避開溼地追兵，陳直與趙信不敢停歇，循著荒僻野路繼續繞行。
一路翻過山崗矮坡，腳下盡是碎石雜草，顛簸難行。老舊的糧車不堪重負，車軸持續受力，一路上吱呀作響，沙啞的摩擦聲不絕於耳，彷彿隨時都會斷裂散架。
陳直心裡一直懸著，這車稻種是半點閃失都出不得的。他索性停下車，扯來柔韌的乾草繩，將車身鬆動的木榫、連線處一一捆緊、勒實，再三確認穩固，才敢繼續趕路。
趙信看著破舊搖晃的木車，忍不住低聲吐槽：“這車子早已朽壞，早就該棄了。”
陳直一邊整理繩結，一邊淡淡回道：“車能扔，滿車稻種你能揹著走？”
趙信頓時語塞，不再多言。亂世行路，有一輛破車負重，已然是天大的便利，再簡陋也勝過人力揹負千里。
一路顛簸奔襲，天際微微泛白，破曉將至，兩人終於踏上一條像樣的土路。路面雖坑窪密佈、坎坷不平，卻足夠寬闊通暢，不必再鑽荒草、涉泥濘。
陳直望著熟悉的路況，心頭微定。這是連通北方舊棧的古道，早前司馬錯南下之時，便是在這座舊棧給他留過書信，算是一路之上為數不多的安穩落腳點。
“去舊棧休整。”陳直出聲吩咐，“此地偏僻少人，暫且歇腳，避過白日耳目。”
趙信點頭應下，兩人推著糧車，藉著晨光又趕了一程。
日出天明，路上漸漸有了往來行人，皆是亂世奔波的尋常百姓。挑擔推車，步履蹣跚，個個面黃肌瘦、神色憔悴，眉眼間盡是食不果腹的疲憊，一眼便知常年飽受飢寒。
陳直車上滿載稻種，沉甸甸的糧車太過惹眼，路過之時，屢屢被路人側目打量。
趙信低聲提醒：“稻種氣息藏不住，太過顯眼，容易招人覬覦。”
“所以白日不再趕路。”陳直伸手將遮蓋糧車的草蓆再度往下壓實，嚴嚴實實蓋住整車穀粒，“進舊棧隱匿，等到入夜再動身。”
不多時，二人抵達荒廢的舊棧。
還是昔日破敗模樣，幾間木屋久經風雨、無人修繕，半邊屋頂已然坍塌，斷木殘瓦散落一地，荒涼冷清，極少有人往來，恰好適合藏身休整。
陳直將糧車趕進最內側的木屋遮擋嚴實，趙信守在門口望風戒備。他俯身搬下兩袋稻種，靠牆穩穩放好，連日趕路奔波的疲憊瞬間湧來，額間汗珠不斷滾落，浸溼衣襟。
歇坐之際，陳直心頭不由泛起惦念。不知此刻司馬錯身在何方，是依舊滯留楚地東邊，靜觀舊貴族勢力內鬥制衡，還是已然先行北上，奔赴下一處險境佈局前路？亂世各行其路，萬般兇險，唯有各自珍重。
他正暗自出神，門口的趙信忽然發出一聲極輕的噓聲，手勢急促，示意有人靠近。
陳直心神一凜，瞬間起身凝神，順著牆縫朝外望去。
晨光之下，一道瘦高身影緩步走來，揹著破舊包袱，頭顱低垂，刻意避開日光，步履匆匆，神色謹慎。
“只有一人。”陳直低聲道。
趙信閃身貼在門後，手握刀柄，蓄勢待發，靜待來人動靜。
那人走到棧口，沒有遲疑躲閃，徑直拐進木屋院內。陳直看清來人面容，瞬間怔住。
“田角？”
聞聲，來人猛然抬頭。滿臉風塵灰土，掩不住疲憊滄桑，正是許久未見的北地舊倉守人——田角。
四目相對，田角亦是一愣，隨即露出一抹苦澀的笑意：“陳田師，沒想到竟能在這楚地遇見你。”
陳直連忙上前將人請進屋中落座。田角剛坐穩，便抓起水壺，仰頭猛灌半壺清水，一路飢渴疲累，盡數消解大半。
