永曆元年，七月五日夜。
徐州治所，彭城。
暮色沉沉覆壓城頭，殘陽最後的餘暉徹底散盡，天地間只剩一片灰黑死寂。白日里整整一日的血戰殺伐漸漸消歇，可整座城池依舊浸泡在濃烈的血腥、硝煙與焦糊氣息之中，久久不散。城頭垛口殘破不全、箭孔密佈，城牆外壁彈痕累累、磚石崩裂，隨處可見凝固的暗紅血漬、斷裂的兵刃甲片，還有來不及清理的屍骸碎肉，觸目驚心、滿目瘡痍。
連日被大明北伐大軍晝夜圍攻、輪番強攻，彭城早已不復江北重鎮的巍峨規整，處處透著破敗蕭瑟、殘敗頹靡。城外明軍連營燈火連綿數十里，如繁星落地、鎖死四方，隱隱傳來的營嘯、操練、巡夜之聲，沉沉壓在城頭守軍心頭，如同懸頂利劍，日夜不曾停歇。
白日一戰，是徐州圍城以來最為兇險慘烈的一日。明軍輪番攻城，炮火晝夜不息、步卒層層衝鋒，數次攀上城垛、撕開防線，險些一舉破城。城內滿漢守軍拼死阻擊、血肉填壕、以命相搏，硬生生將明軍數次猛攻盡數擋下，堪堪守住城池，未曾讓明軍踏破彭城寸土。
只是大勝之下，全無半分喜慶昂揚，整座城內，從上至下，盡是壓抑、疲憊、猜忌與惶然。血戰的損耗、連日的高壓、城外的重兵、未知的前路，如同四座大山，死死壓在每一個守軍將士的心頭。
自白日戰局落定、硝煙暫歇，順承郡王勒克德渾便已傳令全城，整頓防務、修補城防、撫卹傷卒、清點損耗，連夜穩固城守，不敢有半分懈怠。也是在白日血戰落幕、局勢稍穩之時，勒克德渾當庭點將，破格擢升柏永馥為徐州四面守城總指揮，總領全城四面城防修築、士卒排程、街巷巡防、民丁徵調諸事。
為了讓柏永馥有足夠兵力鎮守四方、統籌城防，勒克德渾斷然下令，將原屬綠營大將王之綱麾下的董次仲、謝臣、徐世華、劉朝輔四部兵馬，盡數劃撥其節制調遣。
這四部兵馬，合計一萬餘眾，皆是常年駐守淮北、熟稔彭城地形、久經城防血戰的本地綠營士卒，戰力雖不及八旗精銳，卻勝在守城經驗老道、熟悉周遭地勢，是如今徐州守城的中堅步軍力量。
此番人事排程，看似是戰時臨機授命、擇優提拔、穩固城防，實則暗藏八旗高層對綠營諸將的制衡、分化與拿捏。勒克德渾身為滿清宗室郡王，深諳漢人綠營擁兵自重、派系林立、難以管控的弊病，深知王之綱久鎮徐州、根深蒂固、私兵眾多，若是任由其手握重兵、獨掌綠營大權，一旦戰局惡化、身陷絕境，極易滋生異心、不可控馭。
故而借白日守城苦戰、論功排程之名，拆分王之綱兵權、劃撥其部曲、提拔新晉將領，一來制衡老牌綠營勢力，二來以新恩籠絡柏永馥，讓其感念王恩、拼死效命，三來割裂綠營派系，讓諸將互相牽制、無從抱團，徹底杜絕綠營合流譁變的隱患。
這般帝王權術、沙場制衡之道，隱晦深沉、殺人不見血，尋常一介綠營武將，根本難以看透其中彎彎繞繞。
柏永馥便是如此。
此刻南城城牆之下，晚風蕭瑟、燈火昏暗，柏永馥一身沾滿塵土血汙的綠營將袍，腰挎長刀、手揚馬鞭，立於斑駁殘破的城牆之下，面色倨傲、神采飛揚，眼底藏著抑制不住的得意與亢奮。
白日血戰，他身先士卒、往來馳援四方城頭，督率士卒死守防線、填補缺口、斬殺攀城明軍，雖麾下兵馬死傷慘重、流血無數，卻終究拼盡全力守住了四面城牆，未讓明軍得逞。也正是這份實打實的守城戰功，讓他一舉得到勒克德渾的賞識，破格提拔、總領全城防務，從淮安的敗將一躍成為徐州綠營最具實權的將領之一。
他心裡通透，董次仲、謝臣、徐世華、劉朝輔四部兵馬，向來是王之綱的心腹嫡系、私曲舊部，素來只知有王之綱，不知有其他綠營上官，往日里對他更是不聞不問、不甚遵從。如今驟然劃撥自己麾下，看似人心不齊、難以統御，實則暗藏無窮好處。
眼下戰局焦灼、圍城日久，徐州攻守必然曠日持久、遙遙無期。只要他手握總指揮的名分、執掌全城防務的權柄，假以時日，藉著守城之機、排程之權、賞罰之柄，慢慢打磨、逐步滲透、恩威並施、層層收服，不愁這四部兵馬不歸心、不歸附。
亂世軍旅之中，從來都是權柄定歸屬、沙場養心腹。
今日劃撥的是兵馬編制，明日掌控的便是人心性命。只要守得住這座城池、握得住這份權位，用不了多久，這萬餘綠營士卒，便會徹底褪去王之綱的烙印，盡數變成他柏永馥的私兵嫡系、立身資本。
一想到此處，柏永馥心底的意氣、得意、暢快盡數翻湧而出，連日血戰的疲憊、守城的驚懼、身心的疲累，瞬間一掃而空。
他抬眼掃過身旁一眾正在連夜修補城牆、搬運磚石、填埋缺口的民夫士卒，見其中一名年輕士卒身形瘦弱、動作遲緩，搬抬磚石有氣無力、拖沓懈怠，頓時心頭火氣、傲氣上湧。
往日他因淮安戰敗成孤家寡人、受人節制，尚且收斂鋒芒、不敢肆意跋扈，如今手握全城防務大權、身居高位、奉旨督戰，正是意氣風發、立威樹權之時，豈能容手下士卒懈怠偷懶、敷衍了事？
柏永馥手腕一揚，手中馬鞭“啪”的一聲抽在地面青石之上，脆響刺耳、震得周遭士卒紛紛側目噤聲。
他眉頭倒豎、聲色俱厲，抬手指向那名偷懶遲緩的年輕士卒，語氣囂張跋扈、肆意呵斥，全然是一副大權在握、居高臨下的上官做派：“你！就是你！杵在那裡磨磨蹭蹭、半死不活！幹活軟綿綿、毫無力氣，是沒吃飯還是存心偷懶懈怠？”
那年輕士卒嚇得渾身一顫，手中磚石險些落地，慌忙躬身低頭、手足無措，想要加快動作，卻愈發慌亂侷促。
柏永馥見狀，愈發盛氣凌人、得意忘形，揚著馬鞭厲聲威懾：“今夜全城連夜修城、加固防務，關乎全城生死、你我性命！人人拼死勞作、不敢懈怠，唯獨你偷奸耍滑、敷衍公事！再敢這般偷懶耍滑、磨洋工混日子，當心老子鞭子抽死你、軍法處置、絕不輕饒！”
一番呵斥，聲色俱厲、威勢十足。
周遭勞作的民夫、士卒盡數低頭屏息、不敢作聲，人人心底凜然，愈發敬畏這位新晉得勢、執掌生殺大權的守城總指揮。
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