“鹽被帶出來了。”沈清棠說，“苦的越多，地裡留下的就越少。”
等畦面不積水後，她讓人重新翻土。
沈青柏在前面揮動著鋤頭，黑沙幫的人跟在後面把泥土打散。刀疤漢子單手使不上力，只好蹲下身來撿石頭。他背上鞭痕被汗水一浸，疼的額頭直跳，稍微慢一點，營卒的棍子就會打到他的腳邊。
第二次放水的時候，排鹽溝裡的水色就比較淡了些。
太陽快要下山的時候，風也就小多了。
田面已經沒有白霜了，溼土變成深褐色，踩上去很鬆軟，但是不會把鞋子粘住。
第三次只洗了一半的菜畦。
泉水流出很穩定，但是不能為了這塊地把水抽的太猛。沈清棠測過水位之後發現連續取水後，泉坑裡的水面下降了三寸，於是馬上堵住灌田渠，讓泉眼自己回水。
刀疤漢子扶著鐵鍬站了起來。
“不是還剩一半嗎？”
沈清棠把木塞釘緊了。
“今天就到這裡吧。”
“你不急著種地嗎？”
“急著種地，也不能把泉水抽乾。”
刀疤漢子張了張嘴，但是沒有說出話來。
他霸佔公井的時候只怨井水不出，從不考慮下面還有沒有水源。如今沈清棠自己挖出的泉水，反倒先停了水。
過了半個多時辰，泉坑裡的水又回到了原來的高度。
守在旁邊的流放犯們全都看到了。
原來還擔心沈家佔著泉亂用水的人放下水桶後，主動排在了取水槽旁邊。沒有人再去坑邊擠了，也沒有人敢多舀一瓢。
王虎傍晚的時候來檢視苦役的情況，先圍著新水槽轉了一圈，然後用刀鞘探了探排鹽溝的深度。
“這塊地昨天還是白色的。”
他說著就蹲下來扒開畦面。
下面大約半尺的地方都是潮溼的黑土。雖然還有少量的鹽粒，但是和之前一鋤下去全是白鹼相比，已經感覺像是換了層土一樣。
守井卒也跟著走了過來。他經常看井，對鹹淡非常敏感，舀了一勺田尾的排水嚐了嚐，又舀了一勺泉水漱了漱口。
“泉沒變鹹。”他說，“田裡的苦味也比早晨的時候要小得多。”
圍觀的人群一下子聚攏到了一起。
有的人在抓土，有的人在用手挖田壟。一個白天還說沈清棠浪費水的男人，偷偷的把黑土放進袖子裡，想要用自己的荒地和別人的比較。
刀疤漢子看到之後，臉上的表情很難看，比排鹽溝裡的泥還難看。
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