“阿姐，蘇叔叔，你們快來看這邊！”
小兕子的聲音從前面傳來，她正趴在一處欄杆上，興奮地指著湖面，“有船，好大的船！我們也去坐船好不好？”
兩人相視一笑，暫時結束了關於藝術的討論，加快腳步向小兕子走去。
沿著長廊漫步，不知不覺來到了昆明湖西北岸，一座巨大的、完全由巨石雕砌而成的船型建築映入眼簾。
它穩穩地“停泊”在湖畔，漢白玉的船體，木質彩繪的艙樓，在陽光下顯得格外精緻，卻也透著一絲與周圍湖光山色不甚協調的、凝固的華麗。
“這叫石舫，又叫清晏舫。”蘇長歌介紹道，“是頤和園裡著名的景觀之一。”
小兕子仰頭看著這艘不會動的大石船，覺得新奇：“好大的石頭船，它能下水嗎？”
“不能，它建在這裡就是觀景用的。”蘇長歌笑道。
這時旁邊一個旅行團的導遊正好講解到這裡，聲音清晰地傳來：“……各位請看，這就是著名的清晏舫。
“它始建於乾隆年間，原為中式艙樓，後來在光緒年間重修，艙樓改為西式風格，並鑲嵌了五色玻璃。
“不過，這石舫在近代史上還有個不太光彩的典故，據說當年重修頤和園，包括這座石舫，挪用了大量本該用於北洋水師的海軍軍費。
“所謂‘昆明湖水洗軍艦，萬壽山上練新軍’，成了後世對那段歷史的一個諷刺註腳……”
導遊的講解聲不高，但在周圍相對安靜的環境中，李麗質聽得清清楚楚。
她的腳步停了下來，臉上的輕鬆神色漸漸收斂，目光落在眼前這艘華麗卻沉重的石舫上，又彷彿透過它，看到了別的什麼。
旅行團漸漸走遠，周圍恢復了安靜，只有湖風輕輕吹過。
李麗質卻依舊站在原地，沉默著，望著石舫上那些精緻的西式玻璃窗和彩繪，良久沒有說話。
蘇長歌沒有打擾她，只是陪在一旁。
他知道這段歷史對於李麗質這樣身份、又聰慧敏感的人來說，衝擊力可能比尋常遊客大得多。
“挪用海軍軍費……修建遊玩享樂的園林……”
李麗質終於低聲開口，聲音很輕，卻帶著一種壓抑的震動，“北洋水師……是守護海疆的軍隊吧？軍費被挪來修園子，那戰艦、火炮、兵士的糧餉，又從何而來？”
她轉過臉，看向蘇長歌，眼中是毫不掩飾的困惑與一種沉重的瞭然，“所以，那個時代的海戰，後來是不是打輸了？而且輸得很慘？”
蘇長歌沒想到她會直接聯想到這個，遲疑了一下，還是點了點頭：“是，後來發生了一場至關重要的海戰，因為種種原因，包括裝備老化、訓練不足、指揮失誤等等，最終戰敗。那場戰敗，對這個國家後來的命運，影響極為深遠。”
李麗質緩緩吸了一口氣，又慢慢吐出，目光重新落回石舫。
她沒有再問具體的戰事，但那句“挪用海軍軍費”，似乎已在她心中勾勒出了一幅足以令她警醒的畫面。
“慈禧太后……”她念著剛才導遊提到的那個名字，一個女子，“是她主政時期的事，對嗎？”
“是。”
李麗質再次沉默，湖風吹動她的髮絲和裙襬，她的側影在秋日陽光下，顯得有些單薄，卻挺得筆直。
“一個女人，”她再次開口，聲音平靜，卻字字清晰，彷彿在陳述一個殘酷的真理，“把持朝政到這個地步，為一己之私慾，或者說，為維持宮廷享樂與體面，竟可罔顧國之安危，挪用軍費，修此華而不實之物。
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