建元帝見她軟化，輕撫著她的後背，說：“你放心，朕已想到了法子，若是女孩兒，她就是朕最疼的公主，若是男孩兒，待朕殯天之時下一道遺旨，將他過繼給潞安王。”
沈明儀身體頓時一僵，眼中剛剛浮起的那零星一點溫情消失殆盡。
建元帝絲毫未察覺，猶自說著，“如此他便不再有承襲皇位的資格，祈佑也不會將他視作威脅，你們母子俱安。你放心，朕一定護著你，屆時朕便以儀妃殉葬為幌子，送你走，你不是一直想去牧野、姑蘇這些地方看看嗎？自此天高海闊，你想去哪裡就去哪裡，不必做太妃被困一生。”
嚴冬中剛剛冒出的一根綠芽被最後一陣風雪吹摧毀。
沈明儀心上涼得結出了霜，宛如寒夜中冰封的湖，再無半點漣漪，只剩下徹骨的寒冷與死寂。
“是嗎？”她輕聲說：“那就……多謝皇上了。”
建元帝絲毫未覺，抱緊她說：“你不要怪朕，朕不得不如此。”
沈明儀閉上眼，酸澀的眼眶中沒再擠出一滴淚，她又睜開，看著眼前明黃的衣料，覺得有些晃眼。
“我有一個要求。”
“你說。”
“我想在明日宮宴上，親自給沈詹事指婚。”
建元帝略一思索，“餘家那個？”
“嗯。”
“好，此事依你。”
……
宮宴設在日暮時分。
沈讓塵和楚明霽先到，小黃門迎著兩人入宮。
夕陽如遲暮的畫師，餘暉妝點，連綿起伏的琉璃瓦像一片燃燒的火海。
宴席設在瓊筵園，佳木蔥蘢，奇華閃灼，一條清流瀉於石隙之下，當中那片湖泊宛如一面巨大的寶鏡，映著餘暉好似萬千碎金在湖面跳躍。
湖畔兩側，分別擺著男女的席面，時間還早，女眷席那邊稀稀拉拉坐了幾個人。
楚明霽沒看見餘晚之，收回目光，“你那心肝兒肉怎麼沒一起帶來？”
沈讓塵都沒問他口中的心肝兒肉是誰，只說：“你是不是忘了她家中還有父兄。”
楚明霽恍然大悟，餘崇光和餘錦安皆要赴宴，沒道理不跟著自己父兄跟著別人赴宴的道理。
他瞧了瞧沈讓塵的臉，見他面色淡然，但眼中隱有隱憂，以為他是為這事兒不高興。
於是在他肩上拍了拍，安慰道：“等你把人娶進門，往後入宮指定都是跟著你，夫唱婦隨。”
沈讓塵沒接話，指尖搭在膝上輕輕敲了，掃過四周，忽然說：“今日宮中佈防甚嚴。”
楚明霽一看，沈讓塵不提他還沒注意到，通往設宴所的廊道，每隔一段便有一名侍衛駐守，宴廳周圍更是戒備森嚴。
“禁軍是皇上一手交給秦王。”楚明霽收了笑，“今日宮宴想必也是由他負責，估計是擔心出事，自然新增人手。”
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