式”是從地禾那條路上來的。練得越深，陷得越深。禾瞎子的話像根刺，紮在腦後。他救了爹，自己怎麼辦？
他回到堂屋，把帛書卷好，拿油布包了，塞進房樑上一道舊縫裡。然後他出門，朝院牆外頭的南坡望了一眼。
今晚月亮很大，照得坡上輪廓分明。陳直眼力似乎比昨天好了，能看見坡頂那棵酸棗樹的枝枝丫丫，甚至能看清樹幹上幾處剝落的樹皮。風從坡上下來，帶來一股極淡極淡的土腥味，像地底有誰翻了個身。
他站了一會兒，耳邊隱約又響起那個聲音：“帶穗來。”
陳直閉了閉眼，轉身回屋。他要把這三天用起來。不但要練，還要上坡看那些黍苗。若是這“禾田七式”真能讓自己引動地氣，那坡上的東西，說不定也能溝通。
第二天一早，他帶著陶壺和一把小鋤出了門。上坡時，他走得很慢。每踩一步，都留心腳底。草葉上露水未乾，他儘量走沒翻過的土面，不碰那些新芽。
坡上那片黍苗比昨日又長高了一截，已經過了腳踝。顏色還是黃白，但比昨天鮮亮，像在半空的霧裡蘸了層光。陳直數了數，足有上百株。整片地在晨霧裡輕輕搖晃，像一池活水。
他蹲下，按照禾田七式裡“撒種”的姿勢，深吸一口氣，再緩緩撥出。氣從掌間走，他朝黍苗伸出手，沒碰，只懸在上方三寸處。
奇怪的事發生了。那幾株最近的黍苗慢慢直起了腰，像被他的手吸起來似的。陳直能感覺到，一股極細極涼的氣，從苗尖上冒出來，繞著他的手指轉了一圈，又縮了回去。
他心裡一喜，又練了兩式。什麼也顧不上了，只管把一夜沒散的那股熱氣，從腳底往上提。等一套七式走完，他像剛在田裡幹了整日的活，衣服溼透，腿肚子打顫。可兩隻眼睛卻前所未有的亮，看什麼東西都像水洗過。
他抬頭看向酸棗樹。
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