淮泗大地暑氣初盛，驕陽懸於蒼空，灼得曠野青苗卷葉、土路揚塵。歷經連年兵燹，這片自古便是南北必爭的古戰場，早已不復往昔煙火昇平，唯有乾裂田疇、廢棄村落、斷壁殘垣散落四野，風過荒墟，盡是蕭瑟嗚咽。
自大明三軍定計、北伐大旗高舉，淮泗戰局便徹底盤活。各路精銳依序排程、層層鋪展，形成一張合圍徐州的天羅地網：金聲恆、王得仁所部精銳出宿州一線，扼守東南門戶，截斷清軍南下馳援通路；文安之親提主力大軍挺進邳州，一路摧枯拉朽，拔除徐州外圍層層壁壘；陳邦彥統領廣東水師溯江北上，牢牢鎖死淮河水道，斷絕清軍水上糧運與突圍退路。
最關鍵的一步棋，落在李定國麾下。李定國部精銳分屯碭山、豐縣一線，不貪攻城略地，專職鎮守堵截，死死盯住山東濟寧、河南開封兩大清軍重兵叢集。但凡北地清軍敢南下馳援徐州，必先過此一道銅牆鐵壁。
三路明軍各司其職、遠近呼應、攻防兼備，步步緊逼、層層蠶食，徹底拉開了關乎大明北伐成敗、南北大勢走向的徐州大戰序幕。
邳州既破，徐州外圍左翼屏障轟然崩塌。文安之審時度勢，不待主力休整、不待糧草盡數到位，即刻分兵北進，以郝永忠本部一萬精銳為先鋒，直撲蕭縣。
蕭縣，古為蕭國故地，南臨彭城，北接芒碭，是徐州正西面的第一道門戶，更是整個淮泗防線的咽喉支點。此地得失，直接關乎徐州側翼安危，自古便是兵家必爭之地。
大軍壓境的訊息，早在三日之前便隨風傳入蕭縣城中。短短數日之間，這座小小縣城便徹底陷入人心惶惶、風聲鶴唳的絕境。市井商賈閉市歇業，百姓戶戶緊閉門窗，街巷行人寥寥，偶有往來者亦是步履匆匆、面色惶恐，人人皆知，兵戈將至，血戰難免。
蕭縣縣衙後院，暑氣悶熱，無風無涼，亭中花木蔫垂，一如守將陸泰都此刻沉鬱憋屈的心境。
陸泰都身著一身半舊綠營將官甲，甲葉蒙塵，邊角磨損，毫無出征臨戰的肅殺銳氣，反倒透著一股滿心不甘、萬般無奈的疲敝。他立在廊下，望著院中毒辣日頭，指尖死死攥著腰間佩刀的刀柄，指節泛白，骨節緊繃，胸中怒火與怨氣交織，幾乎要衝破胸膛。
他麾下僅有蕭營正規兵馬兩千，皆是綠營舊卒，半數為就近徵召的鄉勇、流民，久疏精銳戰陣，軍械甲仗參差不齊，戰力本就孱弱。此番為湊守城兵力，官府強行徵發城內衙役、青壯百姓登城協防，盡數清點在冊，滿打滿算不足五千人馬。
五千之數，聽來尚可支撐，實則烏合居多、精銳寥寥，無重甲、無強炮、無充足糧草、無後備援軍，僅憑一圈殘破土牆、寥寥垛口死守孤城，面對的卻是郝永忠麾下轉戰南北、屢破強敵的百戰精銳。
這根本不是守城，是送死。
陸泰都心底早已將清廷將帥罵了千百遍，喉頭壓抑著滿腔憤懣，低聲暗罵：“野豬皮！拿老子綠營當炮灰！”
他本就無意死守蕭縣。自明軍北伐、連克州縣的訊息傳來，他便深知大勢已去，清廷入主中原雖有數年，卻始終未得民心，連年苛捐雜稅、屠戮劫掠，早已讓北方百姓怨聲載道。明軍此番高舉復漢大旗、軍紀嚴明、秋毫無犯，所過州縣百姓紛紛歸附，大勢所向，一目瞭然。
若是依他本心，要麼開城歸附、保全滿城百姓與麾下將士，要麼棄城突圍、儲存有生力量，絕不坐困孤城、白白殉葬。
可他不能。
他的闔家老小、妻兒老小，盡數居於徐州城內（治所彭城），盡數握在清廷大軍掌控之中。
勒克德渾嚴令刺骨、字字冰冷：蕭縣必須堅守十日，為清軍轉運糧草和修葺防禦贏得時間。十日之內，無任何援軍、無任何補給、無任何退路。但凡棄城、怯戰、退後者，將士連坐，家眷盡數誅殺。
十日。
短短十日，在瞬息萬變、血肉橫飛的戰場之上，便是天懸地隔的煎熬。
陸泰都心中通透，勒克德渾從未指望區區一座蕭縣、五千雜牌人馬能擋住明軍精銳兵鋒。這位滿清順承郡王打的從來不是守禦城池的算盤，而是一手極致的消耗毒計。
豐縣、沛縣、蕭縣、碭山，徐州外圍四座州縣，皆是清廷刻意留下的棄子、佈下的棋子。
勒克德渾刻意不調外圍守軍入徐州堅城固守，不收縮兵力、不整合防線，反而令各城分散駐守、各自為戰，目的便是以四座小城、萬千守軍百姓為餌，層層阻滯明軍北伐腳步，不斷消耗明軍火藥箭矢、體力士氣、糧草輜重。
明軍連戰連捷、銳氣正盛，必然順勢清掃外圍、步步推進。每攻一城，便需耗費時日、損耗軍械、折損兵力，待其掃清四方、兵臨徐州城下之時，必然銳氣盡洩、疲態盡顯，正好落入清軍預設的決戰圈套。
屆時，勒克德渾坐擁徐州堅城、手握八旗精銳，以逸待勞、居中排程，便可一舉合圍、反噬明軍主力，復刻當年荊州之戰擊潰忠貞營的赫赫戰績，畢其功於一役，徹底撲滅南明北伐火種。
此計狠毒至極，精準拿捏戰局人心，將棄子之用、地利之便、勞逸之勢用到極致。
陸泰都看得透徹，卻無力掙脫。他只是亂世棋局中一枚身不由己的小小棋子，身後是闔家性命，身前是必死戰局，進退皆是絕路，唯有硬著頭皮，走上這注定慘烈的沙場。
“傳我將令！”
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