陳直把矩子請到了坡上。
老人坐在竹椅裡，面朝北峰。風把他一頭白髮吹得亂飛。陳直站在旁邊。兩人誰都沒先開口。過了好一會兒，矩子道：“你想把舊礦再開開？”陳直點頭：“不開啟，這谷里的人總得提心吊膽。地師府要的是火土。咱們不給，他們就一直來。來一回，地傷一回。不如咱們自己先把舊礦裡的東西弄明白。能護就護。能移就移。實在不行，也得讓它徹底冷下去。”
矩子聽完，沒接話。他慢慢從袖中取出一片極薄的石片，遞給陳直。那石片上刻著幾道極淺的線，像路，又像水。陳直接過，翻來覆去地看。矩子道：“這是舊礦的圖。先代矩子臨死前叫人刻的。只三片。我留了一片。另外兩片，早不知去向。”陳直抬頭：“還有兩片？”矩子點頭：“一片被叛徒帶走，流到了咸陽。還有一片，聽說在驪山。所以地師府才追到這裡。他們手裡，應該也有一片。”陳直心裡一沉。難怪。他們不是亂找。是有圖。這礦裡的火土，早被標了位。只是入口的細節，地師府還不知道。陳直把石片還回去。矩子沒接。他說：“你拿著。這東西，放我這兒沒用了。你是田師。地的事，你比我清。”
陳直把石片貼肉收好。他又問：“這礦裡，除了火土，還有什麼？”矩子眼神暗了暗，道：“我沒下去過。只聽老輩說，礦底有片紅池。池裡的水，比血還濃。火土就是從池裡結出來的。那水，沾不得。沾了，人就會變成地裡的東西。”陳直聽到“變成地裡的東西”，心裡“咯噔”一下。他想起地禾。想起驪山大種。想起杜掾。果然，凡是這等東西，都一個根。陳直沒再問。有些事，得自己下去看。
當天傍晚，陳直叫上禽滑釐、石頭、阿簡。四人帶著火把、繩子，去了老榆樹後的舊礦口。那幾塊壓著的石頭還在。陳直和石頭合力移開。洞口露出來。一股溫熱的氣往外湧，帶點硫磺味。陳直把繩子系在腰上，說：“我下。你們守。若我拉繩三下，就往上拽。”禽滑釐道：“我下吧。我身子輕。”陳直搖頭：“這地方認人。我身上有地官印。”禽滑釐不爭了。石頭把繩子在腰上纏了兩圈。陳直朝下探。洞比上次寬。越下越暖。火把上的火苗直往上竄。陳直到底，站定。四周都是黑亮的石。他舉起火把。面前一道極窄的裂口。陳直側身進去。熱氣更重了。他臉上的汗“啪嗒啪嗒”往下掉。走了幾十步，眼前豁然一亮。石壁上泛著暗紅的光。不是火把。是石頭自己發紅。像有無數塊半熄的炭嵌在壁裡。陳直呆住了。這就是火土。不是一層。是整片。這礦，整個兒就是一塊大火土。
陳直慢慢往前走。他腳踩在地上，像踩在溫熱的鍋底。熱氣從腳心往上鑽。懷裡的地官印突然滾燙。陳直忙取出來。那印在他手裡泛出淡金。印光往一個方向偏。陳直順著走。走了約莫半刻，他看見了。一處極闊的洞室，正中有個石坑。坑中無光。陳直走到坑邊。火把往下一照。坑底是紅的。不是水。是像油脂一樣的東西。極稠，極靜。陳直看著，後頸發麻。矩子說的紅池，就是這個。火土，是從這池子里長出來的。陳直蹲下。地官印的光，在池面上輕輕一晃。那紅脂微微動了動，像有東西在池底翻了個身。陳直沒有退。他低聲說：“我是地官。來看你。”那紅脂又靜下來。陳直看見，池邊結著一層極薄的黑殼。他用石頭輕輕一敲，那殼裂開，裡頭露出一點極亮的紅。陳直知道，這就是地師府要的“火土精”。拿它往驪山一擱，能讓整條地脈重新燒起來。陳直沒有取。他把那殼原樣蓋好。退後三步。他朝那池子拜了拜。然後轉身。
陳直出了礦，把裡頭的路和大致寬窄畫在沙地上。禽滑釐和石頭都聽得發白。陳直說：“這礦不能進。也不能讓它熱起來。今晚起，把洞口用溼泥糊死。再在上頭種些深根草。把它的氣慢慢吸下來。”禽滑釐問：“能行？”陳直說：“草根能透氣。氣一散，裡頭的火就陰下去了。不熱，池子就結不動。地師府再找，也找不到。”禽滑釐點頭，連夜帶人去弄。陳直坐在老榆樹下。他抬頭。天上沒有星。風很潮。陳直想起那紅池。他總覺得，那東西認識他。像地禾。像大種。這世上，所有從土裡生出來的東西，好像都在等一個肯跟它們說話的人。陳直抽了根草莖，放在嘴裡嚼。苦。他不再多想。只等天亮。這礦，他得守住。不是為墨莊。是為這整片地。
