“都起來吧。”李世民走到主位坐下，目光在兩個女兒身上掃過。
見她們氣色紅潤，眼神明亮，尤其小兕子，眉飛色舞，全然不見離宮多日的生疏或疲憊，反而透著股被新鮮事物滋養過的活潑勁兒，心中也是寬慰。
他看向李麗質：“在外面聽你們說，這次頗有收穫？都去了哪些地方，見了哪些風物？說與朕聽聽。”
他語氣隨意，彷彿真是尋常父親關心女兒出遊見聞。
但李麗質深知阿耶的脾性，這般特意過來詢問，絕非只是聽個趣聞那麼簡單。
阿耶對蘇長歌始終保持著關注與某種程度的警惕，此次她們出遊歸來，阿耶自然想從她們口中，探知更多關於蘇長歌及其來處的資訊，哪怕只是間接的。
她心中微凜，但面上不顯，依舊溫婉從容。
她將之前對母后講述的關於園林、市井風物的內容，又更詳細、更有條理地對父皇複述了一遍，描述更加客觀，側重地理、物產、民生，少了幾分母女間的私語溫情，多了幾分類似臣子彙報的清晰。
李世民聽著，偶爾插話問一兩句細節，比如某地特產的年產量大概如何，漕運是否便利，民風是淳樸還是刁悍等等。
李麗質大多能根據一路所見和與蘇長歌的交談，給出大致回答，雖不精確，但思路清晰，言之有物，讓李世民眼中不時閃過訝異與讚賞。
這個女兒出去一趟，眼界和談吐，似乎又進益了。
然而，當話題不經意間，被小兕子興奮地插嘴，提到好高好高的房子、會跑的飛快的大長蛇、會飛的鐵鳥時，李世民的興趣明顯被極大地調動了起來。
他打斷了小兕子有些顛三倒四、夾雜著大量“蘇叔叔說”的描述，直接看向李麗質，目光銳利：
“麗質，兕子所言的高樓、快車、飛鳥，究竟是何情形？你細細道來。有多高？多快？如何能飛？”
李麗質知道最關鍵的部分來了。她定了定神，整理了一下思緒。
關於這些，蘇長歌在途中曾與她詳細解釋過原理，當然是非常簡化的版本，她也親眼見過，震撼於心。
她斟酌著用詞，既要滿足阿耶的好奇，或者說是探究欲，又不能洩露太多可能引發不安或妄念的資訊。
“阿耶，兕子所言高樓，在彼處一些特別繁華的城池，確有其物。”
李麗質緩緩開口，聲音平穩，“其高……約有十數個，甚至數十個文昌塔疊加而起，以一種極堅韌的鋼鐵為骨，外覆巨石或一種像琉璃的透明材質為牆，筆直參天，夜間燈火通明，遠望如星辰落地。人居於其上，可俯瞰全城。”
“數十個文昌塔之高？”李世民瞳孔微縮。
文昌塔已是他所知極高的建築了，數十倍於其高？那簡直是擎天巨柱！人力如何能建？如何能穩？
“以何為基？如何抗風？”
“女兒聽先生略提，其地基需打入地下極深，以鋼筋混凝土澆築，堅如磐石。整體結構亦有專門設計，據說可抗尋常地動與大風。”
李麗質據實以告，這些都是蘇長歌普及過的常識。
李世民手指在扶手上輕輕敲擊，眼中光芒閃爍，不知在想些什麼。
他又問：“那快車與飛鳥呢？”
“快車名為高鐵。”李麗質繼續道，“其形如長蛇，渾身以鋼鐵造就，內設坐席。行駛於專門鋪設的、極為平整的鋼鐵軌道之上，以電力或某種內燃之力驅動。
“其速……女兒曾乘坐，從一城至另一城，約三百里距離，不過兩刻鐘即達。”
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