李世民直起身，看著蘇長歌，目光深邃，緩緩搖頭，語氣斬釘截鐵，又似乎意有所指：
“蘇先生過謙了，這世上萬千眾生，能知者有幾人？能將經驗化為此等實實在在、可強軍、可安國之利器者……唯有蘇先生你一人而已。”
工坊內火把噼啪作響，映照著冰冷的兵器和一張張或激動、或敬畏、或深思的面孔。
空氣彷彿在這一刻凝固，皇帝的這句話，像一塊巨石投入深潭，在每個人心中激起了層層難以平息的漣漪。
唯有蘇長歌一人。這究竟是毫無保留的讚譽與倚重，還是……更深層次的探究與無形的束縛？或許，兼而有之。
李世民回去之後，兩儀殿的側殿，燈火通明。
只有寥寥數人得以參與這場小範圍的、決定性的御前會議。
皇帝李世民端坐御案之後，下首坐著三位大臣：趙國公、當朝司空孫無忌，梁國公、尚書左僕射房玄齡，以及鄭國公、侍中魏徵。
（此時長孫無忌是齊國公，房玄齡是魏國公，魏徵是郡公，因為封號變動太大，房玄齡變了三次，以貞觀十年後的封號為主。）
張阿難侍立一旁，垂手低眉，如同泥塑木雕。
大唐的高層，除了兩個中書令溫彥博和岑文字，都在這裡了。
尚書省左僕射房玄齡，右僕射空缺；門下省就魏徵一個侍中，有一個同平章事的侯君集，還不夠資格參加這個會議。
長孫無忌就不用說了，那是李世民心腹中的心腹，就算長孫無忌要造反，李世民都先考慮是不是自己做什麼事惹長孫無忌傷心了。
這倆人才是一對好基友，要是沒有長孫皇后，說不定這倆人就住在一起了……
殿內氣氛凝重，李世民沒有繞任何彎子，直接將日間在秘密工坊所見，橫刀之利、明光鎧之堅、陌刀之威、馬具之巧、連弩之絕，簡明扼要地講述了一遍。
“諸般利器都是依蘇長歌所獻圖紙而成，威力倍增，可大幅提升我軍戰力，於國於民，功莫大焉。
“朕召卿等來，便是商議，對此等大功，當如何封賞，以彰其功，以慰其勞，亦顯朝廷賞罰分明。”
他沒有提及自己那一揖，但語氣中的鄭重，已足以讓在座三位重臣明白，皇帝對此事的態度，絕非尋常。
話音落下，殿內安靜了片刻，三位重臣性格各異，立場不同，此刻心中都是念頭急轉。
長孫無忌是國舅，是皇帝最信任的肱骨，也是關隴軍事貴族集團的代表，與皇室利益深度捆綁。
他沉吟片刻，率先開口，語氣謹慎：“陛下，蘇長歌獻圖之功，確係不小。其所獻諸般利器，若真能如陛下所言，大幅提升我軍戰力，於掃平四夷、安定邊疆，有莫大助益。此功，當賞。”
他先定了當賞的調子，這是順著皇帝的意思，也是基於事實。
但緊接著，他話鋒一轉：“然賞亦有度，蘇長歌此人來歷終究……莫測。雖屢有奇物獻上，於民生商事亦有所建樹，更與長樂公主……交好。
“然其出身、師承、過往，皆是一片迷霧。我大唐爵位，非軍功、世蔭、或於社稷有擎天保駕之大功者，不得輕授。
“蘇長歌獻圖，固是有功，然是否功至封侯，臣以為尚需斟酌。恐賞之過厚，一則惹人非議，二則……恐使其驕縱，日後難制。不若厚賜金帛田宅，授以散官虛銜，以示榮寵，亦全其功勞。”
長孫無忌的顧慮很實際，蘇長歌功勞是大，但來歷不明是硬傷。
封侯意味著正式進入大唐的貴族階層，享有諸多特權，甚至可能蔭及子孫。
將一個背景成謎、行事莫測、又與公主關係曖昧的人抬到如此高位，會不會帶來難以預料的變數？會不會讓那些憑藉軍功、門第好不容易獲得爵位的老臣心生不滿？
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