馬蹄一路踏過雪地，停在了大昭寺的山門前。
沈讓塵翻身下馬。
明淨上前替他牽過馬，遞給一旁的僧人，合掌道：“師父已恭候多時，施主請隨我來。”
沈讓塵頷首，“有勞。”
明淨引著二人往後山的竹林去。
寺內菩薩低眉，香火繚繞，讓人不由生出莊嚴肅穆之感。
既白跟在沈讓塵身後，說話都不敢大聲，“公子，公子！”
沈讓塵微微側頭，“說事。”
既白跟上去，小聲說：“我能不能去後山的溫泉裡泡一泡，我覺得汴京的寒氣可太重了。”
沈讓塵沒說話，倒是前面引路的明淨開口道：“既白施主自行去便是，小僧便不為你引路了。”
既白趕忙合掌回禮，“好說，好說，不勞煩師父了。”
依舊是那片竹林，不過大雪過後，竹林被披上了風雪，被積雪壓彎了枝條。
明淨引到路口，說：“貧僧就不便帶施主進去了，告辭。”
沈讓塵頷首，不動聲色地掃了一圈，轉身步入了竹林深處。
亭中已坐了一人，卻不是明淨口中的寂然，見沈讓塵走來，起身拱手見禮，“沈大人。”
那人三十來歲，烏髮高束，五官硬挺，生了一雙鷹眼，頗帶了幾分正氣。
沈讓塵臉上沒有半分意外，回禮道：“徐大人客氣了，算起來徐大人還官高我一級。”
徐則桉笑道：“沈大人是汴京新貴，要見一面可太難了。”
“朝上日日都見，徐大人這話倒是叫在下聽不懂了。”沈讓塵說罷，在那人對面坐了下來。
石桌上置了個三足兩耳的風爐，水已沸騰翻滾，雪中圍爐煮茶倒是別有一番風味。
沈讓塵取水烹茶，一邊問道：“敢問徐大人今日邀請我前來，所為何事？”
徐則桉面上全無笑意，“聽說沈大人也在查那個案子，看來我們都有一個共同的敵人。”
他這般直接，一味迂迴倒也沒意思了。
沈讓塵早猜到他的目的，掃了徐則桉一眼，“郭自賢手眼通天，他在朝中黨羽眾多，想要扳倒他可不容易，單憑半冊賬本可起不了什麼作用。”
“所以我們才需要沈大人做幫手。”徐則桉正色道：“沈大人，我們正是同路人。”
“此言差矣。”沈讓塵淡淡道：“我要誅郭家，是為私仇。”
徐則桉當即道：“我們要誅郭家，是為私利，亦算作殊途同歸。”
徐則桉不等他說話，又道：“我知道沈大人也在查此事，刑部當時扣的就是殺人的罪名，我們都察院根本無法插手，人雖然餵了毒，但問題出在人沒死在刑部，沒有徹查的理由， 抓不到郭自賢半點把柄。”
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