永曆元年四月二十九，金陵城的曉霧如輕紗般籠罩著秦淮河畔。垂柳枝條低垂，沾著的晨露晶瑩剔透，風一吹便簌簌滾落，打溼了青石板路，暈開點點溼痕。原洪承疇總督府外，鼓聲隆隆如驚雷，打破了清晨的靜謐。硃紅大門漆色如新，兩尊石獅怒目圓睜，鐵甲衛士身著玄色鱗甲，按刀肅立，腰間銅鈴偶爾碰撞，發出清脆卻威嚴的聲響。
門楣上新懸的 “大明臨時行宮” 匾額，鎏金大字在朦朧晨光中熠熠生輝，與階前殘存的清式雲紋石雕形成刺眼對照 —— 那些曾經象徵異族統治的紋飾，如今被炮火燻得發黑，邊角也殘缺不全，恰似滿清在江南的統治，已是搖搖欲墜。
正廳之內，檀香嫋嫋升起，纏繞著殿中四根盤龍金柱。柱上金龍鱗爪飛揚，栩栩如生，彷彿要掙脫木質束縛，騰雲駕霧而去。
朱由榔身著赭黃常服端坐於龍椅之上，腰間玉帶鉤鑲嵌的和田玉，在晨光斜照下泛著溫潤柔光，將他蒼白的面容襯得多了幾分血色。這位年僅二十的皇帝，眉眼間尚帶著少年人的清秀，卻有著與年齡不符的沉凝。他指尖輕叩御案，案上擺放的《資治通鑑》翻至 “東晉偏安” 一章，墨跡淋漓，顯然是昨夜連夜研讀的痕跡。唯有眼底偶爾閃過的精光，如同暗夜中的星火，洩露了內心翻湧的波瀾。
“陛下，豫國公捷報！”
內侍尖細的嗓音打破了殿內的沉寂，他躬身疾步上前，膝蓋幾乎觸到地面，雙手高舉一封火漆封口的信函，紅漆印泥上 “金” 字清晰可辨，聲音因激動而微微發顫：“廬州大捷！豫國公與建武侯大破清軍，逆賊授首，失地光復！”
朱由榔抬手接過，指尖觸及粗糙的麻紙，彷彿已感受到廬州城頭瀰漫的硝煙，耳畔似乎響起了刀劍交鋒的鏗鏘、戰馬嘶鳴的悲壯。
他緩緩展開信函，紙頁因長途傳遞而褶皺不堪，邊緣甚至帶著幾處破損，卻絲毫不影響其上字跡的遒勁有力。清朗的嗓音在大殿中響起，字字清晰，擲地有聲：“昨夜三更，金聲恆、王得仁於廬州城下大破清軍！冷允登水師自巢湖逆江而上，斷敵退路，合肥知縣於時躍、鳳陽巡撫陳之龍束手就擒，八旗都統鄂屯被王得仁陣前斬於馬下！”
話音未落，殿內已響起一片壓抑不住的低呼。丁魁楚捋著花白的鬍鬚，眼角的皺紋如菊花般舒展開來，渾濁的眼眸中泛起淚光，他顫巍巍地拱手：“陛下！天不負大明！此乃中興之兆，臣…… 臣激動難言！” 這位內閣次輔自肇慶擁立朱由榔以來，一路顛沛流離，屢遭敗績，雖有動搖之心，但是最後在朱由榔的領導下，今日終得揚眉吐氣，下意識地挺了挺佝僂的脊背，往日的疲憊彷彿被這捷報一掃而空。
鄭成功身著嵌銀絲的鎖子甲，甲片在晨光中反射出冷冽的光芒。這位年輕的將領面容剛毅，劍眉緊蹙，聽到 “陣斬鄂屯” 四字時，拳鋒不自覺地握緊，指節因用力而發白，沉聲道：“鄂屯老賊，血債血償！當年他麾下八旗兵屠戮閩南，今日終遭報應，快哉！快哉！” 鄂屯麾下的八旗兵曾在福建燒殺搶掠，他的故鄉南安也未能倖免，此刻聽聞仇人授首，心中復仇的火焰愈發熾烈。
夏完淳雖年少，卻已是一身石青官袍，領口繡著小小的鷺鷥補子，彰顯著他中書舍人的身份。他身形單薄，卻挺直了脊背，如同寒風中的青松。
少年人的臉龐尚帶著幾分稚氣，眼中卻閃爍著復仇的火焰，聽到捷報時，他忍不住向前半步，聲音帶著少年人特有的清亮：“廬州光復，揚州之圍可期！只盼早日攻克揚州，為十日死難的同胞報仇雪恨！” 揚州十日的慘狀，他曾親耳從倖存者口中聽聞：婦孺被屠戮殆盡，街巷血流成河，昔日繁華的揚州城化為人間煉獄。那血海深仇，如同烙鐵般刻在他心頭，他緊緊攥著腰間的玉佩 —— 那是父親夏允彝殉國前留給他的遺物，冰涼的觸感讓他愈發堅定了抗清到底的決心。
“好！打得好！”
文安之撫掌讚歎，聲音洪亮如鍾。這位老成持重的北伐督師，素來不苟言笑，此刻也難掩振奮之情，花白的鬍鬚因激動而微微顫抖，他上前一步，目光灼灼地望著朱由榔：“陛下，廬州乃江淮要衝，南控長江，北接徐州，西通中原！光復此地，便如斷清軍一臂！金將軍北上徐州牽制勒克德渾，李元胤圍攻揚州便無後顧之憂，江北防線指日可待！假以時日，我大明三路出兵，川陝、湖廣、江淮齊頭並進，何愁中原不復！” 他身著緋紅色官袍，袖口磨得發亮，卻依舊整潔如新，目光掃過殿內諸人，滿是期許。
朱由榔抬手虛按，大殿內漸漸安靜下來，只剩下檀香燃燒的細微聲響。他目光如炬，緩緩掃過階下諸人。
“諸卿可知，” 朱由榔的聲音低沉了幾分，如同平靜湖面投入一顆石子，激起層層漣漪，“多爾袞已遣范文程南下，欲與我朝議和。”
此言一齣，大殿內頓時鴉雀無聲，方才的歡騰瞬間被凝重取代，彷彿連空氣都凝固了。檀香似乎也變得滯澀，纏繞在眾人鼻尖，帶著一絲難以言喻的壓抑。殿外的鼓聲不知何時已經停止，只剩下風吹過窗欞的嗚咽聲，如同亡魂的哭訴。
“議和？”
魯王朱以海猛地踏出一步，玄色披風掃過地面，發出簌簌聲響，帶起些許灰塵，他雙目圓睜，額角青筋暴起，聲音如同驚雷炸響：“陛下萬萬不可！滿清豺狼成性，揚州十日、嘉定三屠，血債累累，罄竹難書！當年弘光朝輕信‘聯虜剿寇’之說，換來的是什麼？南京陷落！先帝蒙塵！太子、二王被擄北上，生死未卜！此等前車之鑑，猶在眼前，陛下豈能重蹈覆轍！”
他胸膛劇烈起伏，指著殿外，語氣悲憤交加，“多鐸那畜生，雙手沾滿江南百姓鮮血！臣當年流落揚州城外，親眼所見他下令屠城十日，老弱婦孺無一倖免，街頭巷尾屍骸堆積如山，河水為之赤紅！此等惡賊，當凌遲處死，以慰百萬亡魂，何談議和交換！”
夏完淳緊隨其後，上前一步，雖身形單薄，氣勢卻絲毫不弱，朗聲道：“魯王所言極是！《春秋》有云：‘蠻夷猾夏，寇賊奸宄’！滿清竊據中原，屠戮我同胞，毀我禮樂，焚我典籍，乃我大明死敵，不共戴天！”
少年人的聲音清脆卻堅定，如同金石相擊，字字句句都透著寧死不屈的氣節，“今我江南已復，川陝湖廣激戰正酣，黔國公和孫可望將軍在雲南勵精圖治，劉文秀部、秦良玉也在貴州厲兵秣馬，正是一鼓作氣、驅逐韃虜之時！若與滿清議和，便是與虎謀皮，讓天下人恥笑我大明無人，讓死難同胞九泉之下難以瞑目！” 他越說越激動，猛地跪倒在地，雙手高舉：“臣願請命出征，哪怕馬革裹屍，戰死沙場，也絕不與滿清議和！懇請陛下三思！”
南京禮部尚書錢謙益聞言，眉頭微蹙，上前一步躬身道：“陛下，夏公子血氣方剛，其志可嘉，然世事多變，當以大局為重。”
這位南京禮部尚書眼角的皺紋深刻如溝壑，聲音帶著久經世故的審慎，語速緩慢卻條理清晰：“如今樊一蘅總督在陝西與孟喬芳鏖戰，潼關內外血流成河，勝負未分；堵胤錫督師于歸德與清軍相持半載，後勤壓力巨大；李元胤圍攻揚州，劉澤清負隅頑抗，城中清軍雖已是強弩之末，我軍卻也多有損失。”
他頓了頓，語氣愈發沉重，目光掃過殿內諸人：“更兼江南歷經戰火，田園荒蕪，百姓流離失所，府庫空虛。若再強行北伐，恐難以為繼。若能借議和暫緩兵鋒，整頓內政，勸課農桑，補充糧草軍械，安撫民心，待國力恢復，再圖北伐，未必不是良策。”
“錢大人此言差矣！”
陳邦彥上前一步，深紅官袍在晨光中顯得格外刺眼，他面容清癯，顴骨高聳，目光銳利如刀，彷彿能洞穿人心，聲音陡然提高，帶著不容置疑的力量：“多爾袞此舉，分明是緩兵之計！彼方新遭廬州之敗，勒克德渾被困徐州，滿洲八旗精銳折損過半，一時無力南下，范文程南下不過是想拖延時日，待其從關外調兵增援，再圖大舉進攻！”
他手指錢謙益，語氣帶著痛心疾首：“當年秦檜以‘莫須有’罪名害死岳飛，千古罵名至今未消！今日若與滿清議和，便是重蹈覆轍，我等必將成為大明的罪人，被後世唾罵萬年！清軍殘暴成性，毫無信義可言，今日議和，明日便可能撕毀盟約，兵臨城下！我等若中其奸計，便是養虎為患，他日清軍捲土重來，我大明再無還手之力！”
”。酌斟得值卻，事之質人換但。慎又之慎需事之和議，言可義信無確清滿，理道無不言所人大陳“：力服說著帶卻和平氣語，計算一過閃中眼，鬚鬍捋了捋，前上緩緩他，持僵的殿了破打，聲一嗽咳楚魁丁
”。益裨有大政軍朝我於，人二回換能若，掌指如瞭格領將、署部草糧、法戰其對，實虛軍清諳深，遼薊鎮久督總春張；方後定穩，量力室宗聚凝能必，朝歸能若，軍民農的自李抵勇鄉織組，民政勤便時地封南河在，心民得深，德仁明賢，臣重室宗乃枵恭朱王周。磨折遭夜日，圇囫困京北在胄貴室宗、臣大武文有尚方我今如“：道躬，榔由朱向轉目他
”？路後條這了斷，過之往既其因必何，下高決一師水軍清與以足，翼添虎如便師水朝我，正反其勸能若。多眾部舊下麾，量力師水與道通易貿的海沿南東著控掌，厚雄力勢上海其然，清降察失時一雖，軍將龍芝鄭於至“：許期與探試分幾著帶，功鄭向轉目，頓了頓他
”。何奈可無也卻，忡忡心憂此為夜日兒孩，事憾乃實，清降父家，人大丁“：場立的搖容不著帶卻懇誠氣語，低極得彎腰，躬手拱他。定堅有也，心痛有，辱屈有，緒的雜複一過閃中眼，變微臉功鄭
”！厚的姓百下天與下陛負辜，公廢私因敢不，明復清抗知只，士將明大為我日今！義斷袍割，限界清劃他與已便兒孩，起日之清降父家自然“：鐵如定堅神，人諸殿過掃目，頭起抬他
。節氣的明分私公其歎讚，頭點自暗皆，言聞人諸殿，面地到乎幾，躬次再他 ”！察明下陛請還？自何如當兒孩，兵退兒孩迫，質為父家以若，詐狡軍清！事大國軍了誤，等我挾要此以，持挾軍清被免以，碼籌之和議為可不斷事此是只。迎歡手雙舉，狂若喜欣然自兒孩，功立罪戴，明大我歸，縛束軍清掙，悟醒然幡能若父家但“：力有鏘鏗舊依卻，抖微微音聲他
”！換須必質人但，談緩可和議，為以臣，下陛“：晰清理條，亮洪音聲，略謀通也，事軍懂既，穩沉神眼，毅剛容面，領將的門將出位這。步一前上，裝戎著明翼秦
”！彼施還道之彼以，話對等平是而，和乞非並明大我日今。機之息了取爭國趙為也，慧智外了顯彰卻，功未雖，城五十換璧氏和以如相藺，時之國戰年當！值所超是便，臣重方我回換其以能若但，憤民下天息平以足，快痛然固之殺，端多惡作鐸多“：鐵截釘斬氣語，柄劍過手抬他
。同贊首頷人不得引，理合合，典據經引話番一 ”？為不而樂何，事之得多舉一乃此！良忠恤，義重重是而，殺嗜戰好非並明大我曉知人下天讓，氣士軍清解瓦能又，力實朝我強增能既，臣之良忠等春張、王周回換，鐸多的極惡大罪個一用“：切懇氣語，殿過掃目他
”！步半讓退不絕，土國寸一每衛扞死誓當，子臣明大為等我，寸一河山寸一？毫分裂割族異容豈，漠大達北，崖瓊抵南，沙流至西，東遼起東，海四州九括囊便，來以國開帝皇祖太自，域疆明大我！取可不斷，說之治而江劃“：心決的疑置容不著帶，定堅氣語他，慮思深了過經是然顯，邃深目師督伐北位這 ”。是甚言所軍將秦“：道說前上，刻片沉之安文
”。斷決作再，圖意實真的軍清清，實虛其探先，計就計將可等我。件條有必，來此程文范。事行機相可卻，質人換但“：分幾了和緩氣語，轉一鋒話他
”！地之敗不於立，守可退，攻可進，主據佔都朝我，否與和議論無時屆。渡南難再軍清，用所我為便險天江長，手在州揚要只，稱之’戶門淮江‘有素，道要運漕守扼，鎮重岸北江長乃州揚。線防北江固穩，州揚下拿快儘是，急之務當，下陛“：重凝神，榔由朱向轉目他
。件一功大是便，人等春張、王周回換此借能若，值價用利有尚人此，言所楚魁丁如正可。火怒的人下天息平以足，事的刀一是過不，掌反如易，他了殺。腥的州揚著叨唸，語瘋言瘋而時，顧不他棄袞爾多罵咒，涕流哭痛而時，潰崩近幾，惚恍神是更，後息訊的復南江聞聽。犬之家喪同如，落角在蜷是只日每，褸襤衫，散髮頭今如，王親豫的世一可不日昔，槁枯容形得磨折被已中獄在鐸多，報的泰國李夜昨起想他。靜平漸漸緒心的紛他讓的涼冰，玉田和的上鉤帶玉著挲地識意無尖指，論爭人眾著聽靜靜榔由朱
