腳步聲停在門外。
繼而移門被拉開，一道被燭火拉長的影子投到地上，隨著移門被撞上後，影子越來越近，陌生而強勢的氣息落在阮荔面前，心臟慌亂的快要從喉嚨口蹦出來般。
昨晚她醉得厲害，所以才敢大著膽子主動親吻將軍。
現在她無比清醒，連將軍靠近一步她都會怕，在將軍坐下時，強勢的氣息攜著溼熱的水汽將她包裹住，意識到將軍也洗漱過。換了寢衣後，阮荔畏懼地只想閉上眼睛，可她亦能感受到，將軍的視線落在她的臉上，她不能表現得太過畏懼。
她已經是將軍的外室。
她要討好將軍。
「阮荔。」
不冷不淡的嗓音響起。
在阮荔聽來像是在催促她，她咬著唇，顫巍巍地抬起手，伸向將軍的胸口，手指觸碰到寢衣腰間的繫帶，將要解開時，手背上忽然罩下一隻掌心寬厚又燙人的手，輕而易舉就將她的手包裹在掌心，制止她的動作。
阮荔受驚，僵直著胳膊，死死低著頭，露出一截白瑩瑩的後脖頸，竟不敢再動。
顧厲霄眸色深晦，盯著近在咫尺的女娘，「你在做什麼。」
「奴家…奴家侍候將軍……」
「不必。」
「是——」
短促呼吸聲後，阮荔落入一個肌肉虯勁的懷抱中。
兩人俱是沐浴後。
顧厲霄在垂首時，仍有女娘的氣息傳來，似是花香，極淡極輕，來自於懷中僵硬緊繃的身軀，他抬起手，隔著單薄衣料，亦能探到肌膚的微涼，再往下，身軀愈發僵硬，懷中的呼吸聲驟止。
他知女娘的緊張。
既然對她有情慾，顧厲霄不會壓制慾望為難自己。
他已經順了她的意，將她安放在外面當一個外室養著，她就該做好應當應分之事，完完整整接納他。
身子倒下，後背貼上涼絲絲的竹簟。
青紗帳落。
女娘緊緊蹙眉，咬著唇。
低低哭泣聲被止住後，帳子裡又安靜下來。
意識在煎熬中緩緩抽離，在現實與夢境中游走，光怪陸離，難辨虛實。
她好似夢到了幼時。
回到了那座入夜後會點起紅燈籠的私窯裡。
前院是客人來時尋歡作樂之地，一間間雅間，一扇扇紅窗，每間屋子點起一盞蠟燭透出燭光，就有一位姐姐在接客。
