一旦無端挑起事端,擾亂沿海安穩,朝廷追責下來,他必死無疑。
不求立功,但求避禍,是他這個世襲衛指揮使唯一的自保之道。
他深諳處世之道,當即命人備好兩千兩白銀、數名歌姬侍女,登上快船,主動朝著陳閒的艦隊靠攏示好。
陳閒看著主動示好的石弘祚,心中略感意外,沒想到這名世襲衛官如此謹慎圓滑。
他此番抵達觀海衛,早有謀劃。
這裡是浙東核心海防衛所,是江南海上貿易的關鍵門戶。
華衛軍想要打通南北海商脈絡,必須穩住江南地界。
彼時江南的茶葉、上等絲綢,大多從浙東沿海走私出海,經定海列島中轉,遠銷琉球、閩海,再流轉至南洋、日本。浙東,正是整條商貿鏈路的核心貨源地。
而掌控這片貨源的,正是浙東各大世家大族,以及一眾世襲沿海衛所。
這些衛所兵馬孱弱、戰力低微,卻是朝廷正統官軍。
海禁森嚴之下,他們手握實權,可睜眼放行走私商船,亦可嚴格稽查封禁,拿捏著海商的生死命脈。
陳閒北上順路至此,便是要藉機震懾這群地方衛所勢力,為後續通商鋪路。
快船靠上主艦,石弘祚全然不顧陳閒年紀輕輕,姿態放得極低,上前納頭便拜,動作乾脆利落:“末將石弘祚,拜見陳總兵!”
“石將軍請起。”陳閒語氣平和,抬手示意。
石弘祚連忙起身,臉上堆滿圓滑客套的笑意,語氣極盡恭維:“久聞總兵剿滅鄭氏海寇,少年英雄,威震閩海!今日得見尊顏,屬實是石某三生有幸。觀海衛貧瘠,末將略備薄禮,聊表心意。”
說罷,他連忙示意手下將銀兩、侍女送上前來。
陳閒收下幾名侍女,卻將白銀盡數退回,神色從容:“衛所俸祿微薄,度日不易,銀兩你自行留用。陳某此番前來,並非索取,而是要送石將軍一場天大富貴。”
隨即,他直言不諱,將自己的計劃和盤托出。
石弘祚當場愣在原地,滿臉錯愕。
陳閒竟是打算將觀海衛設為海商北上出海的中轉樞紐,由觀海衛水師護送商船前往閩海,入華衛軍掌控的海域。
屆時觀海衛可堂堂正正收取商船停泊費、倉庫租金,兩項收益疊加,遠超朝廷每年下發的微薄軍餉。
驚愕過後,石弘祚又心生顧慮,遲疑開口:“這……此舉不合朝廷規制。巡撫衙門、都司衙門那邊,如何交代?”
陳閒輕輕擺手,語氣篤定:“石將軍無需擔憂官場阻力。我已邀約江浙一眾海商,近期會在海上會盟。地方官府那邊,自有這群海商出面疏通。”
陳閒心知,江浙海商深耕江南多年,人脈盤根錯節,對付文官朝堂,手段遠比地方武將老練周全。而這群手握兵權的地方衛所軍頭,才是需要親自敲打、收服的關鍵。
石弘祚稍加思索,當即應下,這場海上通商合作就此敲定。
數日之後,江浙各地富商盡數雲集嵊州島。
此島地域開闊,何斌此前早已派人在此搭建移民安置點,北上、南下的流民移民,皆可在此臨時落腳休整。
如今,這片安置流民的海島,迎來了江南最富庶的一批商賈權貴。
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