沈清棠順著坑壁比較平緩的一邊直接滑了下去。
“姑娘！有危險！”趙虎在上面急得大叫。
沈清棠不理他，自己走到那片黑色岩石的地方去了。她把靴筒裡的小刀取出來，在一塊突出的黑石頭上鑿了兩下，把一塊拳頭大小的碎塊給撬了下來。
質地堅硬，斷口為貝殼狀，無雜質，不粘手。
她拿出了火摺子，點燃了火星之後就靠近黑石邊上。
“姑娘，那石頭怎麼會著火......”雷豹趴在坑邊探出半個身子，話還沒有說完，聲音就卡在了喉嚨裡。
火星舔舐著黑石。過了一陣子之後，黑石上面就出現了一層幽藍的火焰。
沒有濃煙，也沒有刺鼻的味道，只有一股非常純粹，非常灼熱的高溫，立刻就把沈清棠周圍的寒氣驅散了。
趴在坑上的五百個軍漢全都看呆了。
“石頭......燒起來了？”雷豹揉了揉自己的眼睛，一臉活見鬼的樣子，“這他孃的又是什麼神仙法術？”
“這就是石炭。”沈清棠手裡拿著燃燒的無煙煤，仰起頭看著坑邊的人們，“它比木柴耐燒十倍，溫度也高了三倍。有了它，這個冬天，赤沙鎮就不會有人凍死了。你們手中的鐵鎬也可以再次熔鍊，鍛出可以輕易劈開突厥人重甲的好鋼。”
全場靜悄悄的。
緊接著就是震耳欲聾的倒吸冷氣聲。
甲字營的漢子們不懂鍊鋼，但是他們知道“凍不死人”和“劈開重甲”是什麼概念。在這片鳥不拉屎的戈壁灘上，這塊黑石頭比金子還要金貴！
“老齊。”沈清棠把手中的煤塊扔到地上，用腳把火苗踩滅之後又問道，“坑壁上掛著的那些黑土能收集多少？”
老齊連滾帶爬地跑到坑邊，認真的看了看坑壁上的斷層，激動得搓著手說：“姑娘，這塌方反而成了好事！腐殖土的土層全部裸露出來了！只要搭好木架，順著坑壁往下挖，最少可以挖出幾千筐上好的黑肥來！夠把那三千畝地都鋪上一遍！”
“好的。”沈清棠用腳尖一點坑壁，借力翻了上來。
她拍掉手上的黑灰，環顧四周興奮的人們，又從袖子裡拿出了之前從折衝都尉身上搜到的調兵令。
“高興完了？”沈清棠的聲音不大，但是卻像一盆冷水一樣把大家的熱情澆滅了。
雷豹愣住：“姑娘，怎麼了？”
“涼州刺史下令，封鎖了通往赤沙鎮的所有糧道。”沈清棠把手令開啟，展示給眾人看，語氣非常平靜的說，“外圍的兩個關口已經被右威衛的精兵佔了。也就是說，從今天開始，赤沙鎮既沒有糧食補給，連一隻蒼蠅都飛不出去。”
人群中馬上炸開了鍋。
“斷糧？！刺史是瘋了嗎？蕭將軍還在營裡！”
“這是要活活餓死我們啊！”
“孃的！大不了就拼個你死我活！”
恐慌和憤怒的情緒很快就在人群中傳播開來。五百人剛剛建立起來計程車氣已經瀕臨崩潰。
沈清棠沒有去制止他們說話，只是靜靜的看著。等到聲音慢慢變小之後，所有人的目光都集中到了她的身上。
“拼？拿什麼拼？”沈清棠冷笑一聲，“你們五百人，去衝右威衛的鐵甲硬弩？還是指望蕭將軍拖著重傷的身子，去給你們開道？”
