“咚！”
一聲悶響。刀疤臉腦袋猛地向前一磕，額角重重撞在座椅的鐵質扶手上，鮮血迸濺。他連哼都沒哼出第二聲，眼白一翻，徹底暈死過去，癱軟在地。
從刀疤臉暴起發難，到三人全部倒地，整個過程，不超過十次心跳的時間。
車廂內，出現了剎那死一般的寂靜。只有火車車輪單調的“哐當”聲，和遠處尚未平息的、壓抑的啜泣與喘息。
隨即，更大的、歇斯底里的恐慌爆發了！還留在車廂裡的乘客，如同見到了最可怕的妖魔，哭喊著、推搡著，不顧一切地向兩頭車門湧去！有人甚至爬上了座椅，想從高高的車窗翻出去！小小的車廂，瞬間變成了人間地獄。
宋清揚緩緩站直身體，肋下被劃破的衣衫下，傳來火辣辣的刺痛，但未傷及皮肉。他目光冰冷地掃過地上三個殺手。
刀疤臉暈死，口鼻溢血。矮壯殺手蜷縮在地，痛苦呻吟，嘴角不斷有血沫湧出。而被沈清墨擊中喉結的那個，躺在那裡，只有胸膛還在微弱起伏，臉色黑紫，生死不知。
忽然，宋清揚的瞳孔微微一縮。
那個被沈清墨擊倒的殺手，一隻微微抽搐的手，正極其緩慢地、顫抖著，朝著掉落在不遠處、沾著血跡和蛋液的那把短斧摸去。指尖距離斧柄，不足三寸。
沈清墨也看到了。她沒有驚呼，沒有遲疑。一步上前，右腳精準地踩住了那隻試圖摸向兇器的手掌，鞋底用力碾下。同時，她的左手快如閃電般探入腰間皮帶內側，抽出一把烏黑鋥亮、造型精巧的勃朗寧900型袖珍手槍，槍口冰冷地頂在了那殺手的眉心正中。
槍身很小，在昏暗搖晃的車廂裡甚至不太起眼。但頂在額頭上，那金屬的觸感和死亡的氣息，足以讓任何亡命之徒肝膽俱裂。
“再動，”沈清墨的聲音不高，甚至沒有多少起伏，卻帶著一種斬釘截鐵的冰冷，“下一瞬，你腦袋裡裝的東西，就會濺得到處都是。”
那殺手渾身劇震，摸向斧頭的手指猛地僵住，再不敢移動分毫。他瞪大的眼睛裡，充滿了瀕死的恐懼和難以置信，喉嚨裡發出“咯咯”的、徒勞的聲響。
宋清揚走到沈清墨身邊，蹲下身，目光如冰錐，刺入那殺手充滿血絲的眼睛深處。
“誰派你們來的？”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的壓迫感。
那殺手咬著牙，嘴唇哆嗦著，眼神閃躲，不肯開口。
沈清墨握著槍的手穩如磐石，槍口又向前頂了頂，冰涼的金屬幾乎嵌進對方皮膚。“說。”
死亡的恐懼終於壓倒了某種堅持。那殺手從幾乎無法開合的喉管裡，擠出幾個破碎嘶啞的音節：“宋……宋……清……遠……是……宋清遠……花錢……買的……我們……”
宋清揚站起身，沒再問第二句。
“嗚——！”
火車發出一聲長長的、疲憊的汽笛嘶鳴，速度進一步減緩，緩緩駛入了保定火車站的月臺。
混亂中，幾個穿著黑色制服、提著警棍的車站巡警，在乘客的指引下，慌慌張張地擠進這節血腥瀰漫的車廂。看到地上橫七豎八躺著的三個人，以及滿地的血跡、狼藉，幾個巡警的臉“唰”地白了。
宋清揚走上前，擋住沈清墨持槍的手，將她輕輕拉到身後。他掏出幾塊銀元，不動聲色地塞進為首那個年長官差手裡，聲音平靜：“幾位辛苦。這三個人，是流竄的悍匪，上車行兇，被我們自衛制伏。人交給你們，按規矩辦就是。我們還要趕路。”
銀元沉甸甸的觸感，以及宋清揚身上那股不容置疑的沉穩氣度，讓年長官差嚥了口唾沫。他看了看地上昏迷不醒、明顯不是善類的三人，又掂了掂手裡的銀元，臉上擠出幾分比哭還難看的笑容，連連點頭：“是，是！爺們兒為民除害，辛苦了！這幾個賊坯子交給小的們，絕無問題！您幾位請，請！”
巡警們手忙腳亂地將三個殺手拖拽了出去，留下一地狼藉和尚未散去的血腥氣。
宋清揚、沈清墨、周大壯三人，隨著稀疏的下車人流，走出了混亂的車廂。月臺上冷風一吹，帶著煤煙和北方深秋的寒意，讓人精神一凜。
剛出站口，一個穿著半舊灰色長衫、面容敦厚的中年男子便迎了上來，對著宋清揚拱手作揖，態度恭敬：“請問，可是北平來的宋三爺？”
宋清揚打量他一眼，微微頷首：“正是。閣下是？”
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