殘陽如熔鐵澆鑄的血餅，沉沉墜在亂石山的西麓，將嶙峋怪石染成暗紅。那些稜角猙獰的岩石，有的如餓虎撲食，有的似枯骨撐天，縫隙間淤積的血泥早已板結，又被疾馳的馬蹄反覆碾軋，碎成暗紅的齏粉，混著斷裂的鳥銃槍管、捲刃的馬刀、變形的鐵盔，以及尚未冷卻的屍骸，在地表鋪成一層令人作嘔的 “地毯”。
空氣裡的血腥氣濃得能凝成實質，混雜著硫磺的焦糊味、戰馬的汗臭味、傷口腐爛的酸臭味，嗆得人胸口發悶，每一次呼吸都像吞進了燒紅的鐵砂。神機營士兵遺留的鳥銃藥罐散落在亂石間，有的已經炸開，黑色的火藥粉末與血泥粘連，被風吹起時，帶著細碎的火星，偶爾落在屍體的衣物上，燃起一簇微弱的火苗，很快又被血漬澆滅，留下一縷青煙和更濃重的焦臭。
博洛的鑌鐵長刀斜指地面，刀身寬三寸，長三尺七寸，刃口泛著冷冽的青光，此刻卻被暗紅的血漬覆蓋，粘稠得如同未乾的油漆。一滴血珠順著刃口緩緩滑落，在岩石上砸出一個深色的印記，緊接著又是一滴、兩滴，匯成一道細細的血線，在腳下積成一小窪暗紅。他剛劈開一名神機營士兵的胸膛 —— 那士兵不過十七八歲，臉上還帶著未脫的稚氣，胸前的棉甲被長刀劃開一道尺許長的口子，滾燙的鮮血混合著溫熱的內臟噴湧而出，濺在博洛的臉頰、額頭，甚至鑽進他的眼眶，帶來一陣刺痛。
但這滾燙的血，卻絲毫無法驅散他心中的寒意。那寒意從腳底升起，順著脊椎蔓延，凍得他四肢發僵，連握著刀柄的手指都有些發麻。他猛地眨了眨眼，將眼中的血珠擠出，環顧四周。
亂石山的主戰場早已成了人間煉獄。明軍與義軍結成的包圍圈如同鐵桶一般，密不透風。紅色的頭巾在亂石叢中此起彼伏，像燎原的野火，又像鋪天蓋地的紅潮，將清軍的白旗擠壓得節節敗退。吶喊聲、廝殺聲、火器的轟鳴聲交織在一起，形成一張催命的網，死死罩住每一個清軍士兵。
“殺韃子！為死難的鄉親報仇！” 一名義軍士兵高舉著生鏽的鐵刀，嘶吼著衝向一名清軍輔兵。那輔兵嚇得臉色慘白，扔掉手中的短矛，跪地求饒，嘴裡嘰裡呱啦地喊著滿語，夾雜著幾句半生不熟的漢語：“饒命…… 饒命…… 我投降……”
但義軍士兵眼中燃燒著仇恨的火焰，哪裡肯饒。鐵刀落下，噗嗤一聲，鮮血噴濺，那顆頭顱滾落在亂石堆中，眼睛還圓睜著，滿是恐懼與不甘。這樣的場景，在戰場的每一個角落不斷上演。
清軍士兵早已成了驚弓之鳥，士氣低落到了極點。起初還能依託怪石抵抗，此刻卻如喪家之犬，四處逃竄。有的試圖爬上陡峭的巖壁，卻被義軍的弓箭射穿後背，慘叫著墜入深淵；有的抱團突圍，卻被神機營的鳥銃齊射，一排排倒下，屍體堆疊如山；還有的慌不擇路，失足跌進亂石間的溝壑，被尖銳的岩石刺穿身體，掙扎片刻便沒了聲息。
博洛的胸口劇烈起伏，粗重的喘息聲在喉嚨裡滾動，像破舊的風箱。他是努爾哈赤的孫子，皇太極的侄子，正藍旗貝勒，自小便在馬背上長大，征戰四方，從未嘗過如此慘敗。想當年，他隨多爾袞入關，攻克南京，平定浙閩，何等意氣風發？那些大明的軍隊在他面前不堪一擊，百姓們要麼俯首稱臣，要麼被屠戮殆盡。可如今，他卻被困在這南方的荒山野嶺，被一群他視為 “鄉野村夫” 的義軍包圍，連突圍都成了奢望。
“貝勒爺！” 一名渾身是傷的親兵策馬衝到博洛身邊，打斷了他的思緒。這親兵名叫巴圖，是博洛的貼身護衛，左臂被鳥銃子彈擊穿，傷口還在汩汩流血，染紅了半邊衣袖。
他的臉上沾滿了血汙和塵土，只有一雙眼睛還透著焦急，聲音帶著哭腔，幾乎是嘶吼出來的：“明軍合圍了！咱們的人越來越少，再不走就真的走不了了！留得青山在，不怕沒柴燒，只要貝勒爺平安脫身，日後必能捲土重來，踏平這亂石山，將這些反賊挫骨揚灰！”
巴圖的戰馬也受了傷，後腿微微顫抖，嘴裡吐著白沫，每走一步都顯得異常艱難。他身後，跟著的清軍士兵不足千人，而且大多帶傷，早已沒了往日的精銳之氣。
博洛的目光掃過那些士兵，心中湧起一股複雜的情緒。憤怒、不甘、絕望，還有一絲不易察覺的悔恨。他生性桀驁，自視甚高，若不是急於求成，孤軍深入，也不會陷入如此絕境。但他畢竟是身經百戰的貝勒，深知此刻不是逞匹夫之勇的時候。眼中的瘋狂漸漸褪去，取而代之的是一絲決絕。他猛地勒轉馬頭，鑌鐵長刀指向西側，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴：“準塔！”
“末將在！” 一名身材魁梧的清軍將領應聲衝出。準塔身高八尺有餘，身著滿清布面甲，甲冑上佈滿了刀痕和彈孔，臉上沾滿了血汙，分不清是自己的還是敵人的。他手中的開山斧足有百餘斤重，斧刃寬大，此刻還在滴著血，斧柄上纏繞的布條早已被血浸透，變得暗紅僵硬。
“你帶人擋住李過這夥賊寇！” 博洛的聲音冰冷如玄鐵，急促得像擂鼓，目光如出鞘的利刃，死死釘在準塔臉上，“記住，是明軍都督李過！這亂石山的主帥！務必拖足一炷香的時間，給本貝勒留出突圍的空隙！”
他頓了頓，語氣裡添了幾分誘哄，卻更顯狠厲：“本貝勒向你許諾，此番突圍成功，回到北京之後，除了賞你黃金百兩，再劃撥關外沃野三千畝，任由你圈地置產，奴役佃農！你的家人族人，皆可遷居其上，永享富貴！”
話音陡然一沉，帶著徹骨的寒意：“但你若敢退縮半步，或是誤了時辰，軍法處置是輕！我定誅你九族，將你全家老小貶為奴籍，世代為我博洛府中賤役，生不如死！”
準塔心中猛地一凜，如同被冰水澆透。他如何不知李過的名頭？那可是明軍欽封的都督，更是這亂石山之戰的主帥！傳聞此人是李自成的侄子，不僅繼承了闖軍的悍勇，更習得明軍的戰法，麾下義軍與明軍精銳合營，個個悍不畏死。再加上明軍火器威力，自己要帶著殘兵拖延一炷香，簡直是把腦袋別在褲腰帶上，無異於以卵擊石。
可軍令如山，博洛的話更是字字帶血。他受貝勒提攜，身家性命、家族榮辱，早已和博洛緊緊綁在一起。博洛許諾的三千畝關外沃野，是他做夢都不敢想的富貴 —— 關外土地肥沃，水草豐美，圈下之後，便是世代相傳的基業，族人再也不用過著刀尖舔血的日子。可這富貴的背後，是九族被誅的風險，容不得他有半分猶豫。
準塔猛地抱拳，單膝跪地，甲冑碰撞發出沉悶的聲響，聲音鏗鏘有力，帶著破釜沉舟的決絕：“貝勒爺放心！末將定當死戰到底，為貝勒爺開路！哪怕拼盡最後一兵一卒，流乾最後一滴血，也必拖足一炷香！絕不叫李過那賊寇壞了貝勒爺的大事！”
說罷，準塔調轉馬頭，揮舞著開山斧，朝著追擊而來的李過等人衝去。他的聲音洪亮，穿透了嘈雜的廝殺聲：“弟兄們！養兵千日，用兵一時！今日，便是我們為大清效忠，為貝勒爺盡忠的時刻！隨我死戰！保護貝勒爺突圍！”
剩餘的數百名清軍士兵見狀，紛紛調轉方向，跟著準塔衝向明軍。他們知道，這一去多半是有去無回，但在準塔的感召下，還是鼓起了最後的勇氣，嘶吼著發起了衝鋒。
李過正帶著萬禮、王虎、李來亨等人殺得興起。李過身著明光鎧，胯下烏騅馬，手中換成了長槍，槍尖寒光凜冽。他剛一槍刺穿一名清軍佐領的喉嚨，那佐領的鮮血順著槍桿流淌，滴落在馬背上，發出滋滋的聲響。
見清軍突然回防，李過眼中閃過一絲冷笑，嘴角勾起一抹嘲諷：“想跑？沒那麼容易！今日，便是博洛這狗賊的死期！”
“爹，讓孩兒去會會他！” 李來亨催馬向前，手中的長劍寒光閃爍。李來亨年方二十，面容俊朗，眼神卻透著與年齡不符的剛毅。他是李過的養子，自小習武，槍法劍法都深得李過真傳，更兼年輕氣盛，勇猛過人。
“好小子！小心些！” 李過點頭，眼中閃過一絲欣慰。他知道李來亨的本事，但準塔畢竟是清軍猛將，不可小覷。手中的長槍一挺，也跟著衝了上去：“萬將軍、王將軍，隨我一同上前，斬了準塔，再追博洛！”
“好！” 萬禮和王虎齊聲應道。四人呈合圍之勢，對準塔展開了猛攻。
準塔的開山斧威力無窮，劈砍之間帶著呼嘯的風聲，彷彿要將空氣撕裂。一名明軍騎兵躲閃不及，被一斧劈成兩半，鮮血混著內臟噴湧而出，濺了周圍士兵一身。另一名義軍士兵試圖從側面偷襲，被準塔反手一斧，連人帶馬劈倒在地，戰馬的悲鳴聲與士兵的慘叫聲交織在一起，令人毛骨悚然。
。而機伺，綻破的塔準找尋門專，穿走遊劍長的亨來李；擋格力全不得不塔準得，力之鈞千著帶都刀一每，沉力大勢刀月偃的虎王；防勝不防塔準讓，馬的他向挑而時，臂手的塔準向刺而時，鑽刁靈法槍的禮萬；位部命致等下、口心、咽的塔準指直都擊出次一每，害要刺直槍長的過李。度有防攻，契默合配人四，將猛是皆虎王、禮萬與子父過李但
。風下落漸漸，守防被能只他，攻圍的人四上加再。痛痠臂手，吁吁氣已便刻片舞揮，比無重沉斧山開的他。支不漸漸也卻，猛勇然雖塔準
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。路去了住擋，兵起舉紛紛們兵士軍義，揮一刀朴的中手應卜。響炸雷驚同如，起響喝大聲一 ”！走裡哪！兒小博“
。毅剛神，炬如目樣同卻，矮稍材，槍長持手，邊他在站龍應卜弟弟的他。利的造打手親他是，重厚刀，尺三達長刀朴的中手他。獰猙外格得顯，下到延直一頭額從，疤刀的長長道一著帶上臉，黑黝容面，大高材應卜
。戴姓百得深，旋周軍清與帶一遠平、平鎮在軍義領率人二弟兄，來年些這。手助的力得最哥哥是，人過猛勇，武習哥哥隨跟自龍應卜。軍清擊抗，軍義建組，勇鄉集召他，軍清範防了為，掠搶殺燒路一，後關軍清。傑豪的地當平鎮是弟兄龍應卜、應卜
。揚遠名威帶一東粵在，戰作陣結長擅，死畏不悍個個，姓百的府州是多大士將 ”軍九“。猛勇戰作，厚雄力兵，”軍九“ 稱合，軍義支九了集召，武從文棄他，後關軍清，員生的府州是本原他。比無利鋒尖槍，三丈達長矛長的中手，袍戰青著顯公劉。顯公劉領首 ”軍九“ 府州是，的邊弟兄氏卜在站
。網羅投自博等專，石滾和障路了定設間中道山在還，兵士軍義名千數了伏埋，空掏堆石的側兩道山將已早們他。伏設此在軍義領率是於，圍突西向會能可，利失戰大過李與在博知得，令的肖其賴了到接人三，次此
”！去出衝，價代切一惜不！去過殺“：道聲沉，衛親的邊眼一了看他。伏埋下佈已早然竟軍明到想沒，驚一中心博
。前向死拼能只，戰一的亡存死生是這，道知們他。軍義向衝博著跟，兵出紛紛們衛親
。戰搏的烈慘了開展，起一在馬人方雙，窄狹道山。來上了迎軍義著帶也，狀見顯公劉與弟兄應卜
。死砍刀兵士軍義的續後被，地在倒摔，聲一慘衛親那。出而湧噴鮮，斷砍臂手的衛親那將，刀一手反，過躲側應卜，襲面側從衛親名一另。亡死場當，裂迸漿腦，顱頭中劈刀一他被便，前面他到衝剛衛親軍清名一。聲風的嘯呼著帶，沉力大勢都刀一每，常異猛勇刀朴的應卜
。殺圍兵士軍義被便著接，地在翻掀衛親的上背將，起躍驚，穿刺槍一他被睛眼的馬戰軍清匹一。位部害要等咽、睛眼的馬戰指直都擊出次一每，準法槍的他。手下馬戰的軍清挑專，槍長持手龍應卜
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。人餘十三了下剩就快很人餘十五，下倒個個一衛親軍清，勢優形地據佔且，多眾數人軍義但。中泊了在倒兵士軍義名幾，間之砍劈，刀長鐵鑌著舞揮博
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。口的馬戰向刺，聲風的厲凌著帶矛長，去上了衝馬策他。馬戰的博指直矛長的中手，聲一喊大顯公劉 ”！了跑博讓能不絕！他住攔“
。來下了摔上背馬從，鮮吐口，聲一哼悶顯公劉。口的顯公劉中正，出踹腳一著接他。鮮滴幾著帶，中空向飛尖矛的裂斷。斷砍矛長將，揮一刀長，過躲側博
。他著等伏埋多有道知不還面前，始開是只這，道知他。懈鬆毫有敢不卻博但，去遠漸漸聲殺廝與聲喊吶的人等應卜，後。馳疾西向續繼，圈圍包了出衝衛親的餘剩著帶博，際之混軍義著趁
”！了跑他讓能不！追“：甘不一過閃中眼，影背的去遠博著看他。痛劇陣陣口，白蒼臉，起扶兵士下手被顯公劉
。道勸兵親名一 ”！吧下一息休先是還，了傷您，領首“
”！擊追續繼，令命我傳！麼什算不傷點這！舞鼓的大天是業大清抗明大我對，他了殺能若，勒貝清大是博“，道牙著咬，手擺了擺顯公劉 ”！必不“
。靜平的暫短了破打，起響次再聲喊吶、聲蹄馬，上道山。去追向方的跑逃博著朝，弟兄應卜、顯公劉著跟，馬策紛紛們兵士軍義
。合匯力主軍清的近附與，山石這開離快儘須必，他過放易輕會不絕軍義，道知他。減未毫卻惕警的中心但，氣口了鬆稍稍他，失消漸漸聲擊追的後。辰時個半莫約了馳疾上道山在，衛親名餘十三著帶博
。路道的方前到看約能只，低極度見能，漫瀰氣霧中林樹。暗幽而森得顯，穿以難，日蔽天遮木古天參，蔥蔥鬱鬱林樹，林樹的茂片一現出方前
。閃躲及不來本，快極度速，聲風的厲凌著帶矢箭。來衛親軍清著朝，出中林樹從般蝗飛同如矢箭數無，響聲的 ”咻咻咻“ 到聽，然突，林樹過穿馬催想正博
。矢箭住擋要想，牌盾的中手起舉，道喊大衛親名一 ”！躲快！伏埋有“
。忍難痛疼，淌流口傷著順鮮，部、臂手中被衛親的有還；息聲了沒便刻片了扎掙，上背馬在倒，口中被衛親名一另；亡死場當，出而湧噴鮮，咽穿箭一被衛親名一。伏彼起此聲慘，馬落箭中紛紛，中矢箭被，及不閃躲衛親不。下落般點雨同如，麻麻，多太矢箭但
。子武塗是正，弓角牛張一著拿中手，刀獵把一著挎間腰，打短著，子男年中名一是的首為。鷹雄的獵狩同如，利銳神眼，箭弓持手個個，人百數莫約，軍義隊一出衝中林樹見只，去頭抬，馬戰住勒博
。煩麻的小不了造軍清給，兵邏巡和伍隊草糧的軍清擊襲次多，沒鬼出神，形地林山用利，擊伏長擅軍義支這。軍義了建組，戶獵批一了集召，恨仇腔滿著懷他。害殺軍清被都子妻、母父，劫洗軍清被鄉家的子武塗，後關軍清。鳥飛中外之米百在能，準箭，形地林山悉，大長中林山在自，出戶獵是子武塗
。門面的博奔直，鑽刁度角箭一這。箭一出次再，箭弓持手子武塗 ”！了掉不跑你，博“
。命喪會便，慎不有稍，準過太箭的子武塗，意大敢不也他但。地落彈反紛紛，刀到矢箭，障屏的風不道一形，舞刀長。開擋紛紛矢箭的來將，刀長鐵鑌著舞揮，聲一喝怒博
。殺廝開展軍義與，去上了衝著跟也們衛親。子武塗向衝馬催，道喊大博 ”！林樹片這過衝！去進殺“
。打挨被能只，開不舞揮兵，騁馳以難馬戰。制卻中林樹在但，戰一可尚帶地闊開在衛親軍清。殺砍刀長用，擊箭弓用地斷不，護掩為作叢木灌、木樹用利是而，拼面正軍清與不並們他。梭穿活靈，林樹託依軍義的子武塗
