江戶城，德川幕府大殿之上。
三代將軍德川家光端坐主位，神色沉靜。
文武官員分列兩側，跪坐於地。
不少人面色漲紅，呼吸粗重，殿內氣氛緊繃，顯然剛經歷過一番激烈爭執。
幕府重臣、首席老中松平信綱環視眾人，語氣沉肅開口：“諸位，明人勢頭極盛。此前薩摩爭端，對方強行索要五十萬兩白銀。這筆錢款雖由薩摩藩賠付，卻是幕府先行墊付。”
他微微蹙眉，聲線添了幾分冷意：“如今長崎商館，盡數落入明人掌控。他們拒繳商館租金，更擅自駐軍，公然挑釁幕府威嚴。”
“不久前，明人鄭虎率領艦隊闖入江戶灣，驚擾全城百姓，人心惶惶。”
松平信綱目光凌厲，掃過殿中百官：“今日他們敢闖江戶灣，來日未必不會直取江戶城！此番荷蘭人出動鉅艦三十餘艘，兵力遠超鄭虎的明人艦隊。再搭配我方三萬大軍，拿下大員島，綽綽有餘。大員島一下，明人無法北上，海陸斷絕，再由荷蘭人從南方出兵，南北夾擊，逼迫其退回內陸，則大事可成。”
“荷蘭人已然許諾，戰後我幕府佔據大員島北部與琉球，他們只取大員島南部。”
他雙拳微握，語氣懇切又堅決：“如此天賜良機，萬萬不可錯失！”
話音落，他躬身望向主位的德川家光。
德川家光微微頷首，沉靜的目光緩緩掃過階下眾人，緩緩開口，語調平緩卻帶著不容置疑的分量：“我無祖父德川家康的雄才，亦無豐臣秀吉的勃勃野心。但我清楚，德川幕府早已無法固守鎖國舊制，安穩度日。”
老中阿部忠秋連忙俯身，神色凝重，出言勸諫：“將軍！一旦與明人開戰，便再無轉圜餘地。昔日豐臣秀吉征伐朝鮮，一敗塗地，畢生基業付諸東流。如今南方四大強藩勢力漸復，若是幕府戰事失利，他們必定趁機起兵，傾覆幕府。”
負責江戶城防務的酒井忠勝當即出聲反駁，語氣帶著幾分不服：“阿部君，你莫非以為將軍不及豐臣秀吉？秀吉敗北，是因遇上了家康主公。反觀如今南方四藩，不過是一群逐利經商之輩，不足為懼。”
殿內爭議再起，眾人的注意力盡數落在南方四藩的隱患之上。
松平信綱適時開口，語氣沉穩，丟擲折中方案：“此事解法不難。可令南方四藩組建聯軍，就近出兵，攻打長崎明人商館。我幕府主力步兵，則與荷蘭艦隊南下，聯手攻取大員島。待大員和琉球落入我手，再有荷蘭人的海上支援，南方四藩再也不敢妄動。”
德川家光素來沉穩保守，行事謹慎。
可此番荷蘭人開出的條件太過優厚，巨大的利益，徹底勾出了他骨子裡日本人固有的賭徒心性。
“我等願與將軍共進退！”
百官齊齊俯身，齊聲高呼，聲勢整齊。
一場賭上德川家族百年命運的戰爭，就此敲定。
同一時刻，荷蘭艦隊避開軍政府設防海域，沿大洋一路北上。
陳閒，也踏上了北上的路途。
隨他同行的，是一千餘名精心挑選的中原籍華衛軍士卒，外加兩百餘名經過三個月軍官速成集訓的老兵。
這兩百餘人，個個識文斷字，在軍中服役超兩年，大小戰事幾乎無一缺席，作戰經驗極為豐富。
不過，他們與陳閒並不同路。這批將士跟隨運糧船，先行前往連島駐紮待命。
如今軍政府已打通一條水上通道，從海州連通徐州，再順黃河直通河南。
通道兩岸戰火連綿，亂象叢生。
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