離開博州後，隊伍沿著官道往西走了五天。
沒有魏博兵卒追來，越往南，路上白骨散落的景象也比之前好了不少，偶爾還能看到幾縷炊煙從遠處的村落升起，雖然依舊破敗，但至少有了活氣。
官道兩旁開始出現零星的麥田，有些地塊還荒著，但有些地裡已經能看到彎腰鋤草的農人。
遠遠地瞧見隊伍過來，農人們便扔下鋤頭往村裡跑，等隊伍走遠了才敢探頭張望。
第五日傍晚，隊伍臨近黃河北岸的一處渡口。
王仲穆正蹲在路邊啃幹餅，楊成從前面急匆匆地走過來。
他已經跟王仲穆已經混熟了——那次送賞錢時王仲穆塞給他的幾貫錢，加上這幾天兩人不時交談，他已經把王仲穆當成了自己人。
他在王仲穆身邊蹲下來，壓低聲音道：“王大哥，我兄長找你。”
王仲穆把最後一口乾餅塞進嘴裡，拍了拍手上的餅渣，站起來跟著楊成往前走。
楊成走在前頭，嘴裡還在唸叨：“我兄長說了，到了渡口邊上，得先跟你說幾句，免得等會兒手忙腳亂。”
王仲穆嗯了一聲，沒有多問。
自己確實猜的不錯——楊成姓楊，楊淌也姓楊，兩人的關係也不僅是沒出五服這麼簡單，楊成是楊淌的堂弟。
等王仲穆趕過去，楊淌站在隊伍最前頭，正望著遠處渡口的方向。
聽到腳步聲，他轉過身，也沒有寒暄，開門見山道：“再過不久就到渡口了。過了渡口，就是朱溫的地界。”
王仲穆沒有開口，楊淌的目光在他臉上停了一瞬。
此刻的王仲穆，額角還結著銅鎮紙砸出來的血痂，但站在他面前的時候，脊背挺得筆直，模樣也端正。
“到時候，還是你這一夥去叩關稟報。”楊淌的開口，“這一下很關鍵，若是朱溫也不肯收留我們，我們恐怕真的沒有去處了。”
王仲穆道：“是。”
或許楊淌是怕王仲穆多心，又補了一句，“不過，你之前在營帳裡說的，我覺得很有道理，朱溫沒有理由拒絕……”
雖然時間還短，但王仲穆真心覺得楊淌這個都頭當得很好，不僅是不會剋扣麾下錢糧這一點，只可惜盧彥威不是一個好主子。
楊淌沒有再說什麼，只是往渡口的方向偏了偏頭：“去吧。”
王仲穆先回了自己的隊伍。王進正蹲在地上拿根草莖剔牙，夏魯奇靠在一棵歪脖子柳樹上。
趙五坐在行李上，看見王仲穆走過來，先站了起來。新挑進來的幾個潰兵散坐在路邊，有的在啃幹餅，有的在打盹。
王仲穆掃了一圈，點了兩個人——都是新挑進來的潰兵。“你，你，去把船家叫起來。”
兩名兵卒應了一聲，“是！”就朝渡口走去。
渡口不算大，泊著十幾條擺渡的船。船身大多顯得有些老舊，吃水線以下糊著一層厚厚的河泥。
渡口邊上蹲著個老漢，約莫五十出頭，瘦得只剩一把骨頭，正坐在河邊的石頭上。
看見兩名兵卒大踏步走過來，老漢身子一晃差點掉進河裡，隨後連忙起身，佝僂著腰，臉上堆起恭維的笑，露出幾顆黃牙。
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