艦隊從關塔那摩灣轉向東行。第二天午後，海水的顏色開始變淺，從極深極稠的靛藍往一種極燥極亮極不肯讓任何雲影多停一瞬的灰綠裡走。海面像一塊被誰用極燙的熨斗來回來去燙得發硬的舊綢子，浪頭還沒等捲起來，就讓極熱極幹極不肯給任何水汽留活路的風給壓平了。那風從東方極慢極穩極安靜極不肯被任何溼潤空氣稀釋地吹過來，吹得船頭燈極輕極短極不肯讓任何人聽見地“咯”一聲，像有誰拿指甲極輕極快極不肯讓鐵皮疼地彈了一下。梁鐵蹲在艦首陰涼底下，後脖子上的汗極輕極薄極不肯往下淌地滲出來，把遮蔽膠都泡得有點卷邊了。他極認真極誠懇極不肯在午後就多嘴地小聲說：“這風是熱的，還幹，像老周蒸完包子以後灶臺邊上的風。”老鬼盤膝坐在他旁邊，煙桿橫著，沒點。他極輕極穩極安靜極不肯在午後就多嘴地“嗯”了一聲，說：“過了這片海，就是波斯灣。那邊的風不是從海上來的，是從沙裡來的。沙風一吹，人嘴裡都是石頭味。油區的風更差，又幹又重，像把地底下的油都吹到人肺裡了。”梁鐵極認真極誠懇極不肯在午後就多嘴地“哦”了一聲，把水壺掏出來極輕極穩極安靜極不肯讓水灑出來地抿了一小口。水是溫的，有點鐵皮味，他極輕極短極不肯讓老鬼覺得他挑剔地嚥了。
林沛在艦橋裡把極低頻墟能載波監測陣列的掃描扇區整個往西北方向壓了過去。資料板上的波形極稀極薄極不肯和關塔那摩灣那種活物往外看的頻段沾半點邊，只剩下幾條極平極慢極不肯起伏的淺紋，像一張被曬脫了力的舊心電圖。她極輕極快極不肯讓任何一條淺紋逃出掃描扇區地圈出波斯灣北端的一小片區域，抬頭對林燼說：“中東油區的極低頻墟能載波訊號還在。很弱，但沒散。那個舊油庫在岸上，沒被海潮完全吃掉。油庫下面有極低頻墟能載波反應，像有十幾臺極老極舊極不肯停下的抽油機還在打，打得極慢極穩極安靜，跟人快睡著了還繼續數羊一樣。”她極輕極穩極安靜極不肯在午後還多嘴地停了一下，把資料板切到能源分佈圖，“艦隊現在最缺的就是重柴油。從金陵港帶出來的油料只夠十天。十天不到，墨工那些軍艦就得靠槳劃。油區就是我們的命脈。”
墨工極輕極穩極安靜極不肯讓任何汗水糊了圖紙地趴在輪機艙裡改汽化器。他這半天沒出艙，光著膀子，工裝圍在腰上，半截石墨筆別在耳朵後面，整個人極舊極黑極不肯在蒸汽裡顯眼，像一隻剛被從機油桶裡撈出來的老八爪魚。他聽見林沛說油料，極輕極穩極安靜極不肯在艙裡就多嘴地回了句：“重柴油不是燒，是喝。這些舊軍艦改裝的船，汽輪機一響，油箱一天淺一尺。現在艦隊的油表都到底了。波斯灣那油庫要能拿下來，至少夠全艦隊再跑四十天。但油庫裡不光是油。那套舊輸油總控臺下面壓著一套極低頻墟能載波鎖，是災變前老中東國家石油總公司自己裝的。沒拿鑰匙，硬抽油會把整片庫區全崩了。”林燼極輕極穩極安靜極不肯在午後還多嘴地問：“鑰匙在哪？”墨工極輕極快極不肯讓活扳手在手裡多停一下地爬出輪機艙，把油手在褲子上極輕極短極不肯讓人看見地蹭了兩下，說：“在油庫的極低頻墟能載波總控室裡。那兒現在是副本核心區。鎖上的紋路是極老極繁極不肯讓人一眼看穿的舊阿拉伯幾何紋，要一條一條走對順序。順序對了，鎖自己開；走錯一步，地下油管全連成一條，等於給自己點了根大炮仗。我畫圖紙行，走紋路不行。那種紋路得讓心特別靜的人走。阿巫會走，但她心不靜——她在海上看不見樹，心裡一直燥。梁鐵倒行。他畫火柴人的手，走這種幾何紋正合適。只不過他腳底下沒譜，得有人領著。”林燼極輕極穩極安靜極不肯在午後還多嘴地“嗯”了一聲，說：“我領他。蘇青禾跟著，在庫區外建醫療站。風洛空中看火情。鐵屠帶人把油庫周圍的畸變體全清了。夜七先進總控室摸路。”
艦隊在日落前望見了波斯灣北岸。岸線極低極黃極不肯讓任何綠色從沙裡冒頭，像一條被誰用舊烙鐵在灰綠色海面上燙出來的邊。油庫就在岸線後面半里處，遠遠看去像一座被沙埋了半截的舊蜂巢，幾十個極圓極大極不肯讓夕陽照出反光的油罐蹲在那兒，有些癟了，有些還滿著，癟的和滿的都不吭聲，像一群蹲了多年的老工人，等著有人走到跟前，把耳朵貼上去，才肯告訴人哪個罐子裡還有油。更遠處是幾臺極舊極瘦極不肯服老的抽油機，極慢極穩極安靜極不肯停地上下點著頭，像在給這片沙地數最後幾下的脈搏。整個油區極靜極穩極安靜極不肯多出半聲鳥叫。梁鐵看得入神，覺得連那些油罐都在看他。他極認真極誠懇極不肯在傍晚就多嘴地小聲說：“老鬼叔，油庫在看我。”老鬼極輕極穩極安靜極不肯在傍晚就多嘴地吸了口沒點著的煙，說：“不是油庫。是裡頭那個守庫的老東西。它等油等了一輩子，現在油不夠了，人也都不在了，它還在。它看你，是在看你是不是來抽油的。”梁鐵極認真極誠懇極不肯在傍晚就多嘴地“哦”了一聲。他低頭看護腕上那個空著的小圓圈，極輕極短極不肯讓人看見地把哨子的位置摸了摸。他極輕極穩極安靜極不肯在傍晚就多嘴地補了一句：“老周說，油是船的飯。那這油庫，就是海上所有人的灶王爺。”老鬼極輕極短極不肯讓人聽出笑地說：“灶王爺可不會把地下油管點著。這個油庫，是個脾氣極壞的老廚子。”
夜七回來時，天已經黑透。波斯灣的夜和別處不同，熱還是一樣的熱，但天極黑極遠極不肯讓任何星子靠近，像有人把一整張極厚極黑極不肯透氣的舊毯子從天上兜下來，把海岸和艦隊一起悶在底下。夜七站在林燼身後，極輕極穩極安靜極不肯讓任何人聽見他喘氣。他極輕極穩極安靜極不肯在夜裡就多嘴地開口：“總控室在油區正中間那棟三層舊樓裡。樓外有十七個畸變體，全是油管裡滲出來的東西，見光就縮，見人就撲。總控室在三樓最西邊那間。門沒關，但門把手上纏著極多極幹極不肯鬆手的黑色膠帶，像誰從門裡出來一半，又被人拉了回去。”他極輕極穩極安靜極不肯在夜裡就多嘴地停了一下，“那個Boss不在總控室。它在一樓排程室。它坐在一張極舊極寬極不肯讓人拖動的排程椅上，椅背對著門。它不動，但每隔一陣，就用極輕極慢極不肯讓任何人聽錯的調子念一句‘原油第三線，注意壓力’。這聲音在極低頻墟能載波里能傳半里地，所有抽油機都在聽它的。它不是在守油庫，是在當總排程。它把自己和油庫連成一體了。打它，就是打油庫。打輸了，油庫炸。打贏了，油庫也不是原來的油庫了。”林燼極輕極穩極安靜極不肯在夜裡就多嘴地“嗯”了一聲。他極輕極穩極安靜極不肯在夜裡就多嘴地說：“不是打。是讓它下班。”他頓了頓，極輕極穩極安靜極不肯在夜裡就多嘴地補了一句：“明早進本。”
天亮時，海面極熱極亮極不肯讓任何雲影多留一刻。油區裡的沙被風一卷，極輕極細極不肯讓任何人睜大眼睛地往人臉上撲。梁鐵把水壺掛在腰上，把炭筆在褲袋裡放好，跟在林燼後面上了岸。鐵屠已經帶人把油區外圍清了半圈，畸變體見光就縮，大部分都往油管裡退了。路面上極舊極破極不肯讓人走得舒服地裂著，裂縫裡極輕極慢極不肯讓任何人看見地往外滲油。油極黑極亮極不肯在晨光裡多反一點光，像從地底極深極遠極不肯醒來的地方，一滴一滴地往外數。林燼走得極慢極穩極安靜極不肯讓任何一步驚動地下的油。他在舊總控樓前站定，刀身上那行淡金色紋路極輕極短極不肯和晨光搶亮地閃了一下。他沒有回頭，只極輕極穩極安靜極不肯在晨風裡多嘴地說：“梁鐵，你走我前面。這樓的臺階，一步都不能踩錯。我踩哪兒，你踩哪兒。”梁鐵極認真極誠懇極不肯在晨光裡多嘴地“嗯”了一聲，緊盯著林燼的腳後跟，極輕極穩極安靜極不肯讓鞋底多抬半寸地跟了上去。
一樓排程室門開著。裡面極暗極涼極不肯讓外面的熱風灌進來。那臺極舊極寬極不肯被人挪動的排程椅還背對著門。椅上極輕極慢極安靜極不肯讓任何人覺得它是死的傳來極輕極薄極不肯散的一句：“原油第三線，注意壓力。”那聲音極悶極舊極不肯從喉管裡出來，倒像從四面牆裡、從地底油管裡、從所有癟下去的油罐裡，極輕極穩極安靜極不肯搶任何風頭地滲出來。林燼極輕極穩極安靜極不肯讓梁鐵停住地繼續走。他們走上三樓。總控室門開著，門把手上極多極黑極不肯鬆手的膠帶在晨光裡極輕極短極不肯讓人看清地抽了一下，像一條被踩了尾巴的舊蛇。梁鐵極輕極短極不肯讓手碰上去地從膠帶下方鑽了進去。總控室中央是一張極大的舊木桌，桌上嵌著一整片極厚極黃極不肯讓人挪開的透明板，板下用極細極繁極不肯讓任何目光一眼走完的舊阿拉伯幾何紋盤繞著。紋路中間極輕極穩極安靜極不肯讓人看漏地亮著一點極淡極暗極不肯滅的紅光。林燼極輕極穩極安靜極不肯在晨光裡多嘴地說：“開始走。我走左邊，你走右邊，路線一樣，到中間那點會合。步子要收著走，像你畫火柴人收筆時那樣。一口氣，別斷。”梁鐵極輕極穩極安靜極不肯讓任何人聽出他害怕地“嗯”了一聲。他低頭看那幾何紋，紋路像老周蒸包子時蒸屜上那圈極細極勻極不肯亂的竹節，一層套一層，每一條都往中間收。他極輕極穩極安靜極不肯讓鞋底在木地板上多響一下地踏出了第一步。林燼極輕極穩極安靜極不肯讓兩人步頻有半點差地跟著踏出。兩人像兩滴極輕極沉極不肯散開的油，極慢極穩極安靜極不肯讓任何人催促地在極繁極密極不肯出錯的舊幾何紋裡，一步步往中間會合。會合時，梁鐵極輕極短極不肯讓任何人聽錯地說了句：“收。”中間那顆紅點極輕極短極不肯讓任何人眨眼地滅了。然後整張桌面極輕極短極不肯讓任何人擔心地亮了起來，像有人從地底極深極靜極不肯讓任何人知道的地方，把一盞極亮極薄極不肯傷眼的燈慢慢推了上來。
門外的膠帶極輕極短極不肯讓任何人聽見地全縮了回去。樓下的抽油機極輕極短極不肯讓人聽出變化的停了半拍，又極慢極穩極安靜極不肯讓任何人覺得危險地重新點起頭來。排程室裡那句“原油第三線，注意壓力”停了，過了幾秒，換成一句極輕極薄極不肯散的：“第三線，壓力正常。換班了。”墨工在岸上極輕極短極不肯讓笑意太響地捶了下空氣。蘇青禾極輕極穩極安靜極不肯在醫療站裡就多嘴地說了句：“油庫認了。可以接管了。”林燼極輕極穩極安靜極不肯在晨光裡就多嘴地“嗯”了一聲。他極輕極穩極安靜極不肯讓梁鐵覺得剛才那一步只是運氣地拍了拍他肩頭，說：“以後這油庫的門，你記著怎麼走。你是開庫的人。”梁鐵極輕極穩極安靜極不肯在晨光裡就多嘴地“嗯”了一聲。他低頭看護腕，小圓圈裡又溫了。像哨子還躺在裡面。
