竹子男人似乎聽到了，目光銳利地看過來。
趙吟尷尬地笑笑。
竹子男人拿著紙筆，鋪在木板上寫寫畫畫，然後拿出一個包袱遞給男人，男人接過，轉身欲走。
趙吟伸手攔住他，問道：“閣下手背有灼痛感麼？”
男人摸摸自己的手背，撥浪鼓一般搖頭。
趙吟又看向竹子男人，提步走過去。
不待她走近，男人率先開口。
“我是海市牙郎，專程負責揭榜結契一事。”
王道一納悶：“怎麼個負責法？”
“僱主在我這裡登記入冊並交納銀錢，我負責書寫並張貼告示。
若有人接榜，我就將他登記入冊，告訴他僱主的要求，並將僱主留下的東西交給他。
兩人都登記入冊，表示契約已定，若一方違約，由我來懲處。”
“還可以違約？”
“違約的人多吶！嫌旅途艱苦中途毀約的人不計其數，也有僱主最後翻臉不認，少給銀錢。”
“那會有什麼懲罰？”
“看情況，輕則一年不能入市，重則多罰銀錢。”
趙吟緩緩道：“會不會危及生命？”
男人笑：“又不是生死契，怎麼會危及生命！”
王道一驚詫地張大嘴，他喃喃自語：“生死契……”
男人接住他的話頭：“生死契可不歸我們管，那是逼迫他人做事的東西，咱們海市雖奇幻，卻也與塵世相往來，總要遵循人間法則，講究你情我願！”
王道一與趙吟沉默地對視一眼。
竹子男人想起了什麼，興致勃勃道：“我倒是沒見過生死契，傳說生死契寫在無影皮上，無影皮，就是無影木的皮！”
如潮水般的力量重新到來，金烏變暗，趙吟與王道一再次被推回人間。
石簌流早已等在原地，趙吟起身來到他面前，重複海市牙郎的話。
“無影皮，就是無影木的皮。”
寂靜書齋內，師徒三人對窗而坐，旁邊的燈燭孱弱地搖晃，多少顯得無精打采。
王道一看不過去，伸手將其挑亮。
石簌流在桌上寫寫畫畫，隨後抬起頭：“海市下一次開市，是三個月後。”
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