阿芙看了一眼書名，正是他前幾日讓她讀的《國策》。
謝尋翻到折角處，念道：「『君之視臣如手足，則臣視君如腹心』這一段，可背過了？」
阿芙看著他，試探著說道：「世子讓我學這些，是為了明理。奴婢只把大致意思記住了，若不逐字背，算不算過？」
謝尋抬眼看她。
她這話說得狡黠，眼神卻藏著一點膽大。
謝尋輕笑一聲：「那我便先聽聽，你記得對不對。」
阿芙想了想，緩緩開口。
「人和人之間，原本就是相互的。上位者若只想讓底下的人忠心，卻從不把底下的人當人，那忠心便只剩下嘴上說說。」
她說得不快，字字清楚。
「主子把人當手足，底下人才肯掏心；主子把人當犬馬，底下人盡本分已算厚道；主子把人當土芥，底下人反過來怨恨，也不奇怪。」
謝尋指尖停在書頁上。
屋裡忽然安靜下來。
阿芙這番話，並不是他當初給她解釋的原意。
他那時不過是隨口拿來教她管束下人，讓她明白恩威並施的道理。可她聽進去之後，卻繞過了管教下人的那一層，直接看到了更深處。
謝尋看著她，久久沒有說話。
她只穿著一身細棉中衣，烏髮半乾，眉眼素淨，坐在這間不大的屋子裡。手邊放著帳冊和炭筆，案上還有她寫到一半的字。
她分明只是個小丫鬟。
可在唸書一事上，悟性卻很高。
不是鸚鵡學舌，也不是死記硬背，她是真的在思考。
謝尋心底忽然生出些煩躁。
她這腦子，這心胸，偏偏生在那樣的門戶，又被賣進侯府，成了他身邊一個上不得檯面的通房。
若她出身好些，哪怕只是清白布衣家的女兒……
他定會娶她。
這個念頭冒出來時，謝尋自己都怔了怔。
他垂下眼，指腹慢慢碾過書頁邊角，將心底那點不該有的念頭壓了下去。
阿芙等了半晌，見他不說話，心裡也有些沒底。
她試探著問：「奴婢說錯了？」
謝尋回神，語氣仍舊冷淡：「沒錯。」
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