宋清揚回到北平的時候，天已經黑了。
他從馬車裡下來時，肩上還揹著那隻從天津帶回來的布包，包口扎著麻繩，一路上的顛簸讓繩結鬆了半圈，露出一截牛皮紙的邊角。院門虛掩著，他推門進去，門軸發出低沉的聲響，廊下的風鈴被夜風推了一下，發出一聲清亮的響，像是有人在不遠處彈了一下琴絃。
沈清墨站在書房門口等他，手裡提著一盞煤油燈，燈光從門縫裡漏出來，在院子裡的青磚地上鋪成一道窄窄的暖黃色的光帶。她穿著那件深灰色的棉袍，領口處露出一截白襯衣的邊，肩上披著一條厚圍巾，像是等了一會兒了。
“三爺，您回來了。”
“嗯。”他跨過門檻，把布包放在桌角，順手把門帶上。門軸合攏時發出一聲輕響，窗外的風聲被隔在了外面，屋裡一下子安靜下來，只剩下煤油燈發出的細微的嘶嘶聲。
書房裡的燈已經點好了，桌上攤著那張被陳墨描過線的秦直道地圖。墨線沿著秦嶺北麓延伸，一路向西，穿過咸陽、寶雞，直入秦嶺深處。他走之前地圖上只有幾條鉛筆線，現在多了好幾處硃砂紅點，每一個紅點旁邊都標著編號——和他在天津抄回來的那十七個編號一一對應。地圖邊緣還有幾行小字，是陳墨的筆跡：“西安——咸陽——寶雞——秦嶺北麓，共計十一處，另六處待查。”
陳墨坐在桌旁的椅子上，面前攤著一本舊縣誌，封面的紙已經脆得發黃，邊角捲曲著，像被火烤過。他抬起頭，眼睛裡佈滿了血絲，像是熬了不止一夜。“三爺，您回來得正好。我剛剛查到一個東西。”
他把那份縣誌往宋清揚面前推了推，指著一行字。那是一頁關於秦嶺深處地名的記載，字跡是雕版印刷體，墨色已經褪成了鐵鏽色：“秦嶺深處有一處地名，叫‘龍骨溝’。縣誌上說，當地老人傳說，那條溝裡有‘上古遺骨’。光緒年間有人進去挖過，挖出一塊手臂長的骨頭，當晚那人就瘋了。”
宋清揚在桌前坐下來，低頭看那行字。縣誌的紙頁很薄，在燈光下能看到背面的字跡從紙的另一面透過來，字與字重疊在一起，像是兩段時間疊在了一處。他從懷裡掏出一張摺好的紙條，放在桌上——是在長春火車上從那份未來報紙上抄下來的那行字：“哈爾濱，東大直街，聖索菲亞教堂，地下。”兩條線索，一條指向長白山，一條指向秦嶺，像兩條線正在慢慢靠近。
陳墨拿起炭筆，在秦直道地圖上畫了一個圈——就在秦嶺深處，秦直道南段終點偏南的位置。“正好在那些編號對應地點的中心。這條溝的位置很特殊，不在任何一條主幹道上，像是被人故意藏起來的。”
宋清揚盯著那個圈，沉默了一會兒。“光緒年間挖出的那塊骨頭，後來去哪了？”
“縣誌上說，上交縣衙後‘不知所蹤’。”
“三年後村子爆發瘟疫，人畜死傷過半，倖存者遷離。此後龍骨溝荒廢，再也沒有人進去過。”
宋清揚沒有說話。窗外院子裡的風吹動晾衣繩上的布單，發出撲撲的聲響，像是有人在不遠處拍打著什麼。
陳墨走後，書房裡只剩下宋清揚一個人。他把龍骨碎片從懷裡取出來，放在桌上。碎片在煤油燈的光下泛著暗淡的青黑色光澤，表面那些細密的紋路在燈光下格外清晰，像是某種他還沒能破譯的符號。他伸手碰了一下，指尖觸到的一瞬間，一陣溫熱從碎片表面傳來——不是他的手溫，是碎片自己在發熱。安靜了一會兒之後，那熱度漸漸升高，持續而均勻，像是有什麼東西在碎片內部慢慢甦醒。
然後碎片表面的紋路開始亮起來。幽藍色的光，很淡，從紋路深處滲透出來，沿著那些細密的線條緩緩擴散，像是水在乾涸的河床上蔓延。光在桌面上散開，像漣漪一樣一層一層地鋪展開來。宋清揚站起來退後一步，看著那片光覆蓋了桌面上攤著的地圖。光在紙面上移動，聚攏、變形，沿著秦直道的路徑一路向北延伸——穿過長城、穿過內蒙古、穿過東北平原。藍光像一條被喚醒的河流，在紙面上靜靜流淌，劃過山川與城池。
他的目光追隨著那道光。它穿過了他地圖上所有的標記點，沿著山脊和平原，一路向北，最終停在一個點上——長白山天池。光在那裡凝固了一會兒，形成一個明亮的圓點，然後緩緩熄滅。
書房重新暗了下來，只剩煤油燈的光。龍骨碎片恢復了原來的樣子，安靜地躺在桌面上，表面還有一點餘溫，正在慢慢散去。
第二天清晨，宋清揚把沈清墨、陳墨、老吳叫到書房。他簡要說了一下昨夜的事——龍骨碎片發光、光在地圖上移動、最終停在長白山天池的位置。他說得不多，但每一句話都讓房間裡的空氣變得更安靜。
沈清墨聽完，沉默了片刻，“我姐姐也說過類似的話。”
“什麼話？”
“‘龍脈有兩頭，一頭在根，一頭在門。’根在秦直道，門在長白山。”
陳墨問：“什麼意思？”
“根——是龍骨的源頭。門——是龍骨最終要去的地方。”
宋清揚站起來，走到地圖前。他的手從秦嶺一路劃到長白山，手指沿著秦直道的路線緩緩移動，像是在觸控一條看不見的線。“秦直道的起點是咸陽，終點是九原郡——北方邊境。從九原郡往東北方向走，穿過草原和森林，確實可以到長白山。這條路線，山本也知道。”他放下手，轉過身，“他找的不只是文物。他要的是完整的路線。從根到門。”
書房裡安靜了一會兒。然後宋清揚拿起兩張空白的紙，分別寫下兩個地點：一張寫“秦嶺—秦直道”，一張寫“長白山—天池”。
“分兩路。陳墨帶兩個人，沿著秦直道走一遍。每一處編號對應的地點，都要到現場確認。文物還在的，就地保護；已經不在的，記下它的去向。我自己帶老吳，北上長白山。”他把那張寫著“秦嶺—秦直道”的紙遞給陳墨，“一個月。能走完嗎？”
陳墨接過紙，看了一眼，摺好放進懷裡。“能。”
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