洛陽的訊息如同最凜冽的寒風，刮過長安，刮過京畿道，刮過所有關注著這場驚心動魄暗戰的人的頭頂。
最初是震驚，是難以置信，隨後便是深入骨髓的寒意與死寂般的沉默。
太原王氏，這個傳承數百年、出過無數公卿、號稱天下第一高門的龐然大物，在短短數月之內，其留在兩京最核心、最囂張的兩支力量，被人以最酷烈、最羞辱的方式徹底抹去。
不是政治傾軋，不是經濟打壓，是赤裸裸的、毫不留情的肉體消滅。
三百多條人命，堆積如山的屍體，染紅街巷的鮮血，以及那面插在突厥使者屍體旁、殺氣騰騰的木牌，共同構成了一幅令人窒息的血腥畫卷。
長安城中，博陵崔氏宅邸的密室裡。
崔宏、崔君肅、盧文淵、鄭仁泰、李孝恭、李道裕六人再次聚首，缺少了太原王氏的代表，氣氛與以往任何一次都截然不同。
沒有爭論，沒有算計，甚至沒有太多的交談。
每個人面前雖然擺著熱茶，卻無人去碰。
炭盆中的火焰跳躍著，映照著五張或蒼老或陰鬱、但同樣寫滿了驚悸與後怕的臉。
“王珪……被陛下召入朝了，任禮部尚書，加太子少師，負責教導魏王泰。”
盧文淵首先打破了沉默，聲音乾澀，他手中象徵風雅的摺扇早已不知丟到哪裡去了。
“意料之中。”崔宏緩緩開口，眼中是深深的疲憊與瞭然，“王氏在長安、洛陽的枝葉被砍了個乾淨，陛下總要給本家一點面子，也是給天下世家一個臺階下。
“王珪入朝，看似顯貴，實則是放在陛下眼皮子底下。教導魏王？哼，誰不知道魏王泰最是聰慧，也最得陛下寵愛，將來……難說。”
“陛下這是既安撫，又制衡，更是將王氏最後一點在朝中的影響力，也納入了掌控。”崔君肅接著說道。
“那我們……”鄭仁泰臉上的肥肉抖動了一下，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“那善款……是不是該提前送過去了？
“還有，我聽說程咬金家那小子，最近在打聽各家在長安的鋪面，是不是那位……又有新動作？”
他口中的那位，如今已成了他們私下提及蘇長歌時，心照不宣又充滿畏懼的代稱。
“該送就送，賬目做清楚，一分一毫都不能少，更不能有什麼手腳。”
崔宏沉聲道，語氣不容置疑，“至於程處默……他如今是那位最忠實的走狗，他打聽什麼，我們不必管，也管不了。只要我們恪守約定，不越雷池半步，那位……應該不會無緣無故再動我們。”
“應該？”李孝恭苦笑，“崔公，經此一事，你還覺得我們能揣測那位的心思嗎？
“王佑王佐勾結突厥，固然是取死之道，可那位殺起來，可曾有過半分猶豫？在洛陽城內殺官滅門，他可曾考慮過朝廷體面、陛下震怒？
“沒有！他根本不在乎！我們如今看似安穩，不過是那契約和每年三成利潤吊著。可這繩索，終究是握在他手裡。他哪天若是不高興了，或者覺得我們礙眼了……”
他沒有說下去，但所有人都明白那未盡之意，繩索的另一端，是絞索。
“事已至此，多說無益。”
崔宏長長嘆了口氣，彷彿一瞬間又蒼老了十歲，“王氏的前車之鑑就在眼前，硬抗是死路一條。如今唯有隱忍，低頭，恪守本分。不僅是對那位，對陛下，亦需更加恭順。
“陛下借那位的刀，清理了門戶，震懾了你我，如今又召王珪入朝，平衡各方。這帝王心術，已然爐火純青。我們若再有不軌之心，只怕不用那位動手，陛下就會先收拾了我們。”
眾人默然，他們都是浸淫權術多年的老狐狸，豈能看不清如今的局勢？
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