瘦高男人先放下背上的枯枝。
“我來。反正水是這塊地裡挖出來的，種壞了也不賴我頭上。”
他說完捲起袖子，按沈清棠教的法子，用木耙拉出淺溝。
又有兩人走出來。
他們沒敢碰種子，只負責敲碎土塊、挑走石子。羊皮漢子站在原地看了半晌，到底沒走，抱著胳膊蹲在田壟邊。
沈清棠解開粗布袋。
種子呈褐色，顆粒勻整，放在掌心只有薄薄一層。若直接撒下去，稍不留神便會擠在一處。
她舀來一碗細沙，放在乾草上攤開，等日頭曬去潮氣，再將種子倒進去拌勻。
“種子怎麼摻沙？”沈青柏看得心疼，“撿都撿不出來。”
“就是不讓你撿。”
沈清棠捏起一撮混著種子的細沙，沿淺溝輕輕抖落。
深褐色種子夾在黃沙裡，落點清晰，前後隔著約兩指。比起抓一把直接撒，均勻了許多。
“太密會爭水，長大以後還得拔。太稀又浪費地。”
沈青柏學著她的手勢撒了一行。開頭還算均勻，走到中間，手一抖，十幾粒種子全擠在一處。
他動作頓住，耳根漲紅。
沈清棠用薄木片將沙土撥開，把種子一粒粒分到前後。
“手別攥緊。風來的時候停，風過去再撒。”
沈青柏點頭，第二行果然穩了不少。
一分地被劃成四小畦。為了試出最適合的播種辦法，沈清棠沒有全部用同一種深度。
第一畦覆土半寸，第二畦稍淺。第三畦在溝面鋪了一層切碎的乾草，第四畦則只壓實土面，不蓋草。
每塊田頭都插上一根削過的木條，刻痕各不相同。
柳氏拿著細孔水瓢，依次澆過播種溝。水珠落得輕，沒有把種子衝出土層。澆完一畦，她便用手背擦一下額頭，臉頰被冷風吹得發白。
臨近正午，最後一條播種溝覆好土。
風果然大了。
遠處戈壁揚起一層黃塵，像貼著地面撲來的浪。取水槽旁的破木桶被掀翻，咕嚕嚕滾出數丈。幾個流放犯連忙壓住衣襬，背對風沙蹲下。
刀疤漢子抬起頭，盯緊田邊的草簾。
第一陣風撞來，草繩驟然拉直。
高處的蘆葦向內彎折，發出密集爆響。壓樁的草筐往後滑了半尺，底部便被碎石卡住。兩根斜樁彼此撐抵，越壓越緊，沒有被拔出地面。
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