夜裡，謝尋處理完公務回到正房，一踏進院子，便聞到了熟悉的松珀清香。院落清寂，燈火柔和，一切都恢復了他最習慣的模樣。
他推門而入，阿芙已經備好了熱水和乾淨的寢衣。
「做得很好。」謝尋看著煥然一新的屋子，心情顯然極佳，難得地誇了一句。
阿芙垂下眼簾，福了福身子：「是奴婢分內之事。」
自從那夜在書房暗格裡拿到放奴文書，阿芙便日夜將那兩張薄薄的紙貼身藏著。
她等了幾日，發現謝尋並沒有注意到暗格的異常，這才放下心來。不過發愁的是她找不到任何可以獨自出府的機會。
謝尋這幾日每天早出晚歸，身上總帶著一股從朝堂和大理寺帶回來的肅殺冷意。似乎是陸無相那個妖道逃往北境了，如今似乎已經出境。
世安院裡多了幾個面生的婆子，名義上是新增的人手幫著料理婚事，實際上是來看管她的。
阿芙心裡清楚，這是謝尋始終防著她逃走。
她告訴自己，急不得。
越是臨近謝尋大婚的日子，侯府的防衛便越森嚴。闔府上下都盯著這樁與長公主府的婚事，誰也不敢出半分差錯。
這個時候，她若有一點異動，只會更快暴露自己。
眼看婚期不到一月之期，府裡的喜慶氣氛也愈發濃郁。
各院簷下都掛起了新裁的紅綢，庫房裡日日有人進出，抬出來的不是箱籠便是器皿。
下人們走路都帶著風，臉上掛著與有榮焉的笑，好像世子爺娶了清河縣主，連他們這些伺候的人也能跟著高貴幾分。
這日午後，雲秀山莊的寧素娘子親自帶著兩個繡娘，抬著一個巨大的朱漆木箱，浩浩蕩蕩進了世安院。
那箱子上還罩著紅綢，四角鑲了銅釦，日光一照，亮得晃眼。幾個小丫鬟遠遠瞧見，便忍不住湊在廊下偷看，眼裡滿是新鮮。
方嬤嬤一早得了信，忙不迭迎出去，滿臉堆笑地將人請進正房。
她笑著還禮：「方嬤嬤客氣了，是世子爺的吉服趕製出來了，我特意送來請世子爺過目。」
說著，她示意身後的繡娘開啟木箱。
箱蓋掀開的那一瞬，一抹耀眼奪目的紅色猛地闖進眾人眼底。
屋裡像是忽然亮了一下。
那是一件用料極為考究的大紅色吉服，衣料在日光下流淌著暗金色的光澤，華貴得近乎逼人。
前襟和後背用最上乘的金線，一針一線繡出栩栩如生的麒麟踏雲圖樣。針腳細密，層層疊疊，遠看似雲翻浪湧，近看每一處紋路都精巧得令人屏息。
滿屋的下人都看呆了，連呼吸都輕了幾分。
一個膽子大的小丫鬟忍不住低低驚歎：「我的天爺，這得值多少銀子啊？」
方嬤嬤瞪了她一眼，可自己眼裡也藏不住驚豔。
寧素娘子臉上帶著幾分自得的笑，她看向一旁安靜站立的阿芙，語氣裡似感慨，又似無意：「這件吉服，可是我們山莊裡最好的十幾個繡娘，不眠不休趕了三個多月才製成的。世子爺英武不凡，也只有這樣的吉服才配得上。」
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