一眼之間，朝堂暗鬥、將相嫌隙，盡數瞭然於心。
朱由榔目光微凝，特意加重了語氣，字字清晰，落於眾人耳畔：“蘇閣老、丁閣老、何閣老。”
“三位皆是朕的股肱重臣，大明半壁河山，皆賴三位支撐。光復社稷、驅除胡虜，少一人不可。”
他緩步前行，目光掃過全場百官，聲線漸沉，帶著歷經危局的通透與不容置喙的威嚴：“朕知諸位臣工，政見或有分歧，私怨或有積存。朝堂之上，難免議論相爭、心意各異。可諸位睜眼看看當下天下！”
“清兵鐵蹄踏碎中原，北平淪陷，先帝殉國，山河崩裂，萬民流離。我大明如今僅剩嶺南、湖廣、西南一隅殘土，如風前殘燭、雨中孤燈，旦夕傾覆！”
“此等存亡絕續之秋，若諸臣依舊糾結私怨、黨同伐異、內耗不止，便是自毀長城、自斷生機！便是拱手資敵、愧對先帝，愧對天下蒼生！”
字字鏗鏘，句句落地，如重錘擂心。
全場百官盡皆垂首肅立，無人敢有半分異動。風雨依舊蕭蕭，卻無人再敢心生雜念，不少臣子眼底泛紅，滿心愧疚肅穆。
蘇觀生渾身巨震，鬱結於心的怒火與委屈，瞬間被這一番話衝散大半。他抬眸望向身前少年帝王，那雙澄澈深邃的眼眸裡，無苛責、無厭棄，唯有沉甸甸的信任與期許。
一瞬間，他忽然想起自己年少束髮、初入仕途的初心。彼時意氣風發，立誓匡扶社稷、安民濟世。如今國破家殘、山河飄搖，自己身負鎮守嶺南之責，不思同心抗敵，反倒困於舊日朝堂私怨、耿耿於懷，何其狹隘，何其愧對本心。
朱由榔見他神色鬆動，語氣稍稍放緩，細數功績，坦蕩公允，無半分偏私：“此番清軍三路南侵，孔有德西路寇湖廣，董學成中路逼南雄，博洛東路襲潮州，三路大軍合圍，意在一舉覆滅我大明殘祚。”
“若非蘇閣老坐鎮廣州，運籌排程，提前佈防，死死扛住中路、東路清兵攻勢，募集糧草、整編義軍，我兩廣早已淪陷。大戰之前，你星夜奔赴潮州，十日募糧二十萬石，補足三軍軍需；你整肅軍紀，斬殺畏敵叛將張士良、李大成，震懾全軍、穩固軍心；你勸諭鄉紳、安撫百姓，令嶺南萬民同心、共守故土。你數年辛勞，日夜殫精，朕一一記在心中，天下百姓亦銘記不忘。”
溫言體恤，句句真切。那些無人知曉的艱辛、不被認可的付出、被人刻意抹殺的功績，此刻盡數被帝王當眾道出。
蘇觀生胸口激盪洶湧，酸澀與溫熱交織，百感叢生。經年委屈，彷彿在這一刻盡數消解。
朱由榔旋即轉頭看向丁魁楚，公允論功，不掩其長：“丁閣老隨朕監國以來，統籌後方、籌措軍餉、安撫流亡，功不可沒。你麾下焦璉、趙印選、胡一青諸將，皆是當世猛將。郴州一戰，焦璉側翼破營，連毀清軍三座大寨；趙印選輕騎追敵，三十里無一漏網，繳獲戰馬千餘；胡一清火炮轟營，大破清軍中軍指揮，擊潰孔有德殘部。若無後方排程、諸將奮勇，西路危局難解，兩廣屏障亦危矣。”
丁魁楚聞言，心中暗自舒展，笑意愈發真切，連忙躬身謙遜：“陛下謬讚，皆是三軍將士用命，臣不敢居功。”
最後，朱由榔目光落於沉穩立身的何騰蛟，神色帶著幾分敬重：“何閣老經略湖廣，深耕根基，更是功在社稷。你整頓吏治、裁汰貪官、安撫流民、開設粥廠，令湖廣百姓安居、地方安定；你推行屯田、兵農兼顧，徹底解決湖廣守軍糧草困頓之弊；你摒棄門戶之見，准許堵胤錫聯絡大順舊部，招撫李過、高一功，壯大抗清之力。正因你築牢湖廣防線，死死牽制西路清軍，嶺南方能從容備戰、安穩立足。湖廣不失，嶺南方安，此功甚大。”
何騰蛟微微躬身，神色淡然：“分內之責，臣不敢稱功。守住湖廣屏障，方能為嶺南爭取喘息之機，共保大明殘祚。”
一番論功行賞，不偏不倚、公私分明，將三方功績盡數擺於明處，堵死所有偏頗非議之口。
朱由榔目光再度掃過三人，神色陡然鄭重，聲威凜然：“自此今日起，過往私怨、朝堂舊隙，一概勾銷，盡數作罷！”
“亂世當前，復國為重。若再有臣子挾私怨、壞大局、起內耗，阻撓抗清復國大計，無論官職高低、派系親疏，朕絕不輕饒！”
金口玉言，落地有聲。百官聞言，無不心頭凜凜，肅然躬身。
言罷，朱由榔看向蘇觀生，眉眼舒展，溫聲邀約：“蘇閣老，隨朕入城。廣州城高池深、糧草充盈、民心可用，朕當在此整軍經武、籌謀復國，與諸卿同心同德，北伐中原、收復故土，一雪先帝之恨，以安天下蒼生！”
一語落罷，蘇觀生再也剋制不住心中激盪。
他雙膝一屈，重重跪落於溼軟泥地，額頭俯身叩下，磕在夾雜碎石的泥土之上，濺起點點泥星。細微的痛感傳來，他卻渾然不覺，只覺經年鬱結盡數消散，滿心只剩赤誠滾燙。
“陛下知遇之恩，臣萬死難報！”他聲音哽咽，字字鏗鏘，泣血明志，“臣願肝腦塗地、誓死追隨，固守嶺南、共抗胡虜！粉身碎骨，在所不辭！”
這一刻，排擠的委屈、守土的艱辛、亂世的重壓，皆化作誓死報國的赤誠。他終於得遇明主、得見天光，半生孤忠，終有歸處。
丁魁楚見狀，心中暗自一凜。他本想維持表面和睦、暗中制衡，卻沒料到陛下如此通透果決，一舉化解將相宿怨，更當眾厚待蘇觀生，令其徹底歸心。此刻大勢已定，再存私念、暗生掣肘，便是逆君悖局、自取其禍。
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