多說多錯，他只等著霍煜先開口。
霍煜也是個爽利人，沒再多廢話，開門見山道：“你真想留下嗎？若是不願，我自會放你自由，你若有苦衷，現在說出來，我還能幫你。”
這話裡話外的分明只有一個意思，就是要趕他走。
柳絮聞言當即繃緊了身子，眼睛不自覺瞟向霍煜搭在桌面上的手，暗自揣測她此刻的心緒。
她不急不緩地輕輕敲著，閒適地半靠在椅背上，看起來並無半分白日里對他的到來的抗拒和戒備。
但苦於不知這位大少姥的底細，柳絮還是並不敢輕易開口，他很快收回視線，低頭摩挲著指尖，試圖緩解焦躁不安。
見他遲遲不應聲，霍煜也不逼迫，轉而問了個簡單的話，溫柔地引誘著柳絮開口：“你叫柳絮？是哪個字？”
這回柳絮不好不答了，他想了想，輕聲道：“是，就是……春天裡那個滿城飄的柳絮。”
霍煜沒作評價，緊跟著又追問：“還不知你多大年紀了？”
一連問了兩個不用思考的問題，柳絮果然放鬆下來，他開心得眉眼彎彎，滿臉盈著天真爛漫的笑意：“等轉過年後就滿十六了。”
他很高興被人問起這個，畢竟年輕和美貌是一貧如洗的柳絮為數不多所擁有的，自然樂意被人看到。
霍煜微微一挑眉，側目又仔細瞧了瞧那張娃娃臉，忽然冒出句漫不經心的評價：“哦，那比霍英還小兩歲。”
柳絮笑容一滯，登時感到後背發涼，他敏銳地猜著了霍煜接下來要說什麼，話頭恐怕就要重新繞回了他逃避的問題上了。
這種前途未卜的惶惶不安令他不自覺絞上了衣角，但他攥不緊，這布料和他以前穿的打補丁的粗布衫子不一樣，滑溜溜的，有錢人的衣服都是這樣輕軟滑手的，穿在身上簡直像春風吹過明鏡湖的水波一樣溫柔，也同樣不可挽留。
就像眼前已經唾手可得的富貴榮華，他好像也有些抓不住。
“以我母親的年紀，怕是給你做祖母都有餘，你這般風華正茂，生得也不差，真情願給人做小？”霍煜不再裝慈和，眼神如寒芒，銳利地刺向緊張得臉色發白的柳絮，“你一個街頭賣唱的歌男，又是如何認識她的？”
柳絮不知她是否已經發現了自己可恥的陰謀，他為此緊張得渾身發顫，眼圈也開始滾燙，灼痛得他快要掉出一滴淚。
劇烈到要蹦出嗓子眼的心跳要震碎他脆弱的脊骨，他甚至幻想要跪下卑微地向霍煜乞求，求她高抬貴手，允許自己留下來。
這是他好不容易掙脫出來的機會，畢竟他只是芸芸眾生中一個極普通的人，一個稍有些姿色的人，整州府裡還有無數他這樣的人，他並不是無可替代的。
好不容易逃出泥濘，他不想這麼快就要被狼狽地掃地出門，重新滾回塵埃裡翻騰。
柳絮突然“撲通”一聲跪倒在自己面前，連霍煜都始料未及。
她原本還優哉遊哉地一手支在桌上，反手抵著額頭，斜睨著柳絮變幻莫測的神色，把他的畏懼當消遣，這一下卻是也驚著了她。
手一滑，不慎打翻了杯子，影青盞應聲而碎，熱茶蜿蜒到柳絮膝下。
“大少姥開恩！我知道我不該來的，可我……我也只是想能吃飽飯，能穿暖和，我絕無旁的汙糟心思。”
柳絮的眼淚說來就來，哀哀泣訴道：“我自知出身卑賤，不配進您家的門，只求您行行好，收留我一陣，就是叫我做下人也是可以的，等過了這個冬天，我就離開，求大少姥寬容！”
話到最後，柳絮已是泣不成聲。
霍煜本並無為難他的意思，只是想試探一二，沒想到他這般膽怯。他這一跪，倒把霍煜打了個措手不及。
她想起身扶柳絮，又覺不妥，隨意沾染人小男兒家清清白白的身子，實在失禮，只得尷尬地錯開身站到一旁，不好再疾言厲色地衝他，語氣再度緩和下來：“你先起來，有話好好說。”
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