火把的光芒在幽暗的主室裡跳動，將壁畫上那些超越時代的色彩映得忽明忽暗，彷彿那些硃砂與石青描繪的影像在光影中無聲地呼吸、蠕動。空氣裡瀰漫著血腥味、火藥殘留的刺鼻氣息，以及地下深處永恆的腐朽與陰冷。
宋清揚蹲在地上，用粗糙的麻繩將那個昏迷的日本人手腕反剪，在背後捆了個結結實實，又檢查了繩結的牢固度。周大壯則如同一尊警惕的石像，守在通往暗河方向的墓道口，側耳傾聽，佈滿老繭的手緊握著短刀的刀柄。
沈清墨站在那幅詭異的壁畫前，指尖彷彿還殘留著觸碰那扇“現代之門”時冰涼粗糙的觸感。她的目光在那些描繪著火車、煙囪和奇異建築的線條上流連，過了好幾息，她才緩緩收回手，轉過身時，眼神已恢復成平日那般沉靜無波，彷彿剛才那一瞬間的失神從未發生過。
“沈小姐，”宋清揚站起身，拍了拍手上沾染的灰塵和泥土，“這個活口，交給你了。問清楚三件事：第一，山本一木為何對這座墓勢在必得；第二，他們此次行動的具體人員配置和外圍部署；第三，”他頓了頓，目光微凝，“他所說的‘龍骨’，究竟是什麼。”
沈清墨迎著他的目光，沒有猶豫，也沒有推辭，只乾脆地點了點頭：“好。”她走到那仍在昏迷的俘虜身邊，蹲下。接過宋清揚遞來的水壺，擰開蓋子，將一股冰冷的清水潑在對方臉上。
俘虜一個激靈，猛地睜開眼，瞳孔尚未聚焦，身體已本能地掙扎起來，喉嚨裡發出一聲驚恐的嗚咽。沈清墨的手快如閃電，一把捂住他的嘴，五指用力，將他的驚呼硬生生壓回喉嚨。同時，她俯下身，用極其流利的日語，在他耳邊說了一句極輕、卻彷彿帶著冰碴子的話。
宋清揚聽不懂那句日語的具體含義，但他看到了俘虜的反應——那雙剛剛恢復焦距的眼睛，瞬間瞪大到極限，瞳孔急劇收縮，像是看到了某種比死亡更可怕的東西。他渾身劇烈地顫抖了一下，然後，拼命地、幾乎是迫不及待地點頭，喉嚨裡發出含混的、表示服從的嗚咽。
沈清墨鬆開了捂著他嘴的手。
審訊開始了。她用的全是日語，語速時快時慢，語調時而平穩如敘述，時而陡然凌厲如刀鋒。她掌控著問答的節奏，每一個追問都精準地卡在對方心理防線的薄弱處。宋清揚站在幾步之外，看著這一幕。他聽不懂具體的詞句，但他看得懂肢體語言和表情變化。沈清墨的日語口語流暢度、用詞的精準度、乃至審訊時那種切換自如的壓迫感與誘導性，都遠遠超出了“學過”的範疇。那是一種近乎本能的、融入骨血的語言駕馭能力和心理博弈技巧。
俘虜一開始還試圖保留，聲稱他們只是奉山本先生之命前來“考察古墓”，對更深的目的並不知情。沈清墨沒有提高音量，也沒有動用暴力。她只是從靴筒裡抽出一柄刃口泛著冷光的短匕首，用刀尖極其輕柔地、如同情人撫摸般，滑過俘虜頸側搏動的動脈。同時，她又說了一句日語，聲音比方才更低，卻帶著某種更令人膽寒的東西。
宋清揚依然聽不懂那句話。但他看到，俘虜的冷汗瞬間浸透了鬢角和衣領，臉色在火把光芒下褪成死人般的灰白。他嘴唇劇烈哆嗦了幾下，然後，如同決堤的河水，開始往外傾倒資訊，一句接一句，語速極快，帶著哭腔和絕望的顫音。
沈清墨一邊聽，一邊用中文簡要而清晰地向宋清揚轉述核心資訊：
“山本為此行動組建了兩支滲透小隊。第一隊四人，由那個被擊斃的頭目帶領，從我們進入的那個盜洞跟進，意圖前後夾擊，已被我們殲滅。第二隊五人，由暗河通道迂迴包抄，試圖阻斷退路。剛才被我們擊斃一人，俘虜一人，另有一人在暗河深處負責接應和通訊，趁亂逃脫。剩餘兩人，已循原路撤回。總計九人。”
宋清揚默默計算著。九個人，折損過半，剩餘三人潰逃。山本的第一波網，算是被撕破了。
“山本本人何在？”
沈清墨詢問後，俘虜給出了回答。她轉頭看向宋清揚：“在洛陽城內，‘洛陽飯店’長包了一套客房，坐鎮指揮，等待訊息。”
“他為何要大費周章，活捉於我？”
這一次，俘虜的回答明顯更加艱難，充滿了恐懼和猶豫。但在沈清墨冰冷的目光和指間那柄匕首的寒光下，他還是斷斷續續地吐露了實情。沈清墨翻譯過來時，聲音裡也帶上了一絲不易察覺的凝重：“因為他認為，你，宋清揚，知曉‘龍骨’的秘密。”
龍骨。
這個詞如同冰冷的鐵錘，重重敲擊在宋清揚的神經上。在這個1925年的時空裡，這是他第一次，從敵人口中，聽到這個確切的稱謂。
他上前一步，蹲下身，目光如同釘子，釘入俘虜因恐懼而渙散的眼底。他用中文，一字一句地問：“龍骨，是什麼？”
俘虜茫然地看著他，顯然聽不懂。
沈清墨將問題翻譯成日語。
俘虜聽完，臉上露出一種混合著恐懼和困惑的表情。他急促地回答了幾句，沈清墨同步翻譯，聲音清晰而冷靜：“他說，那是一塊骨頭。據說是從關外長白山天池附近的一處古蹟中發掘出來的。山本先生在一次秘密集會上展示過拓片，並宣稱……那骨頭蘊含著‘改變時間’的力量。”
改變時間。
宋清揚的呼吸，在那一瞬間，彷彿停止了。記憶的碎片如同被攪動的萬花筒，在腦海中瘋狂旋轉、碰撞。在前七次輪迴的後期，“龍骨”確實會出現，它是“龍脈”計劃的核心元件，是連線不同時間線的錨點，也是黑日組織和時間修正委員會爭奪的終極目標。但它應該在更晚的時間節點，以更復雜的方式浮出水面。
而現在，它提前出現了。而且，山本一木，這個看似普通的日本古董商人，竟然已經掌握了它的存在，並將目標直接鎖定在了宋家身上。
“他為何認為宋家有龍骨的訊息？”宋清揚追問。
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