暮色將至，寒口江面陰風沉沉，整片水域透著生人勿近的陰寒。
陳直與司馬錯褪去外層衣袍，只留一身貼身短打，便於下水探查。岸邊的宋漢子凝神值守，手握草木，目不轉睛盯著江面，隨時準備接應二人。
臨行前，陳直取來油布，將貼身的地官印層層裹緊，牢牢咬在齒間，防止進水失靈。司馬錯反手握住腰間利刃，沉眸望向幽暗江水，已然做好隨時應變的準備。
“不用帶刀。”陳直輕輕搖頭。
司馬錯微頓，沒有多言，默默將長刀放回岸邊石塊上。
陳直望著翻湧微涼的江面，低聲叮囑：“這江水古怪，吃硬不吃軟。待會兒下水切勿蠻力掙扎，全身放鬆，步步隨我動作。越是用力抵抗，越容易被水勢牽制。”
司馬錯頷首應聲，沉靜不語，緊隨陳直身後，一步步踏入江中。
江水刺骨冰涼，剛沒過腳踝，寒意便順著皮肉鑽進骨血裡，冷得人渾身發僵，喉頭髮緊，幾乎要忍不住顫聲低呼。
陳直咬緊牙關，死死咬住口中的地官印，壓住渾身寒意，一聲不吭，穩步向深水處挪動。
腳下觸感層層變化，起初是細膩鬆軟的江沙，再往前，沙質漸消，化作溼軟厚重的淤泥。行至江水深處，淤泥徹底褪去，底下露出堅硬光滑的岩石層，冰冷刺骨，這便是真正的江底岩層。
陳直抬眼，望向江面持續咕嘟冒水的詭異位置，緩緩擺臂遊動。
此處江面看著平緩無波，水流並不湍急，可越靠近冒水核心，水溫便愈發寒涼。那是一種穿透血脈的陰冷，不同於尋常冬水，彷彿能凍結氣血、凝住經脈。短短片刻，陳直只覺四肢發麻，渾身血液都像是快要停滯凍結。
他回頭一瞥，司馬錯始終寸步不離，穩穩跟在身後，沉默堅韌。
二人同步抵達冒水江面中央，雙雙踩水穩住身形。陳直抬手取下口中的地官印，握於掌心。
原本尋常的玉印，入水之後竟生出異象，幽暗水底緩緩透出一圈極淡的溫潤金光，微弱卻篤定，瞬間破開周遭沉沉寒水。
藉著微光，江底景象盡收眼底。
水面之下，赫然嵌著一處人工鑿出的孔洞，洞口不算寬大，邊緣巖壁焦黑髮烏，佈滿詭異痕跡，絕非天然形成。陰冷江水源源不斷從孔洞中向上噴湧，水流又寒又急，帶著地底獨有的肅殺之氣。
陳直不敢貿然深潛，只俯身將掌心的地官印緩緩朝洞口探去，想要試探洞底深淺與禁制氣機。
可就在玉印靠近洞口的一瞬，漆黑洞內驟然暗流翻湧，水壓驟然劇變。
一股磅礴巨力從地底迸發而出，形成極強的吸力，死死拽住陳直的身形，要將他拖入無底深洞。
險情突發，陳直心頭一凜，立刻屈膝蹬水，全力向後掙脫。
身後的司馬錯反應極快，抬手瞬間攥住他的胳膊，穩穩借力拖住他的身形。二人不敢遲疑，並肩奮力擺臂，拼盡全力朝著岸邊突圍。
岸上的宋漢子看得心急如焚，踮腳觀望，忍不住低聲呼喊，滿心焦灼。
就在二人撤離的瞬間，整片江面驟然異動。
幽暗江水之下，似有巨物拱動，整片水面被無形力量從底下猛然頂起。下一秒，方才冒水的核心區域轟然炸開一圈濃黑汙水，黑水翻湧擴散，將周遭清水盡數染沉。
司馬錯死死拽著陳直，頂著紊亂水勢，終於衝出暗流範圍，踏回淺灘。
陳直狼狽爬上江岸，渾身溼透，衣衫緊緊貼在身上，寒風吹來，凍得他渾身顫抖，牙齒不住打顫。
他低頭看向自己雙腳，肌膚之上佈滿密密麻麻的細小黑點，像是被水中陰物叮咬過一般。觸感不疼，只餘徹骨寒涼，久久不散，順著皮膚往身體深處蔓延。
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