陳直回到屋裡，倒頭就睡。這一覺，睡到第二天日頭偏西。
他是被餓醒的。肚子“咕咕”叫，像肚子裡也有人在打鼓。陳直坐起來，渾身骨頭像散了架。他扶著牆走到門口。外頭天光大亮。谷里升起幾縷煙，是各家在做飯。陳直抽了抽鼻子。有粟香。還有焦味。火場上最後那點餘煙還沒散盡。
禽滑釐端著碗過來。粟飯，上頭蓋著幾片醃菜。陳直接了，也沒客氣，蹲在門口就扒。吃得急，噎了兩回。禽滑釐給他倒水。陳直吃了大半碗，才問：“人沒事吧？”禽滑釐說：“都還好。幾個老人受了驚，韓終在照看。豬圈燒了一角。地沒傷。”陳直點頭。他就怕地傷。人傷了能養，地傷了，年頭就沒了。
吃完飯，陳直去坡上。北峰近看更慘。半座山黑乎乎的，像被火舔過一層。風一過，灰就往下落。陳直把面巾矇住口鼻，沿著坡腳走了一遍。那層油線被火燒過，已經看不見了。可陳直知道，地師府的人是真下了死手。他們不拿火土了，是存心要毀這地方。毀不了，就逼人走。陳直站在坡頂。風從北邊來，焦苦味直往鼻子裡鑽。他站了很久。等那陣氣過去，才慢慢下來。
韓終坐在屋前石階上，見陳直來了，往旁邊挪了挪。陳直坐下。韓終說：“你昨晚要不上去，這坡就完了。”陳直說：“上去也沒用。是那場雨救了咱們。”韓終點頭：“那雨是暗河來的。我聞得出來。”陳直沒說話。韓終又道：“你還沒還完它的賬。”陳直愣了一下。韓終看著北峰，輕聲道：“那河不會白幫。你借了水，它還了雨。現在，它要你一樣別的東西。”陳直心裡發緊。他想起暗河裡的燈，想起燈下那片田。那夜在河邊，守水人給他看了一田金黍。那是價。如今，河又救了一場火。這賬，怕比上一回更大。
陳直問：“它要什麼？”韓終搖頭：“不知道。只聽說，暗河每隔幾年，會找一個人。那人得替它守三夜。三夜過了，就兩清。若過不了，人就沒。”陳直笑了一下：“我還當要什麼。不就三夜。我去。”韓終看向他，眼裡卻無笑意。他說：“那三夜，在河底。不是誰都能醒著回來。”陳直不笑了。他抬頭。天色灰灰的。他忽然覺得，這條暗河，比他想得深。它給水，給雨，像在一點點試他。現在，要收賬了。陳直沒再說話。他站起身。坡上的黍茬還立著。他知道，等天一黑，他該去河邊了。有些賬，不能拖。拖了，地都看不起你。
他回屋，把地官印擦了擦，又往腰間別了把短刀。黑豆不在。石頭和阿簡在谷口修木樁。陳直走過去，說：“今晚別巡了。都睡。我有事，誰也不用來。”阿簡看他臉色，不放心。陳直說：“沒事。就是去還個東西。”他說得輕鬆，像去鄰村還把鋤頭。石頭聽了，也只“哦”了聲。陳直轉身，朝南邊石壁走。天已經擦黑。月亮還沒出來。那條暗河，在石壁下“叮叮”地響，像在喚他。陳直一步步走近。他知道，河底那盞燈，一定已經亮了。
