祝餘、薛風、林棲三人，帶上一些乾糧和水，第二日一大早繫好布巾就出發了。
臨走前，祝餘給宋景熙又換了一次藥，叮囑道，“別亂動，不然腿瘸了，我可不養你一輩子。”
聽到這話，宋景熙鴉羽似的睫毛輕輕顫了顫，聲音又輕又軟，“好。”
“養你一輩子”這幾個字在唇齒間無聲地碾過，眼中緩緩漾開星星點點的笑意......
***
三人翻過山樑，官道上的景象愈發慘淡。
倒塌的樹木、巨大的裂縫和隨處可見的乾涸血跡，無聲地訴說著那場天災的恐怖。
三個時辰以後，曲州城的輪廓終於出現在地平線上。
然而，越是靠近，空氣中那股混合著腐臭和草藥的怪異味道就越是濃烈。
三人心裡都咯噔一下，加快了腳步。
城門口的景象，讓他們的心徹底沉入了谷底。
高大的城牆塌了將近一半，幾乎每隔幾步就有一個手持長矛的兵士站崗，氣氛肅殺。
城門邊上，幾輛板車排成一列，車上堆滿了用破草蓆卷著的屍體，正一車一車地往城外運。
幾個負責搬運屍體的役夫都用厚厚的布巾蒙著口鼻，動作麻木。
林棲不自覺地攥緊了祝餘的衣角，祝餘把她和自己的布巾又往上拉了拉，朝著城門靠近。
“站住！什麼人！”一個兵士厲聲喝止了想要靠近的三人。
薛風上前一步，拱手道：“軍爺，我們是外地來的，想進城投親。”
那兵士像看傻子一樣看著他們，不耐煩地揮手。
“投親？投胎吧！沒看見嗎？城裡鬧瘟疫了！許出不許進！趕緊滾，別在這兒礙眼！”
祝餘的心一沉，果然如此。
她上前一步，臉上堆起笑，聲音帶著幾分自來熟。
“軍爺辛苦了，這麼冷的天還得在這守著，喝口熱水暖暖身子。”
她說著，作勢就要解下腰間的水囊。
那兵士臉上的態度緩和了些，擺了擺手，“不用，你們快離開吧，這裡不是你們該待的地方。”
“我們曉得，我們曉得。”祝餘連連點頭，“軍爺，不瞞您說，我們是從嵐州逃難過來的，走了幾十天，就指望著到曲州投奔親戚。您給透個底，城裡這到底是個什麼光景？也好讓我們死了這條心。”
那兵士長長地嘆了口氣，眼神飄向了城內，臉上露出一絲悲慼。
“還能什麼光景？地震那天，砸死了多少人誰也數不清。後來不知怎麼的護城河的水被汙了，喝了水的人就開始上吐下瀉，渾身發黃，咳血……跟下餃子似的，一天就得往外拉好幾車。”
他指了指那些板車，“瞧見沒？城西頭的破廟都堆不下了。城裡的大夫想盡了法子，湯藥跟流水似的往下灌，一點用都沒有，藥材也快見底了。你們還想進去？是嫌命長嗎？”
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