陳硯回到洞府，反手關上石門，又加固了門口的預警陣，這才鬆了口氣。洞府裡的光線有些暗，只有從窗欞透進來的幾縷陽光，在地上投下斑駁的光影。他走到石桌旁坐下，把章鴻給的瓷瓶和布包放在桌上，又摸出那個裝著集氣丹的瓷瓶。開啟瓶塞，一股濃郁的靈氣撲面而來，帶著點淡淡的藥香，讓人精神一振。三枚乳白色的丹藥躺在瓶底，圓潤飽滿，沒有一絲雜質，一看就是高品質的集氣丹。
陳硯深吸一口氣，取出一枚丹藥，放進嘴裡。丹藥一入口就化了，一股醇厚的靈氣順著喉嚨滑進丹田，像一股暖流般擴散開來。丹田內的靈液瞬間被啟用，像燒開的水似的翻湧起來，靈氣在經脈裡快速流轉，沖刷著經脈壁上的雜質。
他趕緊盤膝坐在石蒲團上，閉上眼睛，運轉《青陽訣》，引導著這股龐大的靈氣。他能感覺到靈氣在經脈裡奔騰，所過之處，經脈被拓寬了不少，原本有些滯澀的地方，也變得順暢起來。丹田內的靈液越來越厚實，顏色也從淡青色變成了深青色。
就在靈氣快要衝破煉氣四層的瓶頸，朝著煉氣五層邁進時，陳硯突然停了下來。他用木屬性靈絲纏住那股躁動的靈氣，慢慢引導著它平穩下來，不再衝擊瓶頸。
他不能突破到煉氣五層。
煉氣五層雖然實力更強，但也會變得更加扎眼，容易成為家族派重點針對的目標。而且章鴻只要求他進前八，煉氣四層巔峰的實力足夠了。
不知過了多久，陳硯睜開眼，吐出一口濁氣。濁氣中帶著淡淡的黑色雜質，是經脈裡的汙垢被排出來了。他感覺丹田內的靈液已經達到了飽和狀態，靈絲也變得更加凝實，實力比之前強了不少，已經穩穩站在了煉氣四層巔峰，隨時能突破煉氣五層。
他站起身，活動了一下筋骨，發出 “咔咔” 的輕響。走到藥田旁，看著那些凝露草，他伸出手，一縷木靈絲纏上葉片，能清晰感覺到靈草內部充沛的靈氣，比之前旺盛了不少。看來剛才修煉時洩露的一絲靈氣，也滋養了這些靈草。
他從儲物袋裡摸出那個布包，開啟一看，裡面有三枚紅色的療傷丹，還有兩張黃色的防禦符。療傷丹是一階上品，效果比普通的療傷丹好很多，能快速癒合傷口；防禦符是一階金剛符，能抵擋一次煉氣五層修士的全力一擊，都是小比時的保命好物。
章鴻給的東西很實在，看來是真的希望他能幫著爭奪名額。陳硯把這些東西小心收好，又從儲物袋裡拿出那塊灰皮 —— 這是他在黑風坊市撿漏得來的，當時只覺得這皮料很特殊，入手冰涼，還能吸收靈氣。
這兩年他一直研究這塊灰皮，卻沒什麼頭緒。灰皮表面沒有任何紋路，質地堅硬，普通的刀劍都劃不破，注入靈氣也沒什麼反應。直到他突破到煉氣四層，丹田內的金木靈絲成型後，才感覺到灰皮能和靈絲產生一絲微弱的共鳴，但具體是什麼作用，他還是不知道。
只能暫時把灰皮收好，等以後實力足夠了再研究。
整理完東西，陳硯坐在石桌旁，想起了斷魂崖的逃亡之路。那次擊殺黑風谷弟子後，他躲在斷魂崖的山洞裡待了一個月，直到黑風谷的搜捕隊撤走，才敢出來。出來後，他又遇到了一階妖獸 “迷霧豹”，靠著從黑風谷弟子身上搜的避妖符才躲過一劫。
之後他一路向西，花了兩年時間才到回青陽宗。
正想著，洞府門口的預警陣傳來一絲微弱的靈力波動，有人靠近了。陳硯心裡一緊，趕緊收斂氣息，走到石門後，低聲問：“誰？”
“陳師兄，是我，林師弟。” 門外傳來林師弟的聲音，“王管事讓我來告訴你，藥園那邊有點事，想讓你過去一趟。”
陳硯鬆了口氣，開啟石門：“什麼事？”
“家族派的李奎帶人去藥園了，說想看看你藥田的靈草，王管事攔著不讓，他們就在那兒僵持著，王管事讓我喊你過去看看。” 林師弟急急忙忙地說，臉上帶著點焦急。
陳硯皺了皺眉 —— 李奎是李長老的孫子，煉氣五層修為，估計早就可以突破煉氣六層了，為了小比故意不突破。
“知道了，我這就過去。” 陳硯點點頭，心裡盤算著應對之策。不能硬拼，只能智取。他拿起桌上的普通鐵劍，掛在腰間，又把章鴻給的防禦符藏在袖口，才跟著林師弟往藥園走去。
陳硯跟著林師弟往藥園走，路上特意放慢了腳步，腦子裡飛快地盤算著應對之策。李奎是李長老的孫子，背後有家族撐腰。
藥園在宗門的東側，佔地面積很大，分為外圍和核心區。外圍是普通的靈田，種植著一階靈草；核心區在藥園深處，靈氣更濃郁，種植著二階以上的靈草，還有專門的培育室。陳硯的藥田就在核心區邊緣，靠近師徒派之前被搶的那片靈田。
還沒到藥園，就聽到裡面傳來爭吵聲。“王管事，我們就是想看看陳硯的藥田，又不是要搶他的靈草，你至於這麼攔著嗎？” 一個囂張的聲音傳來，正是李奎。
“李奎，藥園有藥園得規矩，沒有他的允許，誰也不能進。” 王管事的聲音沉穩，帶著點威嚴，“而且宗門有規定，藥園裡禁止私鬥和挑釁，你們要是再鬧事，我就去稟報宗主。”
陳硯加快腳步，走進藥園，就看到王管事正擋在他的藥田前，對面站著四個家族派的弟子，為首的正是李奎。他雙手抱在胸前，臉上帶著倨傲的笑容，眼神里滿是挑釁。
“陳硯，你可來了！” 王管事看到陳硯，鬆了口氣。
