熹微未吐，天色沉灰，如蒙濁霧。
蕭縣城頭夜風凜冽，卷著昨夜未散的硝煙，狠狠拍在垛口之上。城頭旌旗殘破、旗角焦黑，城磚縫隙間凝著乾涸的暗紅血漬，滿地散落的箭鏃、碎木、殘破甲片，無聲訴說著連日拉鋸的慘烈。淮北深秋的風，已然帶了刺骨寒意，穿甲透骨，颳得守城士卒麵皮緊繃、指尖發僵，唯有眼底戰意，灼灼未熄。
阿濟格的中軍大營，扎於蕭縣西北十里荒坡之上。
帳內燭火搖曳，光影明暗不定，映得滿堂滿清將領面色沉鬱、神色凝重。肅殺之氣裹挾著無形的焦躁，壓得整座大帳喘不過氣。數日相持、幾番攻殺，區區一座蕭縣孤城，死死拖住八旗勁旅數萬精兵，進退不得、攻堅無果，早已磨盡了清軍將士的銳氣與耐心。
阿濟格一身鎏金重甲，未卸徵袍、未得休憩，端坐主位。往日里驕橫凜冽、睥睨天下的八旗親王，此刻眉宇間堆滿沉鬱與惶急，周身戾氣幾乎要溢散開來。
案上堆疊的急報、求援信札，層層疊疊、堆積如山，仿若漫天飛雪，自四面八方疾馳而來，字字驚心、句句敗績。
最上方一封急函，墨跡未乾、火漆加急，是徐州潰兵拼死突圍送出的敗報。
彭城失守、徐州淪陷。勒克德渾戰死沙場、屍骨無存，麾下八旗精銳盡數覆滅，南北清軍聯絡要道徹底斷絕。昔日固若金湯的江北重鎮，一夜之間易手大明，淪為明軍北伐的中軍根基。
除此之外，河南戰局同樣崩盤。羅錦繡收攏各路殘兵敗卒，退守洛陽孤城，四面被圍、糧草將盡、援兵斷絕，日日飛書求援，字字泣血、句句求救，卻無一路兵馬可往馳援。
大帳之內，死寂無聲，唯有燭火噼啪輕響。
一眾八旗將領垂首佇立，無人敢言、無人敢辯。昔日入關橫掃中原、所向披靡的赫赫威勢，如今早已蕩然無存。不過數載光陰，世事翻覆、山河易勢，曾經秋風掃落葉般的無敵鐵騎，如今困守淮北、連戰連敗，被昔日俯首稱臣的明軍步步碾壓、處處掣肘。
阿濟格抬手，指尖重重按在徐州敗報之上，指節泛白、力道極重，胸中積鬱的憋屈、憤懣、惶恐交織翻湧。
他半生戎馬、征戰南北，從關外白山黑水一路殺進中原，見過屍山血海、歷經無數惡仗，從未有如今這般憋屈無力。滿清大勢，已然肉眼可見地傾頹崩塌。
南下馳援的鰲拜所率精銳，此刻堪堪越過濟南地界，路途遙遠、緩不濟急，遠水難救近火。周遭各路清軍，要麼困守孤城、自顧不暇，要麼屢戰屢敗、軍心潰散，無兵可調、無援可依。放眼整個徐淮戰場，能戰之兵、可用之將，唯有他手中這一支八旗主力。
前路彭城已失、明軍根基穩固，後路援軍未至、孤立無援。拖延愈久，明軍在徐州紮根愈深、佈防愈穩、援兵愈多，屆時再想攻堅破局，便是痴人說夢、絕無可能。
“不能等了。”
良久死寂，阿濟格緩緩開口，嗓音沙啞低沉、帶著壓抑的狠厲，字字如鐵、擲地有聲：“趁明軍新破徐州、立足未穩，根基未固、軍心未定，即刻強攻蕭縣！一舉破城、打通通道、直撲彭城！若能擊潰此處守軍，便可撕裂明軍中路防線，逆轉全盤頹勢！”
此言一齣，帳內諸將紛紛抬首，眼底掠過決然之色。事到如今，已然無路可退，唯有死戰強攻、破城求生。
阿濟格目光凌厲，掃過帳下諸將，最終定格在身側一名身披重甲、面色冷硬的將領身上。此人正是八旗護軍統領敦拜，素來悍勇嗜殺、攻堅無敵，麾下索倫兵更是滿清精銳中的精銳，個個自幼生長關外、耐寒耐苦、悍不畏死，單兵搏殺能力冠絕天下，歷來是清軍攻堅破城的尖刀先鋒。
“敦拜！”
“奴才在！”敦拜跨步出列，雙膝微躬、沉聲領命，身姿挺拔、煞氣逼人。
“本王予你索倫精銳三千，即刻會合沂州總兵佟養量所部一萬綠營兵馬，專攻蕭縣北門！晝夜不息、全力猛攻，不破城門、不止殺伐！其餘各部將領，各領本部人馬，分堵東西南三門，虛攻牽制、亂敵佈防，令其首尾不能相顧、分身乏術！”
“嗻！”
敦拜應聲鏗鏘，無半分遲疑、無半分推諉。索倫兵向來以攻堅拔寨、死戰不退聞名，從來都是逢強敵愈勇、遇惡仗愈悍，從未有攻城怯戰、臨陣退縮的先例。
軍令即刻傳出，大營號角驟然吹響。
嗚嗚號角穿破沉灰天色，蒼涼凌厲、響徹四野，瞬間打破拂曉的死寂。清軍大營瞬間動如雷霆、盡數運轉，甲葉鏗鏘、鐵蹄轟鳴、士卒奔走、戰馬嘶鳴，無數人影在晨光薄霧中穿梭集結，肅殺之氣鋪天蓋地、席捲曠野。
敦拜行事果決、不拖泥帶水，領命之後即刻奔赴前軍，親自點兵列陣。
三千索倫精兵，盡數披雙層重甲、持雙刃重刀、揹負硬弓長箭，人人身形魁梧、面色冷厲、眼神兇悍，周身縈繞著久經沙場的鐵血戾氣。這支部隊不同於尋常八旗兵卒，不重陣列花哨、不重章法套路，唯重近身搏殺、死戰破敵，單兵戰力冠絕北疆，是滿清最為依仗的攻堅利刃。
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。拼自是皆土寸功寸、籌自數盡糧錢馬兵，勇之他信、才之他惜人沒，用重被不、忌猜備是都來從，間之力勢路各走遊，雄群附依、方各轉輾日昔。骨風的最、義忠的沉最著藏中心他，曉知人無可，莽事行、驁桀、莽草出他笑，”雜王“他呼皆人世
。襲承代世、替罔襲世，位爵侯武建授，封冊格破是更。權放權全、持扶心傾，糧給糧要、錢給錢要、人給人要，往過疑不、出計不。之任之信、山如重恩他待，下陛曆永明大今當獨唯
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