朱雀大街是京城最繁華的街道之一，謝蘊的嫁妝鋪子便坐落在此處，是一家專營江南點心的鋪面。
門臉不大，但地段極佳，按理說生意再差也虧不到哪裡去。
阿芙和謝蘊在後院的茶室裡坐下，那掌櫃姓錢，是個四十出頭。身形微胖的中年男人，一臉精明相。
他將帳本呈上來時，還滿臉堆笑，言語間滿是生意如何艱難。成本如何高昂的苦楚。
謝蘊強忍著怒氣，依著阿芙事先的囑咐，只冷著臉喝茶，並不說話。
阿芙戴著幕籬，白紗遮面，只露出一雙清凌凌的眼睛。她接過帳本，一頁一頁翻得不快，問的問題卻招招致命。
錢掌櫃起初還站得筆直，漸漸地，看著阿芙那不緊不慢的架勢，額上竟滲出了細汗。
這小丫頭問得也太仔細了。
「錢掌櫃，」阿芙終於開口，聲音隔著幕籬，有些微的沉悶，「帳上記著，每日採買的赤豆。霜糖。牛乳等物，耗損都在三成以上。可有此事？」
「回姑娘話，正是。」錢掌櫃連忙點頭，「這些精細物料，最是嬌貴，路上顛簸。天氣變化，都容易壞。三成耗損，已經是我等盡力節省的結果了。」
阿芙輕輕「哦」了一聲，又問：「鋪子裡的點心，每日賣剩的，也記在耗損裡？」
「那是自然。咱們鋪子講究的就是個新鮮，隔夜的點心是萬萬不能賣給貴客的。」錢掌櫃說得一臉正氣。
「明白了。」阿芙將帳冊合上，推回桌子中央。
錢掌櫃心裡鬆了口氣，以為這關就算過了。
這帳本是他請高人做的，天衣無縫，別說一個丫鬟，就是府裡的老帳房來了，也休想看出破綻。
謝蘊見狀，有些沉不住氣，剛要發作，卻被阿芙在桌下輕輕按住了手。
阿芙轉向錢掌櫃，語氣依舊平淡：「掌櫃的，我問你最後一句。你這家鋪子，賣的點心當真都是用上好的霜糖和牛乳做的？」
錢掌櫃一愣，隨即拍著胸脯保證：「自然！小人怎敢在用料上欺瞞大小姐！」
阿芙輕輕笑了一聲。那笑聲很輕，卻讓錢掌櫃莫名地心底一寒。
「花嬤嬤，」阿芙轉頭，「勞煩您去後廚走一趟，將他們庫裡用的糖和牛乳，各取一罐來。」
錢掌櫃的臉色「刷」的一下就白了。
他那點把戲，正是用劣質的蔗糖和羊乳替代昂貴的霜糖牛乳，再將採買好料的銀子報成耗損，中飽私囊。這法子隱蔽，只要不查實物，帳面上根本看不出來。
他怎麼也想不到，這個戴著幕籬的丫頭，不糾結於數字，反而直奔後廚的用料。
不等花嬤嬤動身，錢掌櫃已是「噗通」一聲跪倒在地，冷汗涔涔：「大小姐饒命！小人一時糊塗，小人罪該萬死！」
謝蘊見他這麼快就招了，氣得一腳踹在他肩上：「好大的狗膽，本小姐的嫁妝鋪子你也敢貪！說，這些年你到底貪了多少！」
錢掌櫃磕頭如搗蒜：「沒。沒多少……就……就幾百兩……」
阿芙冷冷道：「朱雀大街的鋪子，但凡經營得當，一年少說也有上千兩的盈利。你這鋪子開了五年，非但沒有一文錢進帳，反而年年要從府裡支錢填補虧空。這五年下來，裡外裡，你至少貪了不下五千兩。」
五千兩！
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