“村長，陶鳴怎麼了？還有救嗎？”
這位見多識廣德高望重的老人負著手，用從容不迫的語調說出令人絕望的話：“無力迴天了。”
在他身後，血水從陶鳴眼角嘴角鼻端滲出，滴入地下。
屋簷下的豬腳沒等到人來吃。
村民們忙完了陶鳴的事，又忙完了陶大嫂和她女兒的事，陶家大門落了鎖。
此時他們才明白村長那句“無力迴天”，說的不僅是陶鳴。
瘟疫像枯草上的火光一樣瀰漫，陶家村籠罩在悲慼的氣氛裡，村民一個個被抬出去。
他們找不到阻止瘟疫的方法，就連僅剩的村醫也被抬了出去。
村醫的死去代表著對草藥醫術信仰的全然崩坍，不可知的神秘力量成為救命稻草。
陶鵲枝家的門在一個深夜被敲開。
渾身乏力的陶母掙扎著開啟門，疑惑地看向半夜造訪的年輕人。
“村裡的年輕女子就只剩你們家陶鵲枝。”
陶母倚著門框，有些不明所以。
“我奶奶說了，瘟疫是因山神動了怒。送他年輕女子，山神歡喜了，我們就都能活下來！”
陶母抵著門框，一邊破口大罵，一邊喊陶鵲枝的爹來趕人。
那人忍著巴掌，繼續道：“你們家陶葉枝也染上了吧？不為別人想，總該為他想想！瘟疫一走，他就能好，娶妻生子不在話下！況且全村人還能給你們湊一筆嫁妝……”
他聲音小了下去，“到時候還不都是你們的！”
陶母打人的手慢了下來。
村裡又抬出去了幾個人，陶葉枝躺在床上奄奄一息，出氣多，進氣少。
簡樸的房屋收拾得乾乾淨淨，年輕的女子正坐在窗前納鞋底。
門“吱呀”一聲，陶母探身進來，略有些拘謹地坐在床邊。
“這麼晚了還繡鞋呢？”
“給娘你做的。”
她眼中一酸，卻還是開口道：“閨女，他們說的話你可聽著了？”
陶鵲枝不言語，手中的針費勁地穿過厚厚的鞋底，一下又一下。
“閨女……”
剩下的話終究沒說出口，她扶著桌子一步步走了出去。
當陶鵲枝的父親也被抬出去後，這個弱小的婦人儼然變成了一家之主，臉上素有的卑弱與溫順消失，取而代之的是威嚴與冷峻。
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