險情不等人，陳直根本等不到天亮。
察覺到舊閘鬆動、江勢異動的那一刻，他當即喊上司馬錯、趙信一行人，趁著沉沉夜色快步登上江堤。深夜的江風狂暴凜冽，呼嘯著橫掃灘塗，力道足得驚人，吹得人身形搖晃，腳下根本站不穩。
陳直試著點燃幾根火把，想借火光看清閘底狀況，可剛一燃起，便被狂風瞬間吹滅，火星四散，連半點微光都留不住。
“別點了。”司馬錯壓著風聲開口，語氣沉穩，“摸黑探查，靠手摸、靠耳聽。”
夜色漆黑如墨，視野徹底落空。陳直不再執著燈火，俯身抬手，沿著冰冷的閘體石木，一步一寸細細摸索前行。
老舊水閘立在堤西江心，夜裡的江水全然沒了白日的平緩。四下水聲紛亂洶湧，轟轟作響，隱約有硬物反覆撞擊閘底的悶響，此起彼伏，聽得人心頭髮緊。
指尖觸到閘板的瞬間，陳直心裡已然有數。
“閘板還完好，沒有斷裂。”他低聲開口，語氣凝重，“是底下泥沙被江水掏空了，閘底懸空，撐不住水勢了。”
司馬錯同步伸手探查指尖粗糙的木石縫隙，觸感空落，當即沉聲定論：“必須立刻填土夯實。若是等到天光破曉、江水漲潮，大水必會漫灘，整片開荒的田地，一夜盡毀。”
情勢危急，容不得半分耽擱。
陳直立刻遣人折返臨時居所，取來備貨的草袋土囊。熊竭力氣過人，做事幹脆利落，一人扛起三四隻草袋，大步奔回堤上。幾戶新來的流民也聽聞險情，二話不說緊隨而來，無人退縮，全員上陣馳援。
夜色漆黑，眾人藉著江風微光，蹲在灘上飛速裝土封袋，動作急促卻不亂。
最兇險的位置在閘底水下，必須有人站在冰冷江水中作業。
陳直沒有猶豫，抬腳踏入刺骨江水，司馬錯緊隨其後。冬夜的江水寒徹入骨，冰冷得像無數利刃扎刺肌膚，剛入水的瞬間，雙腿瞬間麻木，寒意順著腿腳直衝心口。
兩人立在江中激流裡，穩住身形，接過岸上遞來的草袋，俯身一點點往懸空的閘底縫隙裡填塞、壓實。
岸上，趙信帶人穩穩接應、傳運土袋；水中，陳直與司馬錯死守關鍵閘口。一群人各司其職，在漆黑寒夜裡無聲奮戰，對抗洶湧江潮。
這一忙，便是整整一夜。
天邊泛起濛濛魚肚白，長夜將盡，東方透出一縷微弱天光時，懸空的閘底終於被完完全全填實夯牢，再無虛空縫隙，躁動的江水漸漸平緩下來。
陳直緩緩挪步走上灘塗，雙腿早已凍得徹底失去知覺，僵硬麻木，幾乎抬不起腳，渾身沾滿泥水，寒意浸透筋骨。
黑豆早早守在岸邊等候，見他上來，立刻抱著一束乾燥野草跑過來，想要幫他擦拭身上泥水、暖一暖凍僵的腿腳。
“別擦。”陳直聲音帶著幾分疲憊，卻依舊沉穩，“先回去燒水，驅寒暖身。”
少年聽話，轉身一溜煙跑回石屋生火。
陳直坐在冰冷的堤邊青石上，回頭望向身後的老舊水閘。
今夜僥倖堵住了險情，勉強扛過一波江潮，可這年久失修的老閘，終究扛不住歲歲年年的江水沖刷。一次填塞，只能解一時之急，來日江水再起、潮勢再漲，隱患依舊存在。
江邊開荒種地，從來不能只靠人力硬拼、臨時補救。想要守住這片沃土，就得從根上穩固基業。
陳直望著翻湧的江面，看向身側的司馬錯，語氣篤定：“不能再用土木草草修補。往後要修一座全新的石閘，以巨石築基，堅固牢靠，方能歲歲擋水護田。”
“我即刻派人去往下游尋訪石匠，備料動工。”司馬錯應聲應允。
天邊微光漸亮，破曉的晨光撕開沉沉夜色。江上狂風依舊未歇，卻沒了夜裡的兇險戾氣。
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