蘇長歌親自操作，轉動印刷臺側面的螺桿手柄，上方的承印板緩緩下降，均勻地壓在紙背上。
壓力保持片刻，蘇長歌鬆開手柄，抬起承印板，小心翼翼地揭起紙張。
所有人的目光，瞬間聚焦在那張紙上。
八個清晰、飽滿、墨色均勻的楷體字“活字印刷，利在千秋”，以及兩個小小的標點，赫然呈現於紙面！
字跡邊緣略有毛刺，因是首次試印，壓力控制還不完美，但整體清晰可辨，比最好的手抄本也毫不遜色，更帶著一種獨特的、整齊劃一的機械美感。
“成了！”張師傅第一個喊出來，聲音帶著激動。
“真印出來了！”王鐵頭和李木匠也湊過來，看著那八個字，滿臉不可思議。
長孫冶長長舒了一口氣，撫掌笑道：“妙！妙極！字字清晰，排列整齊！侯爺，此法果真神妙！這印版加熱之後，固定劑融化，字模便可取下重複使用，是也不是？”
“正是！”蘇長歌也難掩興奮，指著那印版道，“待此頁墨幹，便可加熱鐵板，化開固定之物，取下字模，分類放回，便可再排新頁。一套字模，可反覆使用，排印萬千書頁！”
他又連續印了幾張，效果都很穩定。
雖然排版、上墨、印刷的速度，比起熟練工印刷稍慢，但考慮到字模可重複使用的巨大優勢，長期來看，效率的提升將是顛覆性的。
而且隨著操作熟練和流程最佳化，速度還能提升。
“侯爺，此法定能成功！”三位老師傅圍著那幾張墨跡未乾的試印頁，愛不釋手，彷彿看到了一個新時代的開啟。
蘇長歌心中大定，裝置的核心活字印刷系統，成功了！
他轉身看向一直靜靜站在身後，但眼中同樣閃爍著激動光芒的李麗質，笑道：“成了，可以開始印書了。”
李麗質用力點頭，眼眶竟有些微紅。
她知道從蘇長歌提出這個想法到圖紙，再到眼前這實實在在的金屬字模和清晰的印頁，這一步走得有多麼不容易。
而這一切，都源於身邊這個人那天馬行空卻又腳踏實地的奇思妙想。
就在蘇長歌忙於活字印刷裝置試製的同時，李麗質也沒有閒著，造紙的改進試驗，在城外莊園悄無聲息卻又緊鑼密鼓地進行著。
她按照從現代資料中總結出的思路，結合太醫署和將作監的一些零散記載，帶著馮管家找來的一位老紙匠和幾個學徒，開始了反覆試驗。
從原料的篩選、浸泡時間、蒸煮時加入石灰或草木灰的嘗試、捶打的力度與次數、紙漿的漂洗純淨度，到抄紙竹簾的改進、晾乾的方式，每一步都小心翼翼，記錄資料，對比成品。
失敗是家常便飯，不是紙漿太粗，抄出的紙疙疙瘩瘩；就是紙張太脆，一碰就裂；或者厚薄不均，洇墨嚴重。
但李麗質有著超乎常人的耐心和細緻，她不急不躁，一次次調整配方和工藝。
那位被高薪請來的老紙匠，起初對這位年輕女東家提出的諸多奇怪要求，比如反覆漂洗紙漿、蒸煮時加石灰等不以為然。
但在看到幾次失敗後，按照李麗質調整後的方法，竟然真的造出了比以往更白、更均勻、更柔韌的紙時，態度立刻從不屑變成了欽佩，甚至主動提出改進意見。
半個月下來，他們終於初步穩定了兩種紙的配方和工藝。
