永曆元年六月上旬，南京城籠罩在梅雨季的氤氳水汽中。秦淮河畔的垂柳被雨水洗得青翠欲滴，溼漉漉的青石板路映著簷角滴落的水珠，空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息與淡淡的荷香。
臨時行宮內，簷下懸掛的宮燈被風吹得輕輕搖曳，昏黃的光暈在溼漉漉的地面上暈開一片片漣漪。
行宮大殿內，燭火通明，牛油蠟燭燃燒時發出輕微的噼啪聲，映照著殿中三人的身影。朱由榔身著明黃色龍袍，端坐在御座之上，腰間的玉帶勾勒出略顯清瘦的身形。
他手中緊握著一封墨跡未乾的信函，信紙邊緣因被雨水浸潤而微微發皺，正是文安之從淮安前線加急送來的捷報與作戰請求。御座之下，左側站著的是兵部尚書、左都督、京營總兵官、延安郡王李過，他身著玄色織金鎧甲，甲葉上的鎏金在燭火下泛著冷光，面容剛毅，鬢角雖染風霜，眼神卻依舊銳利如鷹；右側站立的是內閣次輔丁魁楚，他穿著一身緋紅仙鶴官袍，面容溫和，一臉疲憊。
“兩位愛卿，文督師從前線送來捷報，淮安已然收復！” 朱由榔的聲音帶著難以抑制的激動，打破了殿內的沉靜。
他將手中的信函遞向殿外的內侍，“念給兩位愛卿聽聽，讓你們也知曉前線的大好形勢！”
內侍恭敬地接過信函，展開後用清亮的聲音誦讀起來：“臣文安之謹奏陛下：臣率部於五月下旬攻克淮安，柏永馥率殘部遁逃沂州，淮安城已完全收復。目前大軍佈防如下：林察、戚元功所部駐宿遷，扼守運河要衝；金聲恆遣宋奎光、黃文龍駐守鳳陽，穩固皖北門戶；郭天才部駐防廬州，牽制清軍側翼；金聲恆、王得仁親率主力經鳳陽、靈璧一線北進宿州，準備掃清徐州南路屏障。臣擬親率主力兵出邳州，剪除徐州外圍據點；陳邦彥所部廣東水師已溯淮河而上，搶佔淮河水道，確保糧草運輸與側翼安全。徐州乃南北要衝，清軍必拼死固守，山東濟寧、河南開封清軍援軍旦夕可至。懇請陛下速令李定國將軍率部進駐碭山、豐縣一線，專司阻擊援軍。待三路大軍會師，必可一舉攻克徐州，截斷清軍南北聯絡，為光復中原奠定根基！臣文安之叩請陛下聖裁！”
內侍誦讀完畢，殿內陷入短暫的寂靜。雨水順著殿簷滴落，發出單調而有節奏的聲響，與燭火的噼啪聲交織在一起。
丁魁楚率先打破沉默，他上前一步，躬身說道：“陛下，文督師大捷，收復淮安，實乃我大明中興之大喜！如今江南之地次第收復，雖經滿清血腥屠戮，多地淪為無主之地，但臣推行攤丁入畝之策時，雖遇些許阻礙，幸得錢謙益等一眾前明勳貴深明大義，頗為安分，主動捐輸糧草，配合新政推行。目前江南各地糧倉充盈，運河漕運亦已恢復，支援大軍北伐的後勤糧草供應，臣敢擔保絕無問題！”
他頓了頓，手中的摺扇輕輕敲擊著手心，繼續說道：“軍務謀劃之事，臣雖略有涉獵，終究不及延安郡王精通兵略。陛下，軍務方面，還請聽聽延安郡王的高見。”
朱由榔點了點頭，目光轉向李過：“延安郡王，你乃開國勳臣之後，身經百戰，又執掌兵部，文督師此計你以為如何？李定國那邊，可有訊息傳來？”
李過上前一步，抱拳躬身，聲音洪亮如鍾：“陛下，臣以為文督師此計深合兵法，佈局精妙，堪稱萬全之策！前日軍中已收到急報，李定國將軍已率軍收復歸德府，正駐軍商丘一帶，距離碭山、豐縣不過數日路程，馳援極為便利。徐州地處黃淮之間，東靠黃海，西接中原，南連江淮，北通齊魯，乃南北交通樞紐，漕運要衝，素有‘五省通衢’之稱。滿清若失徐州，則南北聯絡被截斷，我大明便可順勢北上，光復中原！”
他走到殿中懸掛的輿圖前，手指著徐州的位置，詳細分析道：“陛下請看，文督師以林察、戚元功駐宿遷，看似只是駐防，實則一舉三得：其一，宿遷位於運河東岸，可保障漕運安全，確保糧草物資順利北運；其二，可牽制徐州東路清軍，使其不敢輕易西援；其三，若李定國阻擊援軍不力，宿遷守軍可迅速西進，支援碭山、豐縣一線。此乃守勢中的攻勢，極為高明！”
“再看金聲恆、王得仁部經鳳陽、靈璧、宿州北進，此路大軍乃中路主攻之一。鳳陽乃中都，城防堅固，宋奎光、黃文龍駐守於此，可穩固後方，確保金、王二將軍無後顧之憂。靈璧、宿州皆為徐州南路門戶，兩地地勢平坦，利於大軍展開，攻克此二地，便等於打開了徐州的南大門，可與文督師主力形成南北夾擊之勢。”
李過的手指移向邳州：“邳州位於徐州東南，東臨運河，北靠沂蒙山，乃徐州外圍重要屏障。文督師親率主力攻邳州，可謂直擊要害。邳州若破，徐州東南門戶洞開，且可與陳邦彥的廣東水師形成呼應，藉助淮河水道，糧草補給源源不斷，進可攻退可守。陳邦彥的水師搶佔淮河水道，更是點睛之筆！淮河乃徐州西南重要水系，控制淮河，既可保障側翼安全，又可切斷清軍沿淮河增援徐州的通道，同時還能為攻城大軍提供水上支援，此乃‘以水為勢，水陸協同’之策，妙不可言！”
他話鋒一轉，語氣變得凝重起來：“不過，此計的關鍵在於李定國將軍能否成功阻擊山東、河南的清軍援軍。濟寧乃山東重鎮，清軍在彼處駐有重兵，開封更是中原腹地，清軍援軍必定精銳雲集。碭山、豐縣一線地勢平坦，無險可守，李定國雖勇，但若援軍兵力過眾，恐難持久。臣以為，可令李定國在碭山、豐縣一線構築防禦工事，依託村落、溝渠，層層阻擊，拖延援軍時日，只要文督師能在援軍抵達前攻克徐州外圍據點，形成合圍之勢，援軍便不足為懼！”
朱由榔聽得連連點頭，臉上露出讚許之色：“郡王分析得極為透徹，朕深以為然。文督師此計，環環相扣，攻守兼備，確是良策。那依郡王之見，李定國那邊，當如何傳令？”
“陛下可令李定國將軍率主力進駐碭山，以一部兵力駐守豐縣，形成掎角之勢。碭山距徐州不過百里，若徐州戰事吃緊，李將軍可分兵馳援；若援軍來攻，豐縣守軍可從側翼襲擾，配合碭山主力夾擊敵軍。同時，令李將軍多派斥候，嚴密監視濟寧、開封方向清軍動向，一旦發現敵軍集結，即刻通報文督師與南京中樞，以便及時調整部署。” 李過條理清晰地說道。
丁魁楚補充道：“陛下，臣以為還需令江南各地加快糧草轉運，除供應前線攻城大軍外，需額外調撥三萬石糧草、十萬支箭矢支援李定國將軍，確保阻擊部隊後勤無虞。另外，可令安慶、廬州守軍抽調部分兵力，向亳州、阜陽一線移動，形成牽制，使開封清軍不敢傾巢而出。”
朱由榔頷首道：“丁愛卿所言極是，後勤乃北伐之根本，萬萬不可疏忽。此事便交由丁愛卿全權負責，務必保障糧草、軍械及時足額供應。”
“臣遵旨！” 丁魁楚躬身領命。
李過看著朱由榔，眼中閃過一絲懇切：“陛下，如今北伐形勢大好，淮安已復，徐州指日可下。臣身兼兵部尚書一職，願親率京營精銳，馳援前線，協助文督師攻克徐州，掃清北進障礙！”
朱由榔聞言，沉默片刻，搖了搖頭：“郡王心意，朕心領了。但你貴為兵部尚書、左都督、京營總兵官，身負坐鎮京師、調配全國兵馬之重任。如今南京乃我大明中樞所在，各路大軍北伐，中樞穩定至關重要。京營是朕的親軍，也是南京的屏障，需由你親自掌控，以防不測。前線有文督師、李定國、金聲恆等一眾猛將，足以應對清軍，郡王不必親往。”
他站起身，走到李過面前，拍了拍他的肩膀：“郡王坐鎮南京，協助朕協調各路兵馬、統籌全域性，便是對北伐最大的支援。待攻克徐州，光復中原，朕必論功行賞，郡王之功，朕與大明百姓永世不忘！”
李過見朱由榔態度堅決，知道多說無益，只得躬身道：“臣遵旨！陛下放心，臣必盡心竭力，協助陛下統籌全域性，確保北伐大業順利推進！”
朱由榔點了點頭，目光再次投向輿圖，緩緩說道：“金聲恆、王得仁自江西反正以來，率部轉戰千里，收復諸多失地，此次北伐更是身先士卒，出力甚多。如今安徽之地大半收復，正需得力將領鎮守，朕有意封金聲恆為安徽總兵，總領安徽軍政事務，兩位愛卿以為如何？”
此言一齣，丁魁楚與李過皆陷入沉思。殿內再次安靜下來，只有燭火跳躍，映著兩人各異的神色。
