謝尋看著茶盞裡的浮葉：「枕流院也空了。」
侯夫人頓了一下，讓屋裡的丫鬟婆子都退下。門關上後，屋裡只剩下母子兩人。
「阿芙搬去碎月軒了。」侯夫人說，「通房丫頭離主屋太近，縣主看著會不痛快。」
謝尋沒接話，等著她往下說。
侯夫人嘆了口氣：「尋兒，長公主府那邊，提了要求。」
謝尋抬起眼皮，看著侯夫人。
「他們要阿芙做試婚丫頭。」侯夫人聲音放低，「連試三日，事後還要阿芙親自去長公主面前回話。」
謝尋的手放在桌面上，手指輕輕敲擊著桌面。
侯夫人看著他的動作，知道這是他生氣的前兆。
「試婚不合規矩。」他開口，聲音壓著並不高，「清河縣主只是縣主，不是公主。算不上皇室宗親。這套規矩，用不到她身上。」
侯夫人急了：「可長公主搬出了皇家舊例。我們若是拒絕，就是不給長公主面子。這門親事……」
「這門親事，是母親一意孤行定下的。」謝尋打斷她。
侯夫人被噎住，胸口起伏。
這門親事確實是她費盡心思求來的。謝尋一直不同意，是她用孝道壓著他，才逼他點頭。
「我會給她尊重，」謝尋說，「既然母親想要這樣的兒媳，我娶她進門。正妻的體面，我給她。但我的人，她不能動。」
侯夫人看著兒子固執的臉，心口堵得慌。為了一個通房丫頭，要和長公主府對上，這不值得。
「尋兒，你聽母親一句勸，」侯夫人放軟聲音，「把那丫頭放出府去吧。也算保她一條性命。她留在府裡，便要去試婚，長公主府定然會要她的命。這也是合規矩的。」
謝尋看著侯夫人，「放出府？」
「對。」侯夫人說，「把她送到莊子上。等縣主進門，過個一年半載，你若還惦記她，再接回來也不遲。」
「那丫頭如今留在府裡，長公主府那邊必定盯著。若真硬頂著不讓她去試婚，外頭不知道要傳成什麼樣。你馬上就要成婚了，清河縣主身份又擺在那裡，咱們侯府總不能為了一個通房，先把長公主府得罪死。」
侯夫人放軟了聲音：「母親知道你心疼她。可正因為心疼，才該讓她避一避。等風頭過去了，你若還喜歡，再接回來也就是了。」
謝尋靜靜聽著，他眼底沒有多少怒意，甚至連眉頭都沒皺一下。
可越是這樣，侯夫人越覺得不安。
半晌後，謝尋唇角勾起一抹極淡的弧度，「母親這樣，覺得這是在保她，還是在告訴長公主府，只要他們一句不痛快，侯府裡的人便能任由他們搓圓捏扁？」
「尋兒，我不是這個意思……」
「可他們會這麼想。」
謝尋打斷她，「大婚前，我會讓阿芙去莊子上住一陣，但不是現在。」
「至於試婚，母親不必再管。」
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