“那你就去做鬼吧！” 郝尚久眼中閃過一絲決絕，手中的刀猛地落下。
“咔嚓！” 一聲脆響，趙國祚的頭顱滾落在地，鮮血染紅了地面。他的四名護衛也很快被郝尚久的親兵斬殺，屍體被拖出帳外。
郝尚久看著趙國祚的屍體，深吸一口氣，心中的一塊大石終於落地。他擦了擦臉上的血跡，沉聲道：“文興，立刻在帳外燃起三堆篝火，給海陽城裡發訊號！文舉，你隨我帶一千人馬，去勸降趙國祚的殘部！文耀，你率剩下的三千人馬，圍攻阿山的營帳，務必將那一百八旗兵全部殲滅，一個不留！”
“是！” 三個兒子齊聲應道，轉身各自行動。
郝文興提著趙國祚的頭顱，走出中軍帳，對埋伏在帳外的親兵道：“立刻在帳前燃起三堆篝火，越大越好！”
親兵們連忙行動起來，搬來早已準備好的乾柴，在帳前空地上堆起三堆，點燃了火焰。熊熊烈火在夜色中燃燒起來，照亮了半邊天空，如同三顆明亮的星辰，清晰地傳遞到海陽城樓之上。
郝文興提著趙國祚的頭顱，走出中軍帳，對埋伏在帳外的親兵道：“立刻在帳前燃起三堆篝火，越大越好！另外，傳令下去，嚴守各營寨出入口，不許任何無關人等走動！”
親兵們連忙行動起來，搬來早已準備好的乾柴，在帳前空地上堆起三堆，點燃了火焰。熊熊烈火在夜色中燃燒起來，照亮了半邊天空，如同三顆明亮的星辰，清晰地傳遞到海陽城樓之上。而另一隊親兵則迅速散開，手持刀斧守住營內要道，將各個營帳區域分割開來，嚴禁士兵隨意串營。
與此同時，郝尚久提著趙國祚的頭顱，指節因用力而發白，頭顱上凝固的血珠順著下頜滴落，在青布袍上洇出點點暗紅。他身後跟著郝文舉和一千精銳親兵，每人手中刀斧出鞘，寒光凜冽，佇列整齊如鐵壁，一步步朝著趙國祚殘部的營帳走去。夜色中，他們的腳步聲沉穩而堅定，如同敲在人心上的戰鼓。沿途經過幾個糧囤，只見囤門虛掩，裡面只剩下寥寥幾袋摻著砂石的陳米，空氣中瀰漫著一股黴味 —— 博洛出發前幾乎帶走了所有可用糧草，留給綠營的不過是些殘羹冷炙，如今整個大營早已面臨斷糧困境。
趙國祚的殘部有六千多人，營帳密密麻麻鋪展了半里地，大多是廣東本地人，或是當年被強徵入伍的農夫，平日裡在滿清的欺壓下忍氣吞聲 —— 八旗兵動輒打罵勒索，軍餉被剋扣大半，糧草常常是摻著砂石的陳米，如今更是連這陳米都所剩無幾，不少士兵早已是飢腸轆轆。而趙國祚為了討好博洛，對麾下疾苦視而不見，只顧著中飽私囊，將士們對他的忠誠度本就薄如蟬翼。如今主將已死，群龍無首，營內早已人心惶惶，再加上腹中飢餓，更是人人自危。
“都給我出來！在各自營帳前列隊，不許擅自走動！” 郝尚久走到營地中央的空地上，將趙國祚的頭顱高高舉起，高聲喊道。
他的聲音藉著夜風傳遍整個營地，如同驚雷炸響，震得帳篷帆布微微顫動。話音剛落，他對郝文舉使了個眼色，郝文舉立刻帶人分散開來，將趙國祚殘部的營帳區域團團圍住，刀斧出鞘，形成一道嚴密的封鎖線。
帳內計程車兵們先是一陣死寂，隨即響起慌亂的穿衣聲、兵器碰撞聲，還有幾聲因飢餓發出的呻吟。片刻後，一個個身著殘缺甲冑、面帶惶恐與菜色計程車兵紛紛走出營帳，在各自帳前列隊，密密麻麻站了一片，遠遠望去如同黑壓壓的潮水。他們大多面帶飢色，有的甚至扶著營帳邊緣才能站穩，顯然已是多日未曾吃飽。當他們看清郝尚久手中提著的頭顱正是趙國祚時，人群中頓時爆發出低低的驚呼，議論聲如同沸水般翻滾起來，夾雜著幾聲無力的咳嗽。
“趙將軍…… 真的死了？” 一個滿臉風霜的老兵顫聲說道，他的左臂空蕩蕩的，是上月攻城時被明軍的鳥銃打斷的，趙國祚不僅沒給醫治，還罵他 “廢物”，如今他面色蠟黃，嘴唇乾裂，顯然已是飢餓難耐，此刻眼中既有震驚，更有一絲隱秘的快意。
“郝總兵怎麼敢殺趙將軍？他就不怕阿山的八旗兵問罪？” 一個年輕士兵拉了拉身邊同伴的衣袖，神色慌張，肚子卻不合時宜地 “咕嚕” 叫了一聲，引得周圍幾人低低發笑，又連忙憋了回去。
“問罪？我看是要變天了！” 旁邊一箇中年伍長冷笑一聲，他摸了摸乾癟的肚皮，“博洛大軍遠走，糧道被斷，咱們連吃的都快沒了，明軍都快打過來了，郝總兵這是要反正啊！”
“反正？投靠永曆帝？能有飯吃嗎？” 有人眼中閃過希冀，下意識地舔了舔乾裂的嘴唇，有人則面露驚懼，議論聲越來越大，人群開始微微騷動起來。
郝尚久將趙國祚的頭顱摜在地上，“咚” 的一聲悶響，濺起些許塵土。他上前一步，目光如炬，緩緩掃過眼前的六千多士兵，沉聲道：“弟兄們！趙國祚背主求榮，背叛大明投靠滿清，為虎作倀！博洛驅趕百姓攻城時，是他親手砍殺不願衝鋒的同胞；我等弟兄戰死沙場，屍骨未寒，他卻剋扣撫卹金討好八旗貴族，連你們的口糧都敢貪汙！這樣的敗類，今日我已替天行道，將他斬殺！”
他抬手直指北方，聲音陡然提高：“如今楓江渡口已被明軍奪回，博洛的糧道徹底斷絕，他麾下大軍連三天的糧草都湊不齊！李過都督的一萬五千騎兵已經進入饒平，永曆帝就在海陽城內，大明覆興已是大勢所趨！我郝尚久當年降清，是為了保全潮州百姓性命，如今滿清失德，天怒人怨，我決意反正，重歸大明懷抱，為光復河山效死！”
說到此處，他語氣放緩，帶著幾分誠懇，卻也暗含威嚴：“弟兄們，你們大多是廣東子弟，父母妻兒都在這片土地上。當年投降，或是被強徵，或是為了活命，皆是被逼無奈，我既往不咎！但有一事醜話說在前頭 —— 如今大營糧草緊缺，為防混亂鬨搶，也為了諸位安全，從現在起，所有人都回到自己營帳中待著，不許隨意走動，更不許擅自離開營地！”
他頓了頓，目光掃過士兵們飢腸轆轆的模樣，補充道：“願意跟隨我反正的，稍後我會讓人按營帳分發口糧，雖然不多，卻能果腹！日後歸順大明，軍餉翻倍，戰死有撫卹，立功有封賞；若是不願，我也不強求，但必須留在營帳中等待天亮，屆時我會派人護送你們出城，自尋生路，但有一條 —— 今夜之內，誰敢擅自離營、洩露訊息，或是趁機作亂，休怪我刀下無情！”
話音剛落，人群中頓時陷入一片死寂，只有夜風捲著枯草碎屑的 “沙沙” 聲，夾雜著幾聲壓抑的肚子叫聲。士兵們臉上神色各異，飢餓與恐懼交織，有人低頭沉思，有人左右觀望，有人面露猶豫。
一個二十出頭的年輕士兵突然走出佇列，他身著一件打滿補丁的短甲，手中握著一柄鏽跡斑斑的腰刀，面色蠟黃卻眼神堅定，高聲喊道：“郝總兵說得對！我早就不想為滿清賣命了！我爹當年就是被八旗兵活活打死的，趙將軍不僅不管，還幫著韃子遮掩，連我們的口糧都剋扣！這樣的仇，我早就想報了！我願意跟隨郝總兵反正，只要能有口飯吃，能報仇，我什麼都願意幹！”
說罷，他 “噗通” 一聲跪倒在地，雙手高舉腰刀：“誓死追隨郝總兵！光復大明！”
這一聲呼喊如同投入滾油的火星，瞬間點燃了人群的情緒。一個瘸腿的老兵拄著長槍，一瘸一拐地走出佇列，他面色蒼白，嘴唇乾裂，沉聲道：“我也願意！上月攻城，我同袍死了七個，都是被韃子當炮灰推上去的，趙國祚連句公道話都不敢說，還扣了我們半個月的口糧！跟著這樣的人，遲早餓死、戰死，不如跟著郝總兵拼一把！”
“我也來！”“算我一個！”“反了！反了！能有飯吃就行！”
越來越多計程車兵紛紛走出佇列，跪倒在地，高聲響應。他們中有失去親人的，有受過八旗兵欺凌的，更多的是被飢餓逼到了絕境，此刻心中的怨氣、求生欲與對大明的歸屬感交織在一起，讓他們下定決心反正。短短一炷香的時間，跪倒計程車兵就有近兩千人，他們齊聲呼喊 “光復大明”，聲音雖因飢餓有些虛弱，卻依舊震天動地，連遠處的營帳都在微微震顫。
但仍有四千多士兵站在原地，神色猶豫。有的是擔心反正後會遭到滿清的報復，家中親人尚在清軍控制的區域；有的是性格懦弱，不敢輕易改變立場；還有些是趙國祚的同鄉或親信，雖不敢反抗，卻也不願投靠郝尚久，更怕留在營中連最後一點口糧都得不到。
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