南昌城的硝煙尚未完全散盡，城頭新升的大明龍旗在殘冬的寒風中獵獵作響，映得滿城漢家衣冠愈發鮮明。就在王得仁率領一萬精銳整軍備戰，即將揮師北上九江之際，中軍官宋奎光奉金聲恆密令，點齊五百鐵騎，趁著沉沉夜色，悄然出了南昌東門，直奔瑞州而去。
此行，只為捉拿那個雙手沾滿江西百姓鮮血的清廷偽巡撫 —— 章於天。
夜色如濃墨潑灑，將曠野籠罩得密不透風。只有天邊幾顆疏星，散發著微弱的光芒，勉強勾勒出道路的輪廓。五百鐵騎皆用麻布裹住馬蹄，疾馳間只發出沉悶的 “噠噠” 聲，如同一頭蟄伏的巨獸，在黑暗中潛行。宋奎光騎在領頭的烏騅馬上，身披玄色披風，腰間佩刀的刀柄在星光下偶爾閃過一絲寒芒。他眉頭緊鎖，眼中燃燒著熊熊怒火，腦海中不斷浮現出南昌光復時，百姓們哭訴章於天暴行的場景。
“將軍，前面就是楊柳村了！” 副將趙武壓低聲音稟報，語氣中帶著壓抑的急切。
宋奎光勒住馬韁，抬手示意大軍暫緩前進。就在這時，一陣斷斷續續的嗚咽聲順著風飄了過來，悲愴至極，在寂靜的夜色中格外刺耳。那哭聲裡滿是絕望與怨憤，像是積壓了千鈞重量，終於在深夜裡忍不住宣洩出來。
“去看看！” 宋奎光沉聲道。
趙武領著兩名親兵翻身下馬，循著哭聲摸了過去。片刻後，他們帶著一位白髮老者回到陣前。老者衣衫襤褸，補丁摞著補丁，單薄的衣襟根本抵擋不住刺骨的寒風，凍得他渾身瑟瑟發抖。他臉上佈滿了深深的皺紋，像是被歲月和苦難刻下的溝壑，雙眼紅腫如桃，眼角還掛著未乾的淚痕，佈滿血絲的眸子裡，是掩不住的悲痛與絕望。
當老者看清宋奎光及其麾下將士身上的明軍甲冑，看到那面在夜色中隱約可見的 “明” 字大旗時，先是愣了愣，隨即撲通一聲跪倒在地，膝行幾步，顫抖著抓住宋奎光的馬韁，聲音嘶啞得如同破鑼：“將軍！是明軍回來了嗎？真的是大明的軍隊回來了？”
宋奎光連忙翻身下馬，扶起老者，語氣沉重：“老丈，我們是大明義軍，特來捉拿章於天這個狗賊！你為何深夜在此啼哭？”
提到 “章於天” 三個字，老者的身體猛地一顫，眼中瞬間迸發出刻骨的仇恨，淚水再次如斷線的珍珠般滾落。他指著不遠處的一間破草屋，聲音哽咽得幾乎說不出話：“將軍，你去看看吧！我全家三口，都被那章閻王害死了！”
宋奎光跟著老者走進草屋，一股腐朽的惡臭與饑饉的氣息撲面而來。親兵點燃火把，昏暗的光線下，只見地上躺著兩具早已僵硬的屍體，一男一女，皆是面黃肌瘦，顴骨高聳，肚子乾癟得貼在脊樑骨上，顯然是長期飢餓而死。
老者指著男屍，泣不成聲：“這是我兒子，去年秋收，章於天以‘軍餉短缺’為名，強徵七成軍糧。我們家本就只有三畝薄田，收的糧食勉強夠餬口，哪有多餘的糧可交？他便派兵丁把我兒子抓去，說是‘抗糧’，要罰去修他的私人宅院。我兒子本就體弱，又餓著肚子幹活，硬生生被累死在工地上！官府連屍體都不讓我們領，說是‘亂民不配入祖墳’，還是我偷偷半夜去工地上偷回來的……”
他又指向女屍，淚水流得更兇了：“這是我女兒，才十六歲啊！前日章於天路過我們村，見我女兒長得周正，就強行搶進府中做小妾。我女兒性子烈，寧死不從，被他折磨得遍體鱗傷，最後趁人不備，投井自盡了…… 我老婆子受不了這接連的打擊，當天也斷了氣，就剩我一個孤老頭子，活著還有什麼意思啊！”
老者的哭訴，如同一把把尖刀，刺穿了在場每一位將士的心臟。宋奎光身後的鐵騎將士們，皆是江西本地人，大多親眼目睹或親身經歷過章於天的暴行，此刻聽著老者的遭遇，無不紅了眼眶，握緊了手中的刀槍，甲冑的碰撞聲中，滿是壓抑的憤怒。
宋奎光深吸一口氣，猛地拔出佩刀，刀刃在火把的映照下寒光閃爍，直刺人心。他將刀狠狠插入地面，單膝跪地，對著老者，也對著這片飽經苦難的土地起誓：“老丈放心！宋奎光今日在此立誓，不出三日，必擒章於天，將他碎屍萬段，以慰亡魂，以平民憤！若違此誓，天打雷劈，不得好死！”
“將軍！” 老者望著宋奎光堅毅的面容，淚水再次湧出，卻不再是悲傷，而是絕望中的希望。他重重磕了三個響頭，額頭撞在冰冷的地面上，滲出血跡：“多謝將軍！多謝大明！我老婆子和兒女在九泉之下，也能瞑目了！”
宋奎光扶起老者，命親兵拿出隨身攜帶的乾糧和銀兩，遞到他手中：“老丈，這點東西你先拿著，找個安全的地方安身。等我們殺了章於天，光復瑞州，就再也不會有這樣的苦難了！”
安頓好老者，宋奎光翻身上馬，眼中的怒火愈發熾烈，幾乎要將黑夜點燃。他高舉佩刀，厲聲喝道：“將士們！章於天惡貫滿盈，百姓苦不堪言！今日，我們便替天行道，捉拿此賊！全速前進，直奔瑞州府衙！”
“捉拿章賊！替天行道！” 五百將士齊聲吶喊，聲音劃破夜空，震得遠處的樹枝簌簌作響。他們扯掉馬蹄上的麻布，鐵騎如離弦之箭，朝著瑞州城疾馳而去，馬蹄聲震得大地微微顫抖，像是在為即將到來的復仇吶喊。
沿途所經村落，百姓們聽聞馬蹄聲，紛紛披衣而出，舉著煤油燈、火把，站在路邊張望。當看清是明軍的旗號時，整個村落都沸騰了。男女老少紛紛跪倒在地，熱淚縱橫，口中不停地呼喊著 “大明萬歲”“將軍萬歲”。
“將軍！救救我們！章於天搶了我的糧食，還殺了我的丈夫！” 一位中年婦人抱著孩子，跪在路邊哭喊。
“將軍！我兒子被章於天抓去當壯丁，至今杳無音信，求將軍幫忙找找！” 一位老婦人拉住一名親兵的衣袖，苦苦哀求。
“將軍，我知道章於天的糧倉在哪裡，我帶你們去！” 一位年輕的村民自告奮勇。
宋奎光勒住馬韁，對著百姓們高聲道：“鄉親們！我等此次前來，便是為了捉拿章於天這個狗賊，為大家報仇雪恨！凡是被章於天迫害過的百姓，都隨我們一同前往瑞州，待捉拿此賊後，一併清算他的罪行！”
百姓們聞言，更是激動不已，紛紛回家拿起鋤頭、扁擔，自發加入到隊伍後面，組成了一支浩浩蕩蕩的復仇大軍。
夜色中，火把如長龍般蜿蜒前行，照亮了通往瑞州的道路，也照亮了百姓們心中的希望。
次日黎明，當第一縷陽光刺破黑暗，灑向瑞州城時，宋奎光的鐵騎已抵達城下。瑞州城的城門緊閉，城頭上卻空無一人，只有一面殘破的清軍 “龍旗” 在風中無力地搖晃，顯得格外狼狽。
“將軍，看樣子章於天已經跑了！” 趙武皺眉道。
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