百姓本就對京城東市女子街胭脂店漫天要價頗有怨言，都憋著一肚子氣，這下子全被點著了。
城中另一個胭脂商蘇三娘，想借著巴結柳玉瑤博名氣，竟在街頭巷尾跟著幫腔，罵那些抱怨的人是 “故意攪局，不知好歹”。
一把火徹底燒得滿城沸騰。
京中閨閣女子與市井婦人相約，一齊抵制所有胭脂鋪。
不進店、不詢問、不買貨。
但凡見有人提著胭脂盒、掛著新招牌，便圍上去指指點點，罵店家傲慢無禮，輕賤顧客。
有胭脂商家在巷口貼了小字報，那些人見著推廣胭脂的便一把撕了，意圖堵死所有胭脂鋪生意門路。
女子們都往西市的小攤買胭脂。
柳玉瑤家中託了關係，直接找到王通判，這王通判本就與柳家沾親，一上任便擺明了偏袒。
他帶著一行人到東市。
眾人見這麼大陣仗，還以為官府是來治柳玉瑤的，可王通判非但沒有斥責柳玉瑤出言不遜，反而當眾維護。
“柳氏乃是京城有名商戶，一向守規經營，不過幾句口角而已。”
“不過一盒胭脂罷了，買不起便不要多言，一群刁民無事生非，再鬧便一律拿辦！”
百姓本就憋著一口惡氣，如今官府不僅公然護著傲慢富商，還張口罵他們是刁民，更憤怒了，不敢當面出言不遜，偷偷小聲罵他們官商勾結。
“拿了柳家的好處，幫著有錢人欺壓我們小百姓！”
“只許商家罵人，不許我們說理，這是什麼王法！”
“竟還搬出官府，真當我們沒骨氣，非得買她們的胭脂了，我們就不買她們家的，不買東市這些瞧不起我們普通人的!”
“我不買了。”
“我也不買了。”
“我要把之前買了沒用過的全退了，氣死她們。”
官府偏袒大戶、官員出言不當，徹底坐實了 “官商勾結” 的罵名，百姓的怒火無處發洩，便一股腦傾瀉在所有胭脂鋪身上。
百姓被王通判一句 “刁民滋事” 徹底激怒，又親眼見官府明目張膽維護柳玉瑤，心中憤懣無處發洩，便相約一起往府城、往按察司遞狀越級舉報。
可他們要告的，本是柳玉瑤傲慢欺人、官商勾結。但群情一亂，就有人開始渾水摸魚，想著 “只要是胭脂鋪，就一併告倒”。
有人煽動：“官府護著他們，那咱們就把所有賣胭脂的都告一遍，看他們還怎麼護！”
於是，訴狀越寫越偏，罪名越安越離譜。
許多家本分賣胭脂的小店鋪也被一併寫進狀紙，安上了一堆莫須有的罪名。
晚香被誣告齋用料汙穢，用劣料傷人容顏。
紅妝閣被誣告暗中勾結胭脂行，一同哄抬市價。
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