此次王大虎因抗擊北烏有功被封為千夫長，隨大軍一同回京；而阿風暫且留在北地，處理未完成的戰後事務。
看?到?褚姣玉趕來相送的身影，聞夏連忙下了馬車握住她的手：“你當真下定?決心不和我們一起回去了？”
“不回去了，在父王心裡我已經是個死人了，我已經沒有家了，又回哪裡去呢？”
聞夏撥開她額前的碎髮，認真道：“你若是想回去，你阿兄肯定?會與?父王據理力?爭的。”
褚姣玉堅定?地搖搖頭：“不，嫂嫂，其實被王府除名不失為一件好事，我從?前總覺得自?己?只能被束縛在後宅之中做一隻金絲雀，但是卻沒有勇氣邁出這個奢華的籠子，如今正好，我也想像你與?瓊英姐姐一樣，靠自?己?闖出一片天地。”
“可是……”雖然很欣慰她的變化，可聞夏仍然有點擔心。
褚姣玉笑著拍了拍她的手背：“嫂嫂不必擔心，我在南鄴時就在千聘婷裡當過差，也不是十?指不沾陽春水的千金小姐了，能靠自?己?的力?氣養活自?己?，再說了，你和阿兄不是還?給我留下不少細軟嗎，就算我什麼都?不做，也足夠一輩子吃喝不愁了。”
“好，既然你已經想好了，我也不再勸你，我已經囑咐了阿風，若是有什麼事儘管去找他幫忙。”
“多謝嫂嫂。”
在馬車即將離開時，褚姣玉突然叫住聞夏，她湊到?車窗邊，低頭掩飾住眼眶中的淚水：“我有一事想拜託嫂嫂，若是嫂嫂見到?我小娘，麻煩告訴她我在北地過得很好，叫她不要掛念。”
*
因是大勝而歸，回程的路上眾軍士皆是精神煥發，行?軍速度也比尋常快些。
在將大軍妥善安置在城外?後，褚衡與?聞夏二人先行?返回信王府，當然隨他們一起的還?有一個被五花大綁之人——陳林。
此人已經如實供述了楊側妃唆使他與?北烏勾結一事，只待最終的處置。
看?清被綁之人的面目時，楊蓮君明顯臉色一沉，她裝作義憤填膺的樣子厲聲道：“出賣軍情的細作竟然是你！枉費王爺信任你、栽培你，你竟敢如此陷害我大晟，還?害得衡兒差點命喪北地。”
她說著轉向信王：“王爺，趕緊下令將陳林斬首吧，此人罪不可恕，就算死一萬遍也是便宜他了。”
褚衡冷眼看?著急不可耐的楊側妃，縱使已經在心裡演練過百遍，可真正看?到?她的嘴臉時，褚衡心中仍不禁一疼。
知曉他心中徹骨的寒涼，聞夏藉著衣袖的遮掩按了按他的手，接著率先開口道：“此人還?不能死，難道王爺和側妃不好奇他一個千夫長為何有這麼大膽子嗎？或者說，他是受何人指使？”
“衡兒媳婦，你這是說的什麼話，他做出這等惡事當然是得了北烏的好處，他原本是王爺的人，你該不是想汙衊說是王爺指使的吧。”
看?到?信王的神色肉眼可見地不悅起來，楊蓮君微不可察地鬆開緊攥著的帕子。
就在這時，一直一言未發的褚衡突然開口：“夠了，蓮姨，你還?想裝到?什麼時候，陳林和布延都?親口承認了，京中與?北烏勾結之人就是你——楊側妃！”
此言一齣，殿中只餘一片詭異的寂靜。
楊蓮君的雙目倏然睜大，發覺一旁的信王投來一抹意味不明的陰暗目光，她連忙柔柔屈身跪下，下一瞬一張素白的臉上已經滿是淚水，更顯得委屈無助。
“王爺，妾身冤枉呀，妾身只是個內宅婦人，連清心閣都?不曾踏出幾次，又怎麼可能與?千里之外?的北烏有所勾結？”
信王的臉色稍顯緩和，此話倒是不假，楊氏性子內斂，安於?內宅，連京中宗室重臣家的宴會都?很少出席，哪裡有機會認識什麼北烏人。
看?到?信王神情變化，她連忙哭訴：“這個北烏細作害死我大晟這麼多勇士，還?差點害得北地落入北烏之手，著實可恨，他也許是故意將此事栽贓於?我，以保真正的幕後主使逍遙法外?。”
楊蓮君聲淚俱下：“只要能為王爺和世子分憂，保我大晟社稷安順，即使被冤枉致死妾身也不會有半句怨言，只怕他們的陰謀得逞，繼續隱藏在暗處做有損我大晟之事呀。”
信王果然有所動容，他沉吟片刻後大手一揮：“此話有理，來人，上釘板！”
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