晨光初露時的霜霧早已散盡，正午的烈日炙烤著南京城的土地，將磚石城牆曬得發燙，到了黃昏，夕陽的餘暉穿過瀰漫的硝煙，給殘破的城郭鍍上了一層詭異的血紅。從清晨到日暮，聚寶門外的炮火就沒有停歇過，神機營的紅夷大炮每隔一刻鐘便會發出一聲震耳欲聾的轟鳴，炮彈出膛時的烈焰燎烤著炮口的銅壁，在空氣中留下刺鼻的硫磺味，與血腥味、屍體腐爛的氣息交織在一起，瀰漫在整個戰場上空。
聚寶門的城牆原本是南京城最堅固的一段，青灰色的磚石歷經百年風雨依舊規整，如今卻佈滿了密密麻麻的坑洞，如同一張被蟲蛀過的蛛網。最嚴重的一處，磚石已經脫落了大半，露出裡面黃褐色的夯土，夯土被炮火震得疏鬆，幾處裂縫如同猙獰的傷口，順著城牆向下蔓延。但這道歷經明清兩代的雄關依舊頑強地屹立著，城樓上的 “聚寶門” 匾額被硝煙燻得發黑，邊角處已經斷裂，卻依舊執拗地懸掛著，彷彿在嘲笑明軍一整天的猛攻。
金聲恆的鎧甲上已經沾滿了血汙，既有敵人的，也有自己的。他的左臂被流矢劃傷，傷口被布條緊緊纏住，鮮血已經浸透了布條，順著手臂往下淌，滴落在腳下的土地上。他握著重劍的右手虎口開裂，鮮血順著劍柄往下流，將木質的劍柄染成了暗紅色。但他的眼神依舊銳利如鷹，望著城樓上負隅頑抗的清軍，眼中燃燒著不屈的火焰。
“將士們！再加把勁！城牆已經鬆動了！隨我衝！”
金聲恆再次舉起重劍，嘶啞的嗓音在戰場上回蕩。連續一整天的衝鋒，他的聲音已經變得沙啞，但每一個字都充滿了力量，穿透了炮火的轟鳴與士兵的吶喊。
第七次衝鋒，在夕陽的血色餘暉中轟然打響。一萬安慶新募義軍與殘存的明軍老兵混編在一起，拖著疲憊的身軀，再次扛起雲梯，向著城牆衝去。這些義軍士兵大多身著粗布短打，不少人甚至還穿著草鞋，手中的兵器也是五花八門 —— 有生鏽的長槍，有劈柴用的斧頭，還有磨尖的鐵叉，但他們的眼神卻異常堅定，燃燒著對清軍的刻骨仇恨。他們中有人剛失去家園，有人親人死於清軍的屠刀之下，從安慶出發時，他們就立下誓言：不收復南京，絕不回頭。
衝鋒的隊伍中，既有跛行的老兵，也有帶著傷的義軍新卒。老兵吳奎的右腿被滾石砸傷，走路一瘸一拐，卻依舊扛著半截雲梯，他身邊的義軍士兵李鐵牛見狀，主動接過雲梯的另一端，低聲道：“吳大哥，我來幫你！”
吳奎點了點頭，沙啞地說：“多謝兄弟，待會兒爬城時，跟在我身後，小心上面的滾石！” 李鐵牛咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心吧大哥，我這身子骨結實著呢！” 他的左臂纏著厚厚的布條，鮮血已經滲透出來，那是來時路上遭遇清軍遊騎襲擊留下的傷，但他連眉頭都沒皺一下，依舊邁著大步向前衝。
還有些義軍士兵，用左手捂著流血的右臂，僅靠一隻手抓著雲梯的橫木，腳步踉蹌卻毫不停歇。他們中有人是第一次上戰場，臉上還帶著些許青澀，但更多的是被仇恨點燃的悍勇。一名十六七歲的義軍少年，名叫陳小三，手中緊緊攥著一把父親留下的短刀，父親就是被清軍殺害的，他跟著叔父加入了義軍，這是他第一次直面戰場的殘酷。炮彈在他身邊炸開，泥土飛濺到他臉上，他卻絲毫沒有退縮，反而加快了腳步，跟著隊伍衝向城牆。
雲梯被一架架架在城牆的缺口處，新舊士兵如同螞蟻一般交替向上攀爬。老兵們經驗豐富，一邊攀爬一邊提醒身邊的義軍新卒：“低頭！注意上面的箭矢！”“用盾牌護住頭頂！” 義軍士兵們聽從指揮，手中的盾牌盡力擋住城牆上射來的箭矢與滾石，金屬碰撞聲、石塊砸在盾牌上的悶響此起彼伏。但清軍的防禦依舊兇猛，箭矢如同雨點般落下，滾石擂木不斷從城牆上砸下，不少士兵剛爬到一半，就被擊中墜落。
一名義軍士兵剛爬上雲梯，就被一支羽箭射中了肩膀，他悶哼一聲，身體失去平衡，從雲梯上摔了下去，重重地砸在地上。他掙扎著想要站起來，卻發現腿已經斷了，只能眼睜睜地看著戰友們繼續向上攀爬，眼中充滿了不甘，嘴裡喃喃道：“殺韃虜…… 收復南京……” 話音未落，又一塊滾石砸下來，將他掩埋在屍堆之中。
城樓上的清軍也殺紅了眼，八旗兵揮舞著彎刀，不斷砍向攀爬上來的明軍士兵，綠營兵則在督戰隊的逼迫下，拼命射箭、投擲滾石。
喀喀木站在城樓上，大聲嘶吼：“給我往下打！絕不能讓他們爬上來！後退者，斬！” 清軍的炮火也再次響起，炮彈落在衝鋒的隊伍中，炸開一個個大坑，不少士兵被當場炸飛，肢體殘骸散落一地。
但明軍的衝鋒沒有絲毫停歇。老兵們憑藉著多年的戰場經驗，在槍林彈雨中尋找著生機，奮力向上攀爬；安慶義軍則憑著一股悍不畏死的勁頭，前仆後繼地衝向城牆。
李鐵牛在攀爬時，肩膀被滾石砸中，疼得他齜牙咧嘴，卻依舊死死地抓著雲梯，吳奎在上方喊道：“兄弟，堅持住！馬上就到頂了！” 李鐵牛咬著牙，用盡全身力氣，終於爬到了城牆頂端，他舉起斧頭，對著一名清軍士兵砍了下去，清軍士兵慘叫一聲，墜落城下。
金聲恆站在陣前，看著這支新舊交織的隊伍，心中既感動又悲憤。這些安慶來的義軍，沒有經過系統的訓練，裝備也簡陋不堪，卻有著最堅定的抗清信念，他們用血肉之軀，為收復南京的大業鋪路。
他再次舉起重劍，高聲喊道：“將士們！再加把勁！城牆已經鬆動了！隨我衝！” 他身先士卒，向著城牆衝去，身後計程車兵們受到鼓舞，吶喊聲震天動地，再次掀起了衝鋒的浪潮。
新兵王狗子的胳膊被滾石砸中，骨頭都彷彿斷了，鑽心的疼痛讓他渾身發抖，但他依舊死死地抓著雲梯的橫木。他想起了吳六叔，那個在衝鋒中為了掩護他而被清軍刀砍中後背的老兵。吳六叔倒下時，鮮血噴了他一臉，臨終前還對著他喊：“狗子，活下去，殺韃虜！” 想到這裡，王狗子的眼中湧出淚水，混合著臉上的汗水與血汙，順著臉頰滑落。他咬緊牙關，忍著劇痛，繼續向上攀爬，心中只有一個念頭：為吳六叔報仇，為大明收復南京！
就在他快要爬到城牆頂端時，一名清軍士兵提著彎刀，對著他的頭頂劈了下來。王狗子下意識地用盾牌擋住，“鐺” 的一聲巨響，盾牌被劈出一道深深的裂痕，巨大的衝擊力讓他手臂發麻，差點從雲梯上掉下去。他趁機抽出腰間的短刀，對著清軍士兵的小腿刺去，清軍士兵慘叫一聲，從城牆上墜落。王狗子趁機爬上城牆，剛站穩腳跟，就被兩名清軍士兵圍攻。他左躲右閃，憑藉著一股狠勁，接連刺傷兩名清軍，但自己的大腿也被劃開一道長長的口子，鮮血瞬間染紅了褲腿。
城樓下，屍體已經堆積如山，高得幾乎快要與城牆的垛口平齊。明軍士兵的屍體大多面朝城牆，手中還緊握著兵器，彷彿即使死去，也要保持衝鋒的姿態。鮮血從屍體的傷口中湧出，匯成一條條暗紅色的小溪，順著地勢流淌，在低窪處積成一個個血窪，夕陽的餘暉灑在血窪上，反射出刺目的紅光。
一名十七八歲的明軍士兵，臉上還帶著未脫的稚氣，眉眼間依稀能看出少年人的青澀。他是剛入伍一個月的新兵，名叫李小柱，來自江西南昌府的農村。他跟著隊伍衝了上去，剛剛爬到雲梯的一半，就被城牆上射來的一支羽箭射中了胸膛。羽箭穿透了他單薄的鎧甲，深深刺入肺腑，他悶哼一聲，嘴角溢位鮮血，身體失去平衡，從雲梯上墜落。
“噗通” 一聲，李小柱摔在地上，濺起一片血花。他掙扎著想要站起來，右手緊緊地抓著地上的青草，指甲都摳進了泥土裡，但胸口的劇痛讓他無法動彈。他抬起頭，望著正在攀爬的戰友們，望著那面在硝煙中依舊飄揚的 “明” 字大旗，眼中充滿了不甘與遺憾。他想起了家中的母親，想起了臨走時母親塞給他的那袋乾糧，想起了母親說的 “活著回來”。淚水與鮮血混合在一起，順著他的臉頰滑落，他張了張嘴，想要喊出 “大明萬歲”，卻只發出了一陣微弱的呻吟，隨後頭一歪，永遠地閉上了眼睛。
金聲恆看到這一幕，心中如同被刀割一般疼痛。他知道，再這樣硬衝下去，只會徒增傷亡，卻很難攻破城門。但他沒有退路，南京城是江南的重鎮，一旦拿下，就能動搖清軍在江南的統治根基。他深吸一口氣，再次舉起重劍，準備發起第八次衝鋒。
就在這時，一名親兵氣喘吁吁地跑到他身邊，大聲說道：“將軍！督師有令，鳴金收兵！”
金聲恆愣了一下，轉頭望向明軍大營的方向，只見那裡傳來清脆的金鑼聲，“咚 —— 咚 —— 咚 ——” 的聲音在戰場上回蕩，穿透了炮火與吶喊。他咬了咬牙，心中充滿了不甘，但軍令如山，他只能下令：“傳令下去，收兵！”
明軍士兵們聽到金鑼聲，如同洩了氣的皮球，紛紛從雲梯上退了下來。安慶義軍計程車兵們大多疲憊不堪，不少人直接坐在地上，大口地喘著粗氣，他們的粗布衣服上沾滿了血汙和泥土，有的人還在低聲啜泣，為犧牲的戰友哀悼。王狗子捂著流血的大腿，一瘸一拐地跟著隊伍撤退，他回頭望了一眼城樓上的清軍，心中暗暗發誓：明日，我一定要攻進城去！李鐵牛扶著受傷的吳奎，兩人互相攙扶著，慢慢向大營走去，他們的眼神中雖然帶著疲憊，但更多的是堅定的信念。
與南門的膠著不同，東門的戰鬥已經進入了巷戰階段。清晨時分，郝尚久率部將棺材炸藥抬到城牆下，卯時三刻，隨著一聲震天動地的巨響，東門城牆被炸開了一個寬約丈餘的缺口，磚石飛濺，煙塵瀰漫，不少清軍士兵被當場炸死，屍體被埋在瓦礫之下。
“大家隱蔽好，聽我命令！” 劉龍低聲說道，然後從腰間掏出一把短刀，示意身邊的幾名精銳跟著他。他利用院牆的陰影作為掩護，悄悄地向門口的守衛摸去。守衛們正低著頭，互相交談著，沒有發現危險的臨近。
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