“可能是錢莊的東西，也可能是賬戶記錄。紙質材料的話，在店裡看就行了，沒必要約到後門。既然約在後門，說明他要給你看的東西不方便在白天拿出來，也不方便在店裡拿給你看——可能是實物證據，比如存摺、票據原件、或者……”鐵子頓了一下，“可能是某種鐵盒子之類的東西。”
“你怎麼知道是鐵盒子？”
“猜的。”鐵子說，“重要人物藏東西都喜歡用鐵盒。電影裡都這麼演。”
晚飯後，姜建軍換了一雙深色的鞋。他站在門口想了幾秒，又從抽屜裡拿了一截鉛筆和一包紙巾。鉛筆是備用的，紙巾是擦汗的——雖然現在還不熱，但菜市場後門那條巷子他知道，夏天蒼蠅多，冬天垃圾堆味道大，春秋天稍微好一點但也好不到哪去，備著紙巾總沒錯。他又猶豫了一下，把紙巾放回去了，換了一包溼紙巾。
“你帶溼紙巾幹嘛？”鐵子問。
“沈先生可能有潔癖。”姜建軍說，“上次他遞紙條的時候，我看見他指甲剪得很乾淨。”
“你觀察得還挺細。”
七點五十分從美華樓出發。穿過菜市場已經收攤的通道時，腳下踩到一片蔫了的白菜葉子，發出輕微的“啪唧”聲。通道兩邊的攤位都蓋上了藍色塑膠布，塑膠佈下面堆著沒賣完的菜、秤盤和零錢盒。姜建軍從西側走到後門，腳步放輕，儘量不踩到東西。後門外面是一條窄巷，巷子兩側堆著幾個廢棄的木架和一卷舊篷布，篷布捲上落了一層灰，看起來至少在那裡放了三個月。路燈隔得很遠，巷子裡光線昏暗，只有遠處一盞路燈的光斜斜地照進來，在地面上投出一塊形狀不規則的亮斑。
沈先生已經站在後門口了。今天穿了件深色外套，站在暗處幾乎看不見，像一截被遺忘在牆邊的電線杆。他手裡拿著一個扁平的鐵盒，大約比巴掌大一圈，鐵盒表面是深灰色的，沒有鎖釦，蓋子是推拉式的。他看見姜建軍走近，把鐵盒遞過來。
“裡面是去年馬尼拉方面給紐約三處接收點的資金分配記錄。包括你的林叔叔那家古董店。”
姜建軍接過鐵盒開啟，蓋子推起來的時候發出輕微的金屬摩擦聲。裡面是一疊影印紙，裝訂整齊，紙張邊緣切得很齊，像是用裁紙刀切過的。他翻了翻前面的幾頁，上面列著日期、金額、接收方代號。其中有一頁寫著“J.L.古董行”，旁邊標註的代號跟他剛才在吳先生那封信裡看到的一致。字型是列印體，但每頁底下都有人用圓珠筆簽了一個字母——“。可能是馬尼拉那邊某個經手人的縮寫。
“你知道這家古董行的接收記錄？”他問。
“知道。接收代號、金額、日期我都對得上。但不知道他們用了什麼渠道從馬尼拉把錢送出來。渠道這部分一直是空的。”沈先生靠在牆上，“你給我補上這一截資訊，我的拼圖就完整了。”
姜建軍合上鐵盒，抬頭看著他。巷子裡沒有風，沈先生的聲音傳得很清晰，像是用某種特別的方式把聲音聚攏了一樣。“你拿了這些記錄，是想查誰？”
沈先生沒有立刻回答。他靠在後門旁邊的牆上，巷子的牆面上貼著幾張泛黃的告示，最上面一張是去年的“菜市場春節營業時間調整通知”，雨水泡得字跡模糊了。他站的地方恰好在那張告示旁邊，整個人像和牆面融成了一體。過了幾秒，他才開口：“我想查廖平一年前的第一筆馬尼拉投資從哪來的。查到了源頭，我就能判斷他背後還有沒有別人。”
“那你覺得他背後有人？”
“上一任先生退休之後，廖平升上來，但‘先生’這個位置以前背後有更大的東西在撐著。”沈先生的聲音壓得更低了，“我做了八年安全排程，見過先生交接、見過資金週轉、見過各種收錢的和花錢的，但我從沒見過那個背後的東西長什麼樣。它始終在，但始終不露面。廖平上任之後的第一筆資金是從馬尼拉出來的，那就說明馬尼拉那邊的人幫他撐了門面。那個幫他撐門面的人……”沈先生停了一下，“可能就是‘先生’上面的人。”
姜建軍站在昏暗的後門巷子裡，把這句話在腦子裡轉了兩圈。沈先生查到了馬尼拉的資金源頭，但他想找的是源頭更上面的東西。“那你查到了源頭之後想做什麼？”
“查到了就知道自己這條線還能走多久。”沈先生說，“我替上任先生做了五年安全排程，替廖平做了三年。這八年裡我經手的錢能裝好幾箱子，但我沒見過那箱子最底下的那層。如果有上面的人能保我，我可以跟廖平翻臉。廖平的做事風格我不喜歡，他太急了，急就容易出事。如果沒有……”他把鐵盒從姜建軍手裡拿回去，“那我就在紐約待著，不回去了。待在美華樓對面那家餃子館旁邊，每天吃餃子過日子也挺好。”
姜建軍站在巷子裡，看著他把鐵盒夾進外套內側。鐵盒的輪廓從布料外面鼓起一塊，然後被他用手按平了。他做這個動作的時候很熟練，像是做過無數次。“那你要我做什麼？”
“你繼續查錢。你林叔叔那邊的金融渠道比我的廣，你把馬尼拉資金的最終去向查出來。到了哪家銀行、進了哪個賬戶、最後轉給了誰。查到了告訴我。”
“我查到了怎麼給你？”
“跟之前一樣。遞紙條。我告訴你新的地方。”
沈先生從牆上直起身，轉身往後門的方向走了幾步，然後停了一下。他回過頭，目光落在姜建軍的腳上：“你穿的是深色鞋，選對了。菜市場後門這條路晚上髒，淺色鞋走一趟就廢了。”他走進了菜市場後門，腳步聲在通道里響了幾聲就消失了，通道里重新安靜下來，只有藍色塑膠布被風吹動的聲音。
姜建軍站在原地等了一會兒，確認沈先生確實走了。巷子裡很安靜，遠處傳來哪家餐館洗碗的聲音，嘩啦嘩啦的。他低頭看了看自己的深色鞋，鞋面上沾了一點灰，但確實看不出來。他沿原路回了美華樓，穿過菜市場通道的時候又踩到了那片白菜葉子，“啪唧”一聲比剛才更響。
鐵子還在前廳擦桌子。他擦桌子的方式很有儀式感：先橫著擦一遍，再豎著擦一遍，最後用一塊幹抹布把水漬擦掉。看見姜建軍進來，他目光落在他鞋上檢查了一下，鞋面乾燥，沒有泥，也沒有踩到什麼不該踩的東西。
“他給你看了什麼？”
“馬尼拉到紐約的資金記錄。鐵盒子裝的，影印紙，裝訂整齊。”姜建軍在櫃檯前坐下，“他說想查廖平背後還有沒有人。”
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