第二日，天還沒亮透，陳直就起了。
他叫上禽滑釐，先繞著谷口走了一圈。露水很重，草葉上的水珠把褲腿打得透溼。陳直沒在意。他一邊走，一邊看。有時蹲下，抓把土，放鼻子下聞。有時又貼著地，聽。禽滑釐跟在後頭，也不催。他雖是墨家弟子，可見陳直那樣，像看老農下田。動作不好看，可每一步都有講究。
“這谷里，晚上水聲大，白天小。”陳直直起身，朝東邊一條溪流望，“水是從山上來的吧？”
“是。北峰上有三眼泉。匯成這條溪。”禽滑釐道，“只是水都往南走。到了谷口，就轉進暗河了。”
陳直點頭。他順著溪水往上走。走了小半個時辰，溪聲漸大。他看見一處石崖。水從崖頂跌下來，下頭衝成個深潭。潭水極清，可不多時又拐進西邊一條極窄的裂口，沒了。陳直蹲在潭邊，手探進水裡。涼得發麻。他問：“這水，從沒引上過坡？”
禽滑釐搖頭：“試過。用竹管接，水不夠。用石槽，又太重。矩子說，坡上土浮，渠修不住。水一衝就塌。”
陳直沒說話。他抬頭看北坡。坡不陡。可土確實松，碎石多。他慢慢站起來，走到坡腳，從懷裡抓了一小把舊倉帶回的金土，往那黃沙土裡一捻。風一吹，金土混進沙裡，像撒了層極細的火星。陳直說：“這土，能咬水。再摻些草木灰，就能把沙土團住。等水渠修起來，邊上種上草。草根一紮，就穩了。”
禽滑釐眼睛一亮：“這麼簡單？”
陳直笑了：“不簡單。草種有講究。得種那種愛沙地的。我改天教你們採。先看水怎麼上坡。”
他帶著禽滑釐往坡上走。坡上有幾塊被水衝出來的溝。陳直選了條最直的，蹲下，把手掌貼在地上，閉著眼。地官印在懷裡極輕地動了一下。陳直“聽”見，坡下不遠處，有股水在石縫裡走。不深。離地皮不過數尺。他睜開眼，用鞋尖在地上畫了道線：“從這裡挖。不用挖到底。挖到硬土就停。”
禽滑釐記下。兩人又走了一段。陳直畫了三條線。從坡腳到半腰，像三條淺白的爪印。回到谷底，正碰上韓終。韓終捧著一卷舊布，上頭畫著墨家引水圖。陳直接過，看了幾眼。圖上的水車、翻鬥，他不太懂。可他知道，只要水上了坡，後頭的事，他就能幹。
“這坡，能種。”陳直對韓終說，“就是水慢。得等。等草把沙土穩住了，再開渠。渠不深，能滲。滲下去，坡就活了。”
韓終點頭。他看著陳直，像看一株終於找對地方的苗。陳直沒歇，又往西走。西邊更荒。坡陡，石頭多。陳直轉了一圈，沒多說話。他知道，不能貪。先治東邊那一片。地，得一塊一塊來。
夜裡，陳直把白天的想法寫在地上。用樹枝劃。禽滑釐和韓終坐在旁邊。陳直畫了條渠，幾道橫溝。又把從舊倉帶回的金土分成小包。他說：“每修一尺渠，就撒一小把。這土能養。不是肥。是給地當‘引子’。地一嘗，就知哪是水路，哪是田路。”
韓終聽得入神。禽滑釐問：“那舊倉的土，夠撒多少？”
陳直道：“不多。所以先緊著坡腳那三十畝。先種活一片。等收了這季，地就自己會帶。”
禽滑釐沉默一下，說：“若真能種活三十畝，墨莊這些人，今年就不用上山挖根了。”
陳直看他，像被什麼輕輕紮了一下。他問：“你們平時，吃什麼？”
韓終笑了，笑得有些苦：“有粟吃粟。沒粟，就吃葛根。這谷里，地看著大，能打的糧少。前年還算豐，去年就不行了。今年若再種不出，只能散了。”
陳直沒再說話。他把樹枝一折兩段。風從谷口吹來。那些荒坡在夜色裡伏著，像一群餓瘦的牛。陳直站起來，拍拍手上的土：“不散。有我在，坡上也能長糧。”
他這話說得極輕。可韓終和禽滑釐都聽見了。兩人對視一眼，沒再言語。陳直回屋。他躺在草鋪上，睜著眼。他想南坡了。想那三壟新麥。想司馬錯。想衛癸。想黑豆。可他知道，自己現在不能想太多。這百里荒，像塊乾透了的餅。他得用牙一點一點啃。啃出水來，啃出青來。
窗外，月光如灰。遠處，有極細極細的溪聲。像在給他鼓勁。又像在說：快些。快些。春天不等人。
